Глава 10. Форменное безумие
Перед ним стоял истинный Учиха — из тех, кто мнит себя венцом творения и пупом земли; лишних слов не требовалось, всё и так было написано на его надменном, преисполненном спеси лице.
Типичный представитель радикального крыла.
Рёсукэ лишь лениво выдал небрежное «о-о» и отмахнулся:
— Ступай-ка ты первым, а я скоро буду.
На следующее утро Учиха вернулся, и лицо его было чернее тучи.
— Рёсукэ! — прорычал он. — Какого чёрта ты не явился вчера вечером?
— О-о… — снова донеслось в ответ. — Случилась накладка. Давай, иди уже, я вот-вот приду.
К полудню тот же Учиха возник на пороге с таким видом, будто вознамерился совершить кровавое убийство. Однако на сей раз за его спиной маячили несколько шиноби средних лет, плотным кольцом окруживших почтенного старца.
— Рёсукэ, твоя заносчивость переходит все границы! — выплюнул Учиха.
— О-о, — протянул кот, прищурившись. — И что с того?
Учиха на мгновение лишился дара речи.
Настоящее, беспросветное безумие!
Пока тот едва не задыхался от ярости, скрежеща зубами, а его глаза наливались багровым цветом готовности к атаке, старик наконец подал голос:
— Инаби, отступи.
Голос его звучал надтреснуто, по-стариковски слабо, но в нём всё ещё безошибочно угадывалась тяжёлая, непререкаемая власть.
Это был Великий Старейшина клана Учиха. До того как Фугаку окончательно утвердился в роли главы, именно этот человек держал в своих иссохших руках нити управления кланом, являясь бессменным лидером радикальной фракции.
Старейшина Учиха Шихо.
— Слушаюсь! — Учиха Инаби, только что брызжущий яростью и непокорством, при звуке этого голоса мгновенно присмирел и отступил назад, точно послушный агнец.
Старейшина Шихо сделал шаг вперёд. Телохранители синхронно двинулись следом, продолжая бдительно оберегать его, словно драгоценную реликвию.
— Рёсукэ, ты хоть понимаешь, сколько бед накликнул на наш клан?
— О-о, — в который раз повторил тот. — И что с того?
Брови Шихо сошлись на переносице, прорезав глубокие морщины.
— А то, что из-за твоего безрассудства Данзо теперь требует от нас компенсации! Он желает, чтобы десять соплеменников были переданы в Корень. Ты осознаёшь масштаб катастрофы?
— О-о, — невозмутимо отозвался Рёсукэ. — И что с того?
Старейшина Шихо замер.
«И что с того?! Опять это "И что с того"?! Да я придушу тебя собственными руками!»
— Что вы задумали сделать с Рёсукэ?
В самый разгар назревающей бури раздался звонкий, взволнованный окрик. Учиха Микото, почуяв неладное, поспешно выбежала из дома.
— Микото, ты и сама прекрасно знаешь, зачем мы здесь, — холодно бросил Инаби. — Эти Ниндзя-коты навлекли на Учиха позор и беды. Они обязаны заплатить за содеянное!
На его лице не было и тени уважения к статусу Микото как супруги Главы Клана; он смотрел на неё с прежней вызывающей дерзостью.
— Нет! — Микото решительно заслонила собой Рёсукэ, словно наседка, защищающая своего единственного цыплёнка. — Фугаку во всём разберётся. Он — Глава, и вы не имеете права действовать за его спиной.
— Хм! Не поминай всуе этого слабака! — Инаби распалился ещё сильнее. — Тебе хоть известно, как именно он «разбирается»? В качестве откупа за отказ посылать людей в Корень он вознамерился передать Деревне целую улицу Асакуса!
Коноха, заложенная двумя великими столпами, строилась кругами вокруг земель Учиха и Сенджу. Разумеется, клан Учиха владел огромным количеством элитной недвижимости в самых лакомых частях города. Но какой бы великой ни была семейная казна, она не могла выдержать подобного расточительства. Отдать целую улицу, да ещё и в самом центре? Потери были поистине колоссальными.
Даже Рёсукэ, слушавший эту перепалку вполуха, признал про себя: это было чересчур.
— Позволить такому немощному трусу возглавлять наш великий клан — величайшая ошибка в истории! — гремел Инаби.
— Я тоже так думаю, мяу! — вставил свои пять копеек Рёсукэ. — Почему бы вам просто не созвать совет и не вышвырнуть этого доходягу с поста? Если понадобится, я тоже отдам свой голос «за»!
Лицо Микото потемнело. Она отвесила Ниндзя-коту несильный, но ощутимый подзатыльник.
— Рёсукэ, помолчи!
«Я тут, вообще-то, тебя спасаю! Хоть каплю понимания прояви!»
В этот момент старейшина Шихо, с трудом выровняв дыхание, вновь заговорил:
— Рёсукэ, не думай, что сможешь отделаться своими шуточками. Как Великий Старейшина, я приказываю тебе и всем твоим подчинённым немедленно отправиться на границу. И пока не поступит иного приказа, вам запрещено возвращаться в земли клана!
— О-о, — зевнул Рёсукэ. — Вот только я не состою в клане Учиха. Так что твой титул для меня — пустой звук.
Старейшина Шихо задохнулся.
Настоящее безумие!
Воздух вокруг него завибрировал от неистовой, бушующей чакры. Прежде дряхлый и немощный Шихо внезапно преобразился: лицо его залил нездоровый румянец, а по телу словно прошла волна омоложения.
— Старейшина Шихо! Умоляю, успокойтесь! — запричитали сопровождающие. — Не губите здоровье из-за гнева!
В конечном счёте Шихо, выглядевший теперь лет на двадцать моложе из-за прилива чистой ярости, всё же ушёл. Своевременное появление Учиха Фугаку остудило пыл радикалов. Глава клана выглядел хмурым, и даже его суровый вид не мог скрыть глубокой, въевшейся в кости усталости. Очевидно, бремя власти, свалившееся на него в столь непростой час, давило непосильным грузом.
— Старейшина Шихо и остальные настаивают на том, чтобы мы сами наказали и изгнали Рёсукэ и остальных Ниндзя-котов, — устало выдохнул Фугаку, пересказывая жене суть спора. — Только так, по их мнению, Деревня утихомирится и перестанет требовать компенсаций.
— Исключено! — Микото вновь встала на дыбы. — Рёсукэ ещё совсем мал. Как у тебя сердце поворачивается — вот так просто вышвырнуть его на границу? К тому же ходят слухи, что Кумогакуре и Ивагакуре в последние пару лет ведут себя крайне подозрительно. Если вспыхнет война… Рёсукэ и остальные обречены!
— Думаешь, я этого не понимаю? — Фугаку потёр переносицу, пытаясь унять пульсирующую боль.
Чтобы защитить этого несносного кота, ему пришлось пойти на огромные уступки, лишь бы заткнуть рот верхушке Деревни и особенно Данзо. Улица Асакуса была самой малой ценой, которую он смог выторговать. Но соплеменники были в бешенстве, и мирным путём это было не решить.
— И во всём виноват этот негодник!
Взгляд Фугаку упал на Рёсукэ, и его захлестнула волна раздражения:
— Посмотрите на него! У него хватает наглости преспокойно пялиться в телевизор!
Будь у него хоть малейшая надежда победить этого пушистого засранца в честном бою, Фугаку лично всыпал бы ему по первое число. Пока все вокруг сгорали от тревоги за его шкуру, виновник торжества сидел, закинув лапу на лапу, потягивал прохладительный напиток и увлечённо смотрел мультики. Предел беспечности!
— Не надо валить всё на меня, — Рёсукэ лениво махнул лапой. — Я же тебе сразу говорил: эти четверо старых хрычей — сущие гиены. А ты сам полез к ним в пасть, позволяя кусать себя за пятки. Кроме того, все эти годы я портил кровь клану Шимура исключительно ради вашего же блага.
По правде говоря, у Ниндзя-котов не было личных счетов ни с Хокаге, ни с Данзо. Их нападки на клан Шимура были своеобразным актом справедливости в интересах Учиха. И хотя формально они уже давно обосновались в Обители Кошек и считались независимой силой, привязанность к родному дому никуда не делась. В конце концов, все они выросли здесь. И если бы у Микото действительно возникли проблемы, Рёсукэ, не колеблясь, пришёл бы на помощь. Когда он, будучи крошечным котёнком, только-только переродился в этом мире, именно забота Микото помогла ему окрепнуть.
— Хм! — холодно хмыкнул Фугаку, не найдя, что возразить. В глубине души он уже начал горько сожалеть о том, что вовремя не прислушался к советам этого наглого кота. Теперь он оказался в тупике, и выхода не было видно.
— Фугаку, может, нам стоит ещё раз спросить совета у Рёсукэ? — предложила Микото перед сном.
— Да что путного он может предложить! — Фугаку всем своим видом выражал крайний скептицизм. — В клане Учиха сотни шиноби, среди них полно мудрецов, и никто не может найти выход. А этот паршивец — найдёт? Неужели ты думаешь, что все умы нашего клана, вместе взятые, слабее кошачьих мозгов?
Микото лишь тяжело вздохнула. Однако, обдумав всё ещё раз, она приняла решение. Дождавшись, пока муж крепко заснёт, она бесшумно выскользнула из спальни и направилась к кошачьему гнезду Рёсукэ.