Глава 107
Куроки Рин напоминала маленькую белочку, впервые забравшуюся в сокровищницу: её ясные глаза были полны благоговения и любопытства.
Тонкие кончики пальцев с осторожным почтением коснулись стенки кареты, осязая гладкое, черное как ночь эбеновое дерево, которое на ощупь было благороднее и изысканнее любой обычной древесины.
Она скользнула пальцами выше, задев массивную бабочку Шихоин, вышитую мифриловой нитью на мягком бархате из меха духовного зверя; крылья, казалось, мерцали живым светом.
Её взгляд остановился на небольшом клановом гербе, висевшем спереди — темно-золотой диск из камня душ, окаймленный мифрилом; выгравированная бабочка ловила мягкое сияние светильников, выглядя тихо и таинственно.
Рин провела по его прохладной, тяжелой поверхности — целый мир отделял этот герб от потрескавшейся деревянной дощечки, которую она помнила как эмблему семьи Куроки.
— Я ездила только в паланкине, — пробормотала она, понизив голос от изумления и легкой нотки одиночества. — Он не для людей сделан — ноги совсем онемели.
При этих воспоминаниях она потерла икры.
Хироки прекрасно понимал, какой «паланкин» она имела в виду: простой бамбуковый короб, с облупившейся краской, где едва хватало места, чтобы встать на колени — стандартное средство передвижения для младшей знати.
Внутри было так тесно, что невозможно пошевелиться, не ударившись коленом.
Он криво усмехнулся:
— Считай, тебе повезло, сестренка. Ты всё-таки леди из клана Куроки.
— В Сейрейтее низшие души и рядовые шинигами ходят везде пешком. Даже этот «нечеловеческий» короб — привилегия.
Он озвучил холодное правило Сейрейтея: нет благородной крови — нет ни кареты, ни паланкина.
Колеса выехали на более ровный участок дороги, и стук стал мерным.
Хироки отпил чай, наблюдая, как Рин играет с хрустальным окном, и небрежно спросил:
— Так чем ты занимаешься в эти дни? Помогаешь отцу с мелкими поручениями?
Рин вздрогнула, её ресницы затрепетали, когда она отвернулась от проплывающего пейзажа.
— А? Я?
В её голосе появилась тяжесть.
— Отец отправляет меня в Академию Духовных Искусств в этом году.
— А, ну конечно, — кивнул Хироки, мгновенно всё поняв.
С его уходом обязанность наследника легла на плечи единственного оставшегося ребенка: Куроки Рин.
— Тц! — С её губ сорвался грубый звук, в котором смешались протест и покорность.
Улыбка Хироки стала слегка насмешливой; он прекрасно знал, как перевернулась доска.
По первоначальному плану он должен был унаследовать имя Куроки, а Рин — обладающая талантом (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) уровня лейтенанта — удачно выйти замуж, принеся клану влияние и ресурсы.
Это был стандартный сценарий для одаренной дочери младшего дворянина.
Но клан Шихоин предложил слишком много.
Чтобы заполучить Хироки в качестве «зятя, входящего в семью» (матрилокальный брак), они вывалили столько ресурсов, что этого хватило, чтобы поднять Куроки из состояния «едва сводим концы с концами» до «зажиточного процветания».
Наживка была неотразима.
Так Хироки «вышел замуж» в Шихоин.
И все будущие обязанности — ведение хозяйства, наследование, абсолютно всё — перешли к единственной дочери, Куроки Рин.
Как наследница, она не станет разменной монетой в браке; она станет главой, который сохранит жизнь клана Куроки среди знати Сейрейтея.
Путь обратно от поместья Кучики в центре Сейрейтея был неблизким.
Тот район был самым сердцем благородной власти.
Поместье Шихоин, напротив, располагалось в более тихом уголке Сейрейтея.
Причина была проста: прямо за поместьем находилась штаб-квартира Отряда Тайных Операций (Оммицукидо).
Необходимость секретности для тайных сил укрывала земли Шихоин в намеренном уединении.
Когда роскошная карета наконец въехала в ворота и остановилась на огромном дворе, напряжение дороги спало.
Они ступили на гладкие каменные плиты.
Впервые оказавшаяся здесь Куроки Рин метала яркий взгляд повсюду.
В отличие от торжественного, тяжеловесного поместья Кучики, владения Шихоин казались открытыми и живыми: подстриженные кустарники, искусно расставленные камни, извилистые ручьи — всё говорило о богатстве и вкусе, выходящих далеко за пределы тесных кварталов Куроки.
Хироки повел её к своей резиденции.
В тот момент, когда они пересекли ворота, черное пятно метнулось из тени и приземлилось на вершину декоративного камня.
— Ну-ну, Хироки, — промурлыкала гладкая черная кошка, сузив золотистые глаза в усмешке. — Привел женщину домой — какая редкость.
Она небрежно лизнула лапу.
— Тц. Она не «женщина», она моя сестра, Рин. Помнишь?
— Мяу? — Кошка — Шихоин Йоруичи — моргнула, изучая девушку. — Малышка Рин? Ты выросла.
— Ва-а! — Рин прижала ладони ко рту. — Говорящая кошка?!
— Ничего странного, — пожал плечами Хироки. — Есть и говорящая собака.
(Где-то чихнул Саджин.)