Глава 138
Лепестки сакуры в Академии Сино мягко дрейфовали на ветру ранней весны, рассыпаясь по мощеным синим камнем дорожкам кампуса. Шел первый день нового учебного года, и воздух был густым от предвкушения и нервозности новобранцев.
На тропинке, ведущей к тренировочным площадкам первокурсников, одна фигура казалась немного неуместной.
Это была Куроки Рин.
Прошло уже некоторое время с того страшного дня, когда она узнала слишком много секретов о своем старшем брате — новоиспеченном капитане Шестого отряда, Шихоине Хироки.
Лавина информации, обрушившаяся на нее тогда, была ошеломляющей и давила на сердце свинцовой тяжестью. Вернувшись в поместье клана Куроки, она надолго заперлась в своей комнате, пытаясь переварить обрывки знаний о борьбе за власть, семейных сделках и даже кровавых чистках.
Страх обвивал ее холодными лозами. Она боялась проявить инициативу и приблизиться к брату, стоящему в центре этого властного водоворота. Она до ужаса боялась вновь увидеть какую-то правду, которую ей не следовало знать, что могло привести к невообразимым последствиям или даже... к тому, что ее заставят замолчать.
Лишь сегодня, в день официального открытия Академии, она заставила себя выйти из дома, подгоняемая напутствием отца и уведомлением о зачислении. Слава семьи требовала преемственности, и стать отличным синигами было ее предначертанным путем. Эта ответственность временно подавила внутреннюю тревогу.
Она глубоко вздохнула, крепче сжала багаж и, опустив голову, нерешительными шагами влилась в поток людей, стараясь затеряться среди множества первокурсников.
Однако Академия Сино была отнюдь не обычной школой.
В первый же день вместо мягкой церемонии приветствия новичков часто ждала практическая боевая тренировка — демонстрация власти и проверка на прочность.
В этот момент на просторном плацу первокурсники отрабатывали начальные навыки фехтования в парах.
Противником Куроки Рин оказался чуть более высокий парень, чьи движения отдавали безрассудством.
Рассеянная Рин слегка оступилась, парируя выпад. Не сумев полностью отклонить удар, она пошатнулась и отступила на несколько нетвердых шагов, едва не упав.
Мгновенная паника чуть не заставила асаучи выскользнуть из ее рук, привлекая несколько оценивающих или презрительных взглядов окружающих.
— Эй, новичок! — раздался строгий голос инструктора. — Следи за центром тяжести! Врагам на поле боя плевать, чем заняты твои мысли!
Лицо Куроки Рин мгновенно вспыхнуло. Она быстро выпрямилась и опустила голову, пробормотав:
— Да!
— Честное слово, как испуганный кролик.
Чистый, прохладный голос с ноткой нетерпения раздался совсем рядом.
Рин инстинктивно повернулась на звук.
Группа рядом с ней сделала перерыв, и там стояла девушка, скрестив руки на груди и наблюдая за ней.
Она заметила, что соседняя тренировочная группа приостановила занятие, а одна девушка стояла со скрещёнными руками, наблюдая за ней.
Девушка была довольно высокая, со стройной, подтянутой фигурой. Гладкие чёрные волосы были собраны в простой хвост, открывая участок белой шеи. Необычайно острые фиолетовые глаза, казалось, могли видеть насквозь, а её взгляд нёс в себе оттенок врождённой гордости и критики по отношению к неуклюжему выступлению перед ней. На ней была стандартная форма академии, а на поясе висел прямой длинный меч уникального дизайна.
— Ты не выглядишь как тип, созданный для лобового столкновения, — продолжила девушка. Её тон не был вежливым, но в нём не было и насмешки; скорее, это звучало как констатация факта. — В том движении, что ты только что сделала, ты явно могла выбрать более удачное направление для ухода и сброса силы или просто спровоцировать его на потерю равновесия. Зачем идти в лоб?
Куроки Рин на мгновение застыла. Она не ожидала, что незнакомка так прямо укажет на её недостатки. Хотя тон был холодным, казалось... ей дают совет?
Вглядываясь в те острые фиолетовые глаза, напряжение в её сердце странным образом поутихло. Она прошептала: — П-правда? Я не особо задумывалась...
— Ц-ц. — Черноволосая девушка слегка нахмурилась. Не дожидаясь, пока инструктор что-то скажет, она шагнула прямо на то место, где только что спарировалась Рин, и двинула подбородком в сторону атаковавшего её парня: — Повтори это движение.
Парень был смущён её внезапной, властной манерой и инстинктивно повиновался, снова нанося удар мечом.