Глава 99
Река времени текла беззвучно, и свет с тенями Сообщества Душ скользили сквозь пальцы Хироки.
С тех пор как они вернулись из Святилища, всё постепенно улеглось.
Исаяма Йоми уже отправилась в путь, неся в себе Реяцу, подавленную до шестого класса. Она ступила на стартовую точку Руконгая, чтобы, следуя сценарию, написанному Хироки, шаг за шагом двигаться к Академии Шино.
Сам же Хироки после возвращения вновь погрузился в ленивую жизнь Исполняющего обязанности Главы клана Шихоин — жизнь, полностью изолированную от суеты. Просмотр пары отчётов клана, не требующих глубоких размышлений, наслаждение чаем и закусками, заботливо приготовленными его маленькой служанкой, и периодический надзор за тем, как этот глупый мальчишка Юширо отрабатывает базовые навыки.
В этот день сакура во дворе была в полном цвету, и солнечный свет просачивался сквозь слои лепестков, отбрасывая пятнистые тени на пол.
Хироки лениво прислонился к перилам длинного коридора, наблюдая, как Юширо неуклюже, но с предельной серьёзностью практикует основы Шунпо под пристальными взглядами нескольких строгих инструкторов.
Личико Юширо раскраснелось, на лбу выступили мелкие бисеринки пота. Время от времени он украдкой поглядывал в сторону Хироки, и в его глазах читалось полное доверие и... ну, беззаботность человека, которого основательно избаловали.
Уголок рта Хироки изогнулся в довольной улыбке. Он так хорошо воспитал этого пацана; тот был живым и приземлённым, без намёка на ту не по годам развитую меланхолию, что была в оригинальной истории.
Нынешняя стабильность и сила клана Шихоин, а также тот факт, что сотрясающее мир преступление Йоруичи — «налёт на место казни + пощечина Совету 46» — в конечном итоге закончилось лишь столетним изгнанием, были неразрывно связаны с присутствием Хироки в центре событий как Исполняющего обязанности Главы. Человека непостижимой силы и проницательной хитрости, в дополнение к статусу самой Йоруичи.
Взвесив все за и против, старые маразматики из Совета 46 в конце концов пошли на компромисс, молчаливо приняв «изгнание» Йоруичи и даже закрыв глаза на её возможное «тайное возвращение».
В этот момент раздался лёгкий свист рассекаемого воздуха. Фигура в чёрной форме горничной появилась у входа в коридор с помощью Шунпо; это была Чизуру, маленькая служанка рядом с Хироки — скромная и покорная, но исключительно эффективная в работе.
На её лице отсутствовала привычная почтительность, сменившись торжественной серьёзностью.
— Господин Хироки, — голос Чизуру был тихим, но чётко достиг ушей Хироки, — клан Кучики прислал вестника с известием о смерти.
Ленивая поза Хироки слегка напряглась, веки приподнялись. Спокойствие вытеснило праздность из его взгляда.
— Говори.
— Бывший Глава клана Кучики, господин Гинрей Кучики... мирно скончался прошлой ночью.
Чизуру обеими руками протянула чёрное траурное письмо; оно было выполнено в старинном стиле и несло тяжёлую ауру. Воздух, казалось, мгновенно застыл. Вскрик боли споткнувшегося во дворе Юширо и ругань инструкторов были отрезаны этой внезапной новостью.
Взгляд Хироки упал на некролог. Белый герб перевёрнутой горы, символ клана Кучики, выглядел особенно резко на смоляном фоне. Он молчал добрых двенадцать вдохов, прежде чем медленно протянуть руку и взять этот тяжёлый лист бумаги, который, казалось, нёс в себе конец целой эпохи.
— Мирно скончался... — повторил Хироки эти два слова. Его тон не выдавал особых эмоций, но те, кто его знал, могли уловить крайне тонкий, почти неслышный вздох.
Как коллеги-главы одного из Четырёх Великих Благородных Кланов, статус Гинрея Кучики не нуждался в объяснении.
Хотя Хироки теперь держал бразды правления кланом Шихоин и по возможности избегал чисто дворянских светских собраний и соболезнований — оставляя их старым пердунам клана — похороны такого калибра он, как Исполняющий обязанности Главы, обязан был посетить лично.
Развернув письмо, он увидел лаконичный и торжественный текст, возвещающий о конце древней и благородной жизни. Взгляд Хироки скользил по строкам, а мысли улетали к резиденции Кучики, символизирующей высшую власть и традиции в Сообществе Душ.
«Клан Кучики... Похоже, для Бьякуи настали тяжёлые времена».
Эта мысль неожиданно всплыла в его сердце, неся холодную оценку стороннего наблюдателя, но смешанную с каплей едва уловимого сожаления.
Бывший глава, Гинрей Кучики, этот могущественный благородный патриарх, переживший множество штормов, ушёл с миром.
Но посмотрите, какой бардак он оставил после себя:
Его сын, Соджун Кучики, блестящий гений и будущий Капитан 6-го отряда, к несчастью, имел слабое здоровье. Он рано пожертвовал собой во время миссии, умерев молодым и став вечной болью для клана.
Его зять, Кога Кучики, изначально был гением, вошедшим в семью через брак и нёсшим большие надежды заполнить вакансию Соджуна с безграничным будущим.
И каков итог? Высокомерие и гордыня, вкупе с пренебрежением к правилам семьи Кучики, в конечном итоге привели его на путь бунта. Теперь он был в заключении, жив или мёртв — неизвестно, став несмываемым пятном на репутации клана.
Такое огромное семейное состояние и такой славный фундамент теперь полностью ложились на хрупкие плечи Кучики Бьякуи, который, вероятно, всё ещё был просто недорослем.
Хироки вспомнил юношу, которого мельком видел издалека во время собраний знати.
Будущий Бьякуя превратился в тот покерфейсный айсберг... Похоже, в те годы жизнь этого парня была поистине несладкой.
Хироки это ничуть не удивляло.
Откуда взялся образ холодного и отстранённого главы клана Кучики из оригинальной истории? Очевидно, это была стена самозащиты, которую пришлось возвести на руинах под внутренним и внешним давлением.
Дилемма, с которой столкнулся Бьякуя, была многогранной.
Будут ли те старые пердуны из внутренней вассальной группы, зависимые поколениями и имеющие глубоко укоренившиеся связи, искренне подчиняться «зелёному юнцу»?
Пока Гинрей был жив, он мог подавлять их своим авторитетом. Теперь, когда Гинрея не стало, сколько такта и безжалостности потребуется Бьякуе, чтобы контролировать ситуацию? Хироки мог представить сцены притворного согласия даже пальцами ног.
Упустят ли другие внешние дворяне, особенно те, кто имел злые намерения и жаждал власти или интересов клана Кучики, возможность пнуть их, пока они лежат? Прощупывание, эрозия и даже откровенные домогательства наверняка не заставят себя ждать.
Каково самое мощное доказательство?
Даже главная резиденция Кучики, символизирующая высшее достоинство, была... или, точнее, была вынуждена с молчаливого согласия Бьякуи... быть отдана «Женской Ассоциации Шинигами» под офис!
Эта деталь могла показаться забавной в оригинальной истории, но в рамках нынешнего аналитического мышления Хироки это была просто кровавая реальность! Главная резиденция главы Четырёх Великих Благородных Кланов превращена в базу для общественной организации? Даже если леди Кучики была её членом, эта операция была настолько экстремальной, что граничила с нелепостью.
Единственное разумное объяснение: Бьякуе нужно было использовать эту внешнюю, особую силу, чтобы за него заступились!
Кто был ядром «Женской Ассоциации Шинигами»? Капитан Четвёртого Отряда, Унохана Рецу! Хотя она казалась неординарной, её статус, влияние и, особенно, потенциальная сдерживающая сила как первого Кенпачи в Сообществе Душ были непостижимы.
В исторических книгах высшей знати не было пробелов; они точно знали, что за человек Капитан Унохана и какой силой она обладает.
Её присутствие в главной резиденции Кучики, даже номинально просто как офис ассоциации, само по себе было невидимым оберегом, предупреждающим тех, кто смотрел на клан Кучики как тигры на добычу — этот молодой глава не одинок и не беззащитен.
Это больше походило на замаскированный сигнал с просьбой о защите у Готея 13. Бьякуя использовал этот метод, чтобы выиграть передышку и союзников для шаткого положения клана.
Заглядывая дальше в будущее... та приёмная сестра, Кучики Рукия, которую лично принял Бьякуя, но которая также была глубоко ранена гниющими правилами, была с лёгкостью приговорена к смерти Советом 46 из-за заговора Айзена!
Такое абсурдное и унизительное решение, направленное против клана Кучики, но когда оно было объявлено, весь дворянский класс Сейрейтея и даже подавляющее большинство капитанов Готея 13... фактически сочли это «нормальным», максимум проявив безразличие из серии «жаль одного из своих»!
О чём это говорило? О том, что влияние и сдерживающая сила клана Кучики в то время ослабли до такой жалкой степени!
Совет 46 вообще не принимал в расчёт лицо клана Кучики; они могли растоптать вас, если бы захотели.
В то время единственными, кто встал, чтобы публично подвергнуть это сомнению и попытаться заблокировать, были Укитаке Джуширо и Кьёраку Шунсуй.
Почему они были такими «упрямыми»?
Фундаментальная причина заключалась в том, что они были прямыми учениками Ямамото Генрюсая Шигекуни!
Они осмелились выступить не только из-за личной верности, но в большей степени потому, что авторитет Главнокомандующего за их спинами поддерживал их голос!
Без молчаливого согласия или невидимой защиты Главнокомандующего, учитывая ситуацию, когда клан Кучики в то время пинали все кому не лень, даже эти два добряка, возможно, не решились бы сопротивляться до конца.