Глава 104
— Ч-что-о?!!
Этот низкий рык был подобен искре, упавшей в кипящий чан с маслом: сдерживаемые до этого момента эмоции девушки вспыхнули мгновенно! Она стояла перед ним, и роскошный наряд не мог скрыть ее возбуждения; глаза, широко распахнутые, смотрели с недоверием.
Краска стыда и огромной обиды, словно дорогие румяна, стремительно ползла с ее нежной шеи вверх, мгновенно заливая щеки и изящные ушки, которые теперь напоминали два прекрасных, усыпанных росой цветка с шипами.
Она с силой ткнула пальцем в собственный нос, ее голос подскочил на октаву от переизбытка чувств и был готов сорваться:
— Я!!! Куроки!! Хироки!!! Ты... ты...
Слово «ублюдок», уже готовое сорваться с губ, было силой подавлено стиснутыми зубами; воспитание, въевшееся в кости даже младшей знати, заставляло ее сдерживать грубость даже в порыве крайнего гнева.
— ...Ты даже... даже родную сестру узнать не можешь?!!
Звук не был громким, но по воздействию напоминал раскат грома, от которого воздух вокруг мгновенно застыл. Даже некоторые дворяне, уходящие вдалеке, бросали любопытные или испуганные взгляды.
— А???
Он словно получил удар молнией; в голове стало совершенно пусто. Рот непроизвольно приоткрылся, являя классическое выражение крайнего недоумения.
Эти три слова — «Куроки Рин»? Имя, погребенное под толстым слоем времени и пыли, теперь подействовало как ржавый ключ, внезапно застрявший в давно запечатанных вратах его глубинной памяти!
Обрывки почти забытых образов хлынули диким потоком: маленькая девочка, вечно робко прячущаяся за его спиной, тянущая тонкие ручонки, чтобы крепко ухватиться за край его одежды, и зовущая его «Братик» тихим, как писк комара, но полным безграничного доверия голосом... Размытые очертания яростно задрожали, пробиваясь сквозь слои тумана, и, наконец, болезненно и ярко слились с изящной девушкой с горящими глазами, чей гнев едва скрывался за формальным нарядом!
— Пф! — Убедившись, что Хироки не совсем потерял память, девушка тяжело и обиженно фыркнула, выражая бесконечное недовольство и сильное обвинение. Она резко отвернула голову, демонстративно отказываясь смотреть на него.
Ее плечи слегка подрагивали — гнев еще не утих. Однако тот факт, что Хироки наконец узнал ее, словно приоткрыл крошечный клапан, выпуская наружу каплю незаметного удовлетворения и облегчения: по крайней мере, он вспомнил!
Он вспомнил! Да, у него действительно была сестра по имени Куроки Рин!
Просто... с тех пор как он переродился, он жил в клане Шихоин и напрочь забыл, что у оригинального носителя тела вообще была сестра.
С того момента, как он стал Шихоин Хироки, приставка «клан Куроки» была удобно «отсечена» от его ментальной карты.
Прошли десятилетия! Ни разу он не проявил инициативы, чтобы вернуться в главное поместье Куроки — место в глубине переулка в Южном Руконгае, которое в его сознании превратилось в серое пятно!
Его номинальный отец — глава клана Куроки — сам лично являлся с глубоким почтением к недосягаемому поместью Шихоин всякий раз, когда возникало важное дело, которое он не мог решить самостоятельно (в основном, чтобы попросить ресурсов у этого «успешного» сына).
А сам Хироки? Он был совершенно доволен жизнью в похожем на дворец особняке Шихоин, ведя уединенное и беззаботное существование, избегая любых проблем (на девяносто процентов из-за крайней нелюбви к лишней суете).
Если вдуматься, ресурсы, которые он выделял клану Куроки все эти годы, пользуясь полномочиями исполняющего обязанности главы, были весьма существенными: различные материалы, редкие Камни Душ, рекомендации для Академии Синигами и даже секретные снадобья для повышения духовного потенциала рядовых синигами... хотя в глазах многих мелких дворян эти ресурсы считались драгоценными.
Для Хироки же это было каплей в море.
Этого богатства хватало, чтобы семья мелких аристократов, изначально боровшаяся за выживание в низших эшелонах, могла жить комфортной и процветающей жизнью, намного превосходящей уровень их ровесников.
Глядя на белоснежную кожу сестры, ее яркие черты лица и изысканный, дорогой расшитый наряд... он убедился, что отчеты отца о том, что о семье «хорошо заботятся», не были ложью.
Эффект этого «роскошного воспитания» был налицо — прямо в облике Рин.
Глядя на ее надутый, но упрямый профиль — лицо, утратившее детскую наивность и начавшее раскрывать грацию юной девушки, — сердце Хироки внезапно кольнуло чувство узнавания, преодолевшее поток времени.
Почти инстинктивно, с легким порывом вернуть давно утраченную близость, он поднял руку и потянулся к макушке Рин, увенчанной изящной шпилькой — точно так же, как он иногда делал в своих глубоких воспоминаниях, когда этот маленький росток робко звал его братом, желая, чтобы он погладил ее по головке.
Шлеп!
Раздался звонкий шлепок.
Рука Рин мелькнула, как быстрая белая лента; со скоростью и силой, намного превосходящими ожидания Хироки, она ловко отбила его руку.
Ее движения были четкими и решительными, в них читалось нескрываемое сопротивление и след защитной настороженности.
— Ты что делаешь?
Рин откинула голову назад, нахмурив брови. Ее красивые глаза смотрели прямо на Хироки с явным вопросом и раздражением, пока она инстинктивно подняла руку, защищая свою тщательно уложенную прическу.