Глава 119
Через несколько дней, как и ожидал Хироки — а точнее, как подействовал тот астрономический «приветственный подарок», которого хватило, чтобы заставить дернуться веко даже у Главнокомандующего Ямамото — Главнокомандующий прислал человека с официальным уведомлением: время для капитанского экзамена назначено.
Хироки невозмутимо прибыл в недра штаб-квартиры Первого отряда. Через тщательно охраняемый тайный проход он попал на обширную тренировочную площадку, расположенную глубоко под землей.
Это место было не общественным объектом, а скорее личным залом для культивации Ямамото Генрюсая Шигекуни, сильнейшего шинигами тысячелетия; атмосфера древности, тяжести и острой интенсивности пронизывала здесь всё.
Широкая арена была вымощена особым материалом. Стены и даже потолок были плотно инкрустированы темным камнем сэки-сэки (камнем, убивающим дух).
Ценность этого редкого минерала заключалась в его свойстве подавлять и ограничивать отток духовного давления. Уникальные колебания духовной силы, которые он испускал, могли формировать невидимый барьер — Сякконмаку — эффективно блокирующий проникновение рейши.
Массивная стена, окружающая весь Сейрейтей и уходящая в облака, была в своей основе сделана именно из этого камня. Сформированный ею барьер почти полностью изолировал потоки рейши внутри и снаружи. Лишь сверхплотные лучи рейши, сжатые до предела (как у Цветочной Пушки Клана Шиба), могли с трудом частично пробить его.
Поэтому сэки-сэки был краеугольным камнем многих ключевых оборонительных сооружений Сейрейтея. Более того, он мог удерживать и концентрировать внутреннюю духовную энергию, формируя так называемую «Землю Тяжелого Духа» для питания сильных.
Глядя на до смешного толстые слои сэки-сэки на стенах тренировочной площадки, намного превосходящие обычные оборонительные сооружения, Хироки мысленно проворчал: «Этот старик наверняка перенаправил бюджет на ремонт стен Сейрейтея, чтобы укрепить свой личный зал, да? Какая расточительность!»
Ступив в центр пустой арены, Хироки зорко подметил четыре фигуры, стоящие вдалеке плечом к плечу. Все они были облачены в белоснежные капитанские хаори, которые особенно бросались в глаза в слегка тусклом подземном пространстве.
— Хм? Почему их четверо? — Бровь Хироки едва заметно дернулась; не самое приятное предчувствие тихо скользнуло в его мыслях.
Приглядевшись, он увидел, что помимо внушающего трепет Главнокомандующего Ямамото Генрюсая, стоящего в центре и опирающегося на трость, рядом с ним находились его знакомая, капитан Второго отряда Сой Фон, и капитан 8-го отряда Кьёраку Шунсуй, которого он специально предложил в качестве одного из свидетелей.
Однако последняя фигура, стоящая тихо и смирно, оказалась полной неожиданностью — капитан 5-го отряда Айзен Соуске, в очках и с мягкой улыбкой на лице.
«Старик Яма позвал сюда и его? Этот расклад...» — Хироки подавил сомнение в сердце и уверенно шагнул вперед, приветствуя присутствующих капитанов со своей обычной, слегка циничной, но вежливой манерой:
— Приветствую, Главнокомандующий.
Затем его взгляд скользнул по остальным:
— И Сой Фон, капитан Кьёраку, капитан Айзен, давно не виделись.
— Лорд Хироки, давно не виделись, — быстро, почти инстинктивно ответила Сой Фон, её тон был уважительным и педантичным. Даже в официальной обстановке её обращение к исполняющему обязанности главы клана Шихоин, казалось, было выгравировано в самой её сути.
— Действительно, не ожидал такой сцены. Малыш Хироки, ты решил присоединиться к Готей 13 и выбрал такой тонкий момент. — Кьёраку Шунсуй надвинул поля соломенной шляпы, в его тоне звучала привычная игривость с ноткой вопроса.
Айзен слегка кивнул, его взгляд за линзами был спокойным и глубоким:
— Да, Хироки-кун, действительно давно не виделись.
Главнокомандующий Ямамото лишь издал низкое, мощное носовое ворчание:
— Хм.
Хироки повернулся к Сой Фон и сказал с некоторой долей утешения и непринужденности:
— Сой Фон, с этого момента мы можем стать коллегами. В рамках отряда тебе больше не нужно называть меня «Лорд». Просто зови меня Хироки.
Он попытался немного разрядить её напряженное состояние.
— А, это... разве это нормально? — Сой Фон на мгновение растерялась.
С тех пор как Госпожу Йоруичи «изгнали», она вложила всё свое время и энергию в неистовые тренировки и тяжелые задачи Второго отряда, практически превратившись в рабочую машину.
Хироки пару раз пытался отговорить её, но видя, что она твердо стоит на своем, оставил в покое.
В конце концов, Сой Фон всегда исполняла приказы для него и клана Шихоин с дотошной эффективностью.
Более того, существование Сой Фон было не просто поручением Йоруичи; она представляла позицию младшей знати, лояльной к клану Шихоин. Её позиция была ключевым звеном, которое нельзя было легко сдвинуть.
— Ну, в этом нет ничего плохого. Иначе это создаст излишнюю дистанцию, — снова подчеркнул Хироки.
Сой Фон глубоко вздохнула и торжественно сменила обращение:
— Да! Хироки-са... Капитан! — Едва слова слетели с губ, она осознала тонкую перемену в титуле.
Капитан Хироки? Значит, я «Маленький Капитан»?
— Эй, эй, Сой Фон, у тебя слишком много уверенности. Я ведь еще даже не прошел этот экзамен... — напомнил ей Хироки с притворной беспомощностью.
Рядом с ними Кьёраку Шунсуй не удержался от смеха:
— Ха-ха-ха, похоже, капитан Сой Фон полностью уверена, что братец Хироки пройдет тест.
В то же время Хироки был немного озадачен; он ведь не должен был раскрывать свою силу перед Сой Фон, верно?
— Довольно!
В этот момент низкий и величественный голос Главнокомандующего Ямамото, подобный тяжелому барабану, раздался, мгновенно подавляя все любезности и шутки.
— Светская беседа окончена. Приготовиться к началу!
Атмосфера немедленно стала торжественной, выражения лиц капитанов посуровели.
Глаза Главнокомандующего Ямамото были подобны факелам, когда он оглядел сцену и глубоким голосом объявил:
— Итак, засвидетельствовано мной (Генрюсаем Шигекуни Ямамото), а также капитаном Второго отряда Сой Фон и капитаном 8-го отряда Кьёраку Шунсуем, квалификационный тест на должность капитана 6-го отряда официально начинается сейчас!
Он сделал паузу, его острый взгляд устремился на двух людей, стоящих друг напротив друга на поле:
— Капитан Айзен, Шихоин Хироки! Прошу занять позиции и приготовиться!