Глава 116
Сейрейтей, комплекс Первого отряда.
Здание, почитаемое бесчисленными душами, возвышалось в самом сердце Сейрейтея, излучая величие и давление, накопленные за тысячелетие.
Солнечный свет просачивался сквозь огромные бумажные экраны, отбрасывая на пол длинные тени; в воздухе смешивались ароматы благовоний и изысканного чая.
Тук, тук, тук — раздался осторожный стук в дверь.
— Главнокомандующий, Шихоин Хироки просит аудиенции. — Лейтенант Чоуджиро отодвинул дверь и с почтением встал у входа, докладывая с четкой выдержкой джентльмена старой закалки; его взгляд был холодно-деловым.
— Шихоин? Хироки? — Ямамото Генрюсай Шигекуни медленно приподнял опущенные веки; его острый взгляд скользнул по Чоуджиро, словно клинок.
Он сидел, выпрямившись, за широким столом, перед ним лежали толстые папки — символы высшей власти Готей 13. Знаменитый шрам на его лице казался еще глубже в тусклом свете.
— Чего он хочет? — Глубокий, резонирующий голос Главнокомандующего эхом прокатился по тихой комнате, окрашенный любопытством.
Чоуджиро ответил, не дрогнув:
— Он говорит, что желает обсудить с вами дело клана Кучики.
На мгновение воздух в кабинете, казалось, застыл.
— Клан Кучики?
Пронзительный взгляд Ямамото устремился вдаль, словно он созерцал поместье Кучики, ныне оказавшееся в эпицентре шторма.
— ...Неужели Шихоин намерен запустить руки и в Шестой отряд? — В его тоне мелькнула насмешка, но гораздо сильнее была холодная ясность человека, который видел каждый ход. — Им уже недостаточно Второго отряда?
Чоуджиро слегка поклонился.
— Я... сожалею о своей некомпетентности, сэр; я не знаю истинной цели исполняющего обязанности главы.
Ямамото молчал несколько вдохов.
Тысяча лет даровала ему несравненное терпение и безошибочное понимание доски.
Хотя он мало общался напрямую с молодым исполняющим обязанности главы, захватившим власть после «предательства» Шихоин Йоруичи, отчеты, сплетенные его шпионской сетью, рисовали подробную картину: смелый стиль, неортодоксальный для старой знати, но, несомненно, компетентный.
Хироки командовал Учихами — мощными сами по себе, имеющими в своем распоряжении двух бойцов уровня капитана: Фугаку и Шисуи.
Он также использовал Оммицукидо для накопления состояний и заключал определенные серые сделки с Советом 46.
Всё это сформировало базовое суждение Ямамото: этот юноша не был легкой добычей.
То, что он теперь пришел за Кучики, заставляло присмотреться к его мотивам.
— Хорошо, — сказал наконец Ямамото, голос снова стал ровным. — Пригласи его. Я хотел бы услышать, что новый рулевой Шихоин скажет о Кучики в данный момент.
— Да, Главнокомандующий. — Чоуджиро поклонился и удалился.
Мгновение спустя тяжелая дубовая дверь снова отодвинулась.
— Главнокомандующий, прошло слишком много времени; ваш покорный слуга Шихоин Хироки отнимает у вас время сегодня.
Хироки с точно выверенной улыбкой вошел внутрь, походка была неспешной, каждый жест нес в себе благородную сдержанность; и все же под улыбкой скрывалась непринужденность, совершенно не соответствующая серьезности или срочности, которых ожидал Ямамото.
Лейтенант Чоуджиро следовал на шаг позади.
— Действительно, прошло немало времени, исполняющий обязанности главы Шихоин. — Ямамото слегка наклонил голову и указал на стул, приготовленный напротив него. — Присаживайтесь.
— Благодарю, Главнокомандующий. — Хироки откинулся на спинку стула с расслабленным изяществом, не сутулясь, но и не держась скованно.
Он оглядел строгий, торжественный кабинет — почти лишенный украшений — его взгляд ненадолго задержался на Рюджин Джакка, прежде чем двинуться дальше.
Лейтенант Чоуджиро, отработавший это тысячу раз, беззвучно подал ароматный чай двум великим людям: бледно-золотистая жидкость, клубящийся пар, запах первосортных листьев.
Закончив, он снова поклонился, задвинул дверь и оставил пару наедине — двух мужчин, чьи слова могли изменить будущее Общества Душ.
Тяжелая дверь отсекла мирской шум; осталось только тихое шуршание разворачивающихся листьев в чайнике.
— Мм. — Хироки поднял чашку, с удовольствием вдохнул аромат, вежливо отпил. — Чай Первого отряда: чистый, успокаивающий, бальзам для духа. — Он с непринужденной грацией поставил чашку.
— Хорошо. Я рад, что вам нравится.
Ямамото ответил ровно, подняв свою чашку, чтобы сдуть пар. Он ничего не спрашивал, гора, ожидающая хода другого, спокойный взгляд покоился на молодом человеке.
Повисла тишина.
Лишь старинные настенные часы тикали, отмеряя безмолвное состязание.
Хироки не выказывал никакого дискомфорта; он наблюдал, как танцуют листья в его чашке, словно пришел исключительно ради чая и беседы.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Ямамото Генрюсай сидел неподвижно, опустив веки, как медитирующий монах.
Два глубоких разума, каждый ждал, пока другой моргнет.
В конце концов молодой человек «сдался»: он поставил чашку, улыбка стала на долю серьезнее, когда он перешел к делу.
— Главнокомандующий, — начал он, голос был ясным и ровным, — что касается положения клана Кучики, полагаю, вы уже полностью осведомлены?
— Хм, — Ямамото поставил чашку и встретил взгляд Хироки.
Хироки продолжил:
— После кончины Кучики Гинрея дела у клана Кучики идут неважно.
— Новый глава, Кучики Бьякуя, всё ещё молод и неопытен. В сочетании с давними внутренними проблемами — позором предательства Коги и последовавшей утечкой талантов — и жадными взорами соперничающих Великих Благородных Домов, таких как Цунагаяширо, и множества меньших кланов, Кучики поистине переживают шторм.
Ямамото ничего не ответил; он просто поднял чашку и ждал.
— Поэтому, учитывая шаткое положение Кучики и помня о тысячелетних узах взаимной поддержки между кланами Шихоин и Кучики, Шихоин решили не стоять в стороне.
— Старейшины единодушны: мы протянем руку помощи, чтобы помочь Кучики преодолеть этот кризис и стабилизировать их положение.
— О? — Бровь Ямамото приподнялась на волосок, в глубине глаз мелькнула искра веселья.
Рука, державшая чашку, была твердой и сильной.
— Я и не знал, что Шихоин и Кучики так глубоко преданы друг другу.
Он медленно покачал головой.
— Тысячу лет Пять Великих Благородных Домов балансировали и соперничали друг с другом. Взаимопомощь... хм.
Остальное он оставил невысказанным; тихое фырканье говорило о многом.
Ямамото прекрасно понимал, что с хваткой Хироки на посту исполняющего обязанности главы — и его способностью подавлять старейшин — так называемое единодушное голосование старейшин было лишь притворством.
Что касается «тысячелетней дружбы»? Не более чем дешевое украшение для стола переговоров.
Фрагменты из разведывательной сети Восьмого отряда Кьёраку Шунсуя лишь подтверждали это.
Притворная торжественность на лице Хироки исчезла, сменившись ленивой улыбкой и намеком на притворную беспомощность от того, что его раскусили. Он развел руками.
— Ах, Главнокомандующий, ваша проницательность безупречна. Честно говоря, я сам нашел это хлопотным и не хотел в этом участвовать.
Он откинулся назад, становясь более расслабленным.
— Но старики в клане продолжали твердить о «тысячелетнем товариществе» и о том, что «если губ не станет, зубам будет холодно». Они не давали мне ни минуты покоя. Эх...
Он театрально вздохнул.
— У исполняющего обязанности главы есть свои права, но когда старейшины говорят в один голос, я не могу просто игнорировать их, не так ли?
Он встретил взгляд Ямамото, открытый, но хитрый, словно говоря: «Давай бросим притворство, старик, и поговорим начистоту».
Выражение лица Ямамото оставалось бесстрастным; он не разоблачил, но и не одобрил маленький спектакль Хироки.
Он просто снова поднял чашку и сделал глоток.
Когда чашка наконец звякнула о стол, звук прорезал тишину. Взгляд Ямамото Генрюсая остановился на Хироки, вес его рейрёку сгустил воздух.
Игнорируя жалобы на старейшин, он перешел сразу к сути дела.
— Исполняющий обязанности главы Шихоин, — пророкотал он, голос был низким и абсолютным, — раз ваш клан утверждает, что поможет Кучики, я спрашиваю прямо: как? Скажите мне точно, какую форму примет эта «помощь».
Он выделил слово точно, его взгляд был острым, как скальпель, намереваясь докопаться до истинного мотива Хироки.
Именно здесь началась настоящая аудиенция.
Под этим неослабевающим давлением последний след непринужденности исчез с лица Хироки.
Он встретил взгляд Ямамото, наклонился вперед, сложил руки на столе и стал смертельно серьезным. Когда он заговорил, каждое слово звучало четко и твердо, падая как удары молота в тишине:
— Пока Кучики Бьякуя не будет готов нести это бремя, — заявил он, — я — Шихоин Хироки — временно займу пост капитана Шестого отряда.
Струйка пара поднялась от чашки и исчезла в тишине.
Полуприкрытые глаза Ямамото Генрюсая распахнулись; титаническое давление вырвалось наружу, словно рушилась древняя гора — только чтобы быть обузданным мгновенно.
Его взгляд пронзил комнату, пригвоздив Хироки; в нем читались изучение, удивление, сомнение и холодная вспышка гнева, достаточная, чтобы выбить из колеи обычную душу.
Воздух, казалось, замер; даже тиканье часов сбилось.
Хироки... осмелился претендовать на Шестой отряд. Это была не соседская «помощь»; это был ход по захвату самого фундамента Кучики — Шестого отряда — пока клан был слаб как никогда.
Амбиции этого молодого исполняющего обязанности главы были обширнее и прямолинейнее, чем предвидел Ямамото.
— Капитан Шестого отряда? — Голос старика был вулканом на грани извержения, каждое слово — раскаленная лава. — Шихоин Хироки... что именно вы задумали?!