Глава 106
Информация, собранная кланом Шихоин, всплыла в голове Хироки.
Для младшей знати, такой как клан Куроки, было очень трудно произвести фигуру уровня лейтенанта даже на протяжении нескольких поколений. Было обычным делом, когда талант уровня лейтенанта не появлялся в течение двух или даже трех поколений.
Хотя потенциал — это всего лишь потенциал, и случаи ранней смерти или неспособности его реализовать встречались повсюду, это все же была надежда.
Хироки задвинул этот холодный анализ на задворки сознания. Его взгляд вернулся к мочке уха Рин, которая все еще была слегка красной от гнева и обиды. След игривой братской привязанности сменил прежнюю неловкость.
— Ладно, — сказал он, и его тон смягчился, но в нем прозвучала нотка неоспоримой власти. — Если старик плохо себя чувствует, ему стоит остаться дома и полежать. Не сердись больше.
Он помолчал, глядя на все еще надутое личико Рин, и добавил:
— В любом случае, если тебе станет скучно или что-то действительно случится, приходи ко мне в клан Шихоин в любое время. Запомни хорошенько: клан Шихоин — мой! Никто не посмеет тебя остановить. Если кто-то осмелится косо посмотреть, просто скажи брату.
Рин снова презрительно фыркнула и упрямо отвернулась, но Хироки зорко заметил, как ее плотно сжатые губы тихо изогнулись в крошечную дугу, словно луч солнца, пробившийся сквозь трещину в облаках.
— Пф. — Она растянула тон с долей цундере-гордости. — Не хочу я тебя искать, занятой человек!
Увидев это, Хироки не удержался и расхохотался.
Он протянул руку, но на этот раз не стал трогать ее голову. Вместо этого он по-дружески похлопал ее по плечу — маленькая девочка, которая раньше дергала его за подол, превратилась в энергичную юную леди с прямой осанкой, и ощущение было совсем другим.
В этот момент снаружи двора донесся легкий шум, привлекший их внимание.
Прибыла карета Хироки.
Она была искусно изготовлена из драгоценного угольно-черного сандалового дерева. Кузов кареты был широким и прочным, его глубокое темное дерево символизировало величие, передаваемое тысячу лет. Герб бабочки Шихоин, нарисованный на стенах, был несравненно изящен: каждая жилка крыльев бабочки переливалась блеском мифрила на солнце — сдержанно, но невозможно не заметить.
Когда тяжелые, окованные золотом колеса покатились по каменным ступеням перед резиденцией Кучики, они издали ровный, ритмичный грохот, разбрызгивая комочки грязи, что символизировало мощь.
Два великолепных духовных скакуна, запряженных в карету, были белоснежными, без единого лишнего волоска. Они были облачены в сбрую, инкрустированную стальной броней, и выдыхали горячий пар, наполненный искрами рейши.
Одно лишь присутствие неподвижной кареты несло в себе безмолвную ауру давления, мгновенно делая еще не рассеявшееся величие клана Кучики несколько тусклым и затмеваемым.
— Пойдем. — Хироки дернул подбородком в сторону своего экипажа, держась непринужденно, но естественно благородно.
— У тебя есть еще дела сегодня? Если нет, почему бы не заехать ко мне ненадолго? Чай и закуски там весьма неплохи. — Он сделал приглашение, которое не было простой вежливой формальностью.
Глаза Рин мгновенно загорелись, словно звезды, зажженные в темной ночи.
Та малая толика сдержанности, что была у благородной девицы, мгновенно улетучилась под натиском сильного любопытства и привлекательности «Главной резиденции Шихоин».
Это была центральная резиденция клана Шихоин, главы Четырех Великих Благородных Кланов! Существование, на которое взирали снизу вверх бесчисленные люди! Она энергично закивала без колебаний, ее голос был полон беззаботного ожидания.
— Хорошо!
Группа направилась к карете.
Стражники, стоявшие по обе стороны, немедленно начали действовать с эффективностью. Учиха Изуми — как доверенный капитан личной гвардии Хироки — сделала легкий жест без слов. Четверо следующих за ней элитных бойцов Учиха двигались как точнейший механизм, безмолвно, но эффективно расчищая любые возможные препятствия с пути, сохраняя бдительный строй и сканируя взглядами каждый возможный угол.
Горничная Тамаки Чизуру продемонстрировала эффективность профессиональной служанки. Она уже откуда-то извлекла небольшой термоконтейнер для еды и набор изысканных чайных чашек, быстро шагая рядом с Хироки, чтобы подготовиться к обслуживанию внутри кареты.
Поездки Хироки представляли лицо клана Шихоин, поэтому помпа, естественно, не была фикцией. Помимо Изуми и четырех элитных телохранителей Учиха, спереди и сзади кареты выстроились по меньшей мере восемь грозных стражников из главной семьи Шихоин.
Это должен был быть стиль предыдущей главы, Шихоин Йоруичи. Однако, унаследовав этот пост, нетрадиционная бывшая глава, ценившая скорость и свободу, никогда не заботилась о таких вещах.
Она бы только скривила губы, считая это пустой тратой времени. По ее словам: «За то время, пока вы будете возиться с этим, я бы уже давно добралась до места с помощью Шунпо. Зачем сидеть в карете!»
Ведомая Хироки, Куроки Рин последовала за ним к карете, источавшей давление и роскошь, почти в оцепенении. Чизуру уже шагнула вперед, чтобы открыть для гостя толстую дверь из агарового дерева, инкрустированную сложными узорами.
Когда Рин осторожно подняла ногу, чтобы ступить на сверкающую золотую подножку с вырезанными узорами бабочек, и действительно вошла в карету, она на мгновение остолбенела. Вид внутри был гораздо более шокирующим, чем казался снаружи.
Рин замерла, едва войдя, ее глаза наполнились изумлением, когда она огляделась.
— Вау! Эта карета такая роскошная!
Хироки удобно откинулся на подушки и небрежно бросил:
— Хм, сойдет.
Внутреннее пространство кареты было исключительно просторным, сравнимым с элегантно обставленной небольшой приемной.
Толстый темно-фиолетовый ковер из меха Духовного Зверя был мягким, словно ступаешь по облакам, поглощая все посторонние шумы.
Широкие сиденья с высокими спинками по обеим сторонам (в отличие от обычных экипажей в японском стиле) были отделаны мехом высшего качества, покрывающим редкий, теплый мягкий нефрит, что делало их невероятно приятными на ощупь.
Изысканная курильница из белого нефрита была закреплена на маленьком столике сбоку, источая струйки элегантного сандалового благовония, обладающего успокаивающим эффектом; дым клубился, как в сказочной стране.
Края каждого окна кареты были вырезаны из цельных кусков тысячелетнего духовного нефрита. Оконные рамы были сделаны из красного сандалового дерева, инкрустированного сложными геометрическими узорами из звездчатого мифрила. Даже при взгляде через дорогие, почти полностью прозрачные стеклянные окна, пейзаж снаружи приобретал туманный фильтр.
Несколько светящихся жемчужин — Камней Душ — были встроены в углы, излучая мягкое свечение, чтобы освещение всегда было идеальным.