Глава 9
Хироки спал на удивление крепко, его сознание плавно дрейфовало между хаосом и спокойствием.
Звонкий голос пробился сквозь сонную пелену, приближаясь издалека, словно камень, брошенный в тихий омут:
— Молодой господин, молодой господин, мы приехали.
Это был голос Тамаки Чизуру — мягкий, но достаточно настойчивый, чтобы развеять дрему.
Веки, будто смазанные медом, с трудом разлиплись. Хироки что-то пробормотал под нос и принял сидячее положение.
Окоченевшее от долгого сидения в одной позе тело тут же дало о себе знать. Он не сдержался и с наслаждением потянулся, позвоночник отозвался серией тихих щелчков. Потирая всё ещё слипающиеся глаза, он выглянул в небольшое оконце кареты.
— Ого! — невольно вырвалось у Хироки.
Снаружи уже царила глубокая ночь! Редкие звезды мерцали на темно-синем, почти черном небе, а далекий серп полумесяца скупо ронял на землю бледный, холодный свет. Старые фонари у входа в резиденцию исправно горели, их оранжево-желтое пламя подрагивало на ночном ветру, едва рассеивая тьму перед воротами. Свет выхватывал из мрака пятнистые стены и бронзовые украшения дверей, очерчивая несколько унылый и одинокий силуэт.
— Сколько мы были в пути? — Хироки отвернулся от окна и потер пульсирующие виски. Туман похмелья не рассеялся окончательно, а долгая тряска лишь усилила головокружение. Казалось, он проспал целую вечность.
— Около... пяти или шести часов, — тихо ответила сидевшая напротив Тамаки Чизуру. В ночной тишине её голос звучал особенно отчетливо. Заметив легкую растерянность молодого господина после пробуждения, она с трудом скрыла мелькнувшее во взгляде беспокойство.
— Пять или шесть часов... — пробормотал Хироки, начиная лучше осознавать масштабы этого мира и «дистанцию» между Руконгаем и Сейрейтеем.
— Где мы сейчас? — он повернулся к Чизуру, попутно пытаясь выудить информацию из осколков памяти прежнего владельца тела. Увы, жизненный путь «оригинала» был крайне узок: «Особняк знати — Академия Шино — Светские рауты Сейрейтея». О своих номинальных владениях, землях клана Куроки, он знал до смешного мало. Он даже не представлял точного расположения или границ фамильных земель.
Чизуру явно подготовилась лучше и ответила без запинки:
— Отвечаю молодому господину: это Одиннадцатый район Руконгая. Около трети всего Одиннадцатого района принадлежит нашему клану Куроки. — В её тоне сквозило естественное чувство принадлежности, свойственное слугам из семей вассалов по отношению к землям господ.
— Хм, неплохо, — коротко бросил Хироки. По его тону было невозможно понять, действительно ли он доволен или просто вежлив.
Опершись о край сиденья, он поднялся с ещё теплой подушки и выбрался из кареты. Ночная прохлада мгновенно окутала тело, проясняя разум.
Твердо встав на землю, Хироки начал внимательно осматриваться. Карета остановилась прямо перед главными воротами поместья. В тусклом свете фонарей угадывались очертания довольно крупного владения. Высокий портал и уходящие вдаль стены сохранили следы былого величия. Однако печать времени была слишком очевидна: потемневшее дерево колонн, местами облупившаяся штукатурка, покрытые патиной бронзовые кольца на дверях и стертые ступени.
Хотя общая структура сохранилась, излучая последние крохи достоинства мелкой аристократии, от неё веяло запустением и упадком — разительный контраст с роскошной и безупречной элегантностью клана Шихоин.
— Что это за место? — Хироки склонил голову к Тамаки Чизуру, которая вышла следом и встала рядом. Ему нужно было убедиться, что они прибыли по адресу.
Тамаки тут же почтительно пояснила:
— Отвечаю молодому господину: это самая большая и лучше всего сохранившаяся резиденция клана Куроки в Одиннадцатом районе. Поскольку вы велели разместить людей, я взяла на себя смелость направить экипаж прямо сюда. Здесь довольно просторно и надежно, будет легко всё организовать. — Она продумала всё до мелочей.
— Мгм.
Хироки кивнул, снова оглядывая огромный дом, безмолвно стоящий в ночи с печатью увядания. Масштаб действительно был немаленьким, вполне достаточным для его нужд; а ветхость делала это место менее приметным. Он повернулся и решительно отдал приказ:
— Внутри есть кто-нибудь ещё?
— Да, молодой господин, там осталось несколько слуг, отвечающих за ежедневную уборку и обслуживание; их немного, — немедленно ответила Чизуру.
Тон Хироки не терпел возражений:
— Немедленно собери их всех, чем бы они ни были заняты, и выведи за главные ворота ждать. — Он сделал паузу и добавил: — И пусть стража, что сопровождала нас, тоже ждет снаружи.
— Да, молодой господин! — Чизуру не колебалась ни секунды и тут же приступила к действию.
Её исполнительность была безупречна: звонкий голос быстро разнес приказы в ночной темноте. Вскоре из недр резиденции донесся легкий шум.
Спустя короткое время под светом фонарей у входа одна за другой появились около дюжины фигур. На их лицах читались замешательство и тревога. Большинство из них были слугами средних лет и разнорабочими, одетыми в простую темную одежду. На лицах — смесь усталости, недоумения и легкой паники от внезапного ночного вызова. Они переглядывались и перешептывались, совершенно не понимая, с чего это редко появляющийся молодой господин клана Куроки вдруг нагрянул посреди ночи и выгнал всех на улицу.
Восемь стражей Омницукидо из клана Шихоин тоже действовали быстро, молча выстроившись на открытой площадке между каретой и воротами. Они стояли с прямыми спинами, с холодными лицами вглядываясь в окружающую тьму, не имея никаких возражений против приказов Хироки и сохраняя абсолютное послушание.
— Хорошо.
Убедившись, что все в сборе, Хироки кивнул Тамаки Чизуру, которая уже построила людей в линию.
Нарочито игнорируя почтительные, но растерянные взгляды слуг, он повернулся к Чизуру и серьезно проинструктировал:
— Чизуру, следи за ними. Запомни: пока я не выйду, никто не смеет ступить и шагу за ворота этой резиденции. Никто.
— Да! Молодой господин! Я поняла! — Тамаки Чизуру тут же выпрямилась и ответила с серьезным выражением лица.
Затем она заняла самую заметную позицию перед воротами, бдительно оглядывая толпу перед собой, полностью готовая исполнить приказ хозяина.
Хироки больше ничего не сказал. Он развернулся и в одиночестве зашагал в открытые ворота резиденции, зияющие в ночи подобно пасти гигантского зверя. Лунный свет был скуп, и внутренний двор тонул во мраке. Доверяясь инстинктам и смутным очертаниям строений, он миновал несколько веранд переднего двора и заросшие пустыри.
Наконец он достиг главного двора поместья. Места здесь действительно хватало. Под ногами была мягкая земля, поросшая редкими сорняками, чахлыми от недостатка ухода. Вокруг возвышались лишь силуэты высоких темных стен да размытые линии карнизов на фоне ночного неба. Стояла тишина, словно этот двор был отделен от встревоженной толпы за воротами невидимой стеной другого мира. Ночной ветер доносил уникальный прохладный и сиротливый запах Руконгая.
Хироки замер в центре этого тихого открытого пространства. Ветер легонько шевелил полы его одежды.