Глава 3
— Хе.
Легкий смешок Йоруичи, казалось, был выдавлен сквозь зубы. Холодная, острая ухмылка тронула уголки её губ, а взгляд, устремленный на Хироки, был полон нескрываемого презрения.
— Похоже, старик и правда ослеп, раз положил глаз на такого типа, как ты. Раньше ты неплохо притворялся, но внутри, оказывается, прогнил до основания!
Выражение лица Хироки не изменилось. Напротив, в нем появилась какая-то нарочитая безмятежность, словно он излагал всем известную истину.
— Разве это не так? Можно лишь сказать, что лорд Киёмаса обладает весьма «проницательным» взглядом на таланты. — Он сделал тонкий акцент на слове «проницательный». — Иначе с чего бы ему тратить целое состояние, чтобы буквально вырвать меня из рук клана Кучики, такого же Великого Благородного Дома? Разве эта готовность платить любую цену не доказывает, что я обладаю экстраординарным потенциалом и стою таких инвестиций? — Он развел руками, изображая лицемерное сожаление. — Увы, клан Кучики, вероятно, понес огромную утрату, лишившись столь достойного зятя.
«В конце концов, это правда. Стоит только вспомнить, сколько проблем потом доставит Кога Кучики. Ц-ц-ц».
— Какой такой у него взгляд, раз ему приглянулся такой ублюдок, как ты?! — Этот бесстыдный пассаж явно воспламенил гнев Йоруичи. Её голос резко повысился, а в золотых глазах полыхнул настоящий огонь. Для неё логика Хироки была сродни бандитской: старик явно провернул эту сделку, чтобы насолить ей, а в устах этого человека всё превратилось в историю о жажде талантов и дальновидности!
Хироки не волновала её злость; он был здесь всего лишь стороной в переговорах. Он неторопливо поднял уже остывшую чашку, слегка постучав кончиком пальца по ободку — раздался тонкий звон. Его взгляд скользнул по лицу Йоруичи, словно он всерьез оценивал товар.
— Именно благодаря «уникальному» видению лорда Киёмасы. Посмотри на себя сейчас, а потом вспомни ту юную леди из клана Кучики, которая никогда не появлялась на публике. Насколько я знаю, дочь, воспитанная в доме Кучики, должна быть благонравной, полной достоинства и скромности. Каждое её движение отражало бы стиль высшей аристократии, она была бы идеальным лицом своего рода. А теперь посмотри на себя...
Он не закончил фразу, но намек был прозрачен: образ, бесконечно далекий от «достойной юной леди», был обрисован предельно ярко.
Поставив чашку на стол, Хироки сплел пальцы на коленях и слегка подался вперед. На его лице наконец проступила деловая хватка, уместная скорее на торговых переговорах, и появилась улыбка, которая показалась Йоруичи невыносимо раздражающей.
— Если сравнивать, разве «ошибка» лорда Киёмасы не нанесла мне куда больший репутационный ущерб и психологическую травму? Как этот самый «достойный зять», я действительно оказался в проигрыше! Поэтому, — его тон приобрел оттенок меркантильного расчета, — подумай о рисках и потерях, которые мне придется нести в ближайшие годы... По справедливости, разве эти отступные... не стоит увеличить ещё немного? В конце концов, я терплю то, что обычным людям не под силу. — Казалось, он был весьма доволен своей аналогией.
— Ты!..
Йоруичи задохнулась от возмущения. Эта речь, переворачивающая всё с ног на голову и требующая ещё большего, вызвала в её душе непередаваемое чувство унижения и абсурда. Она резко вскочила, опрокинув низкий табурет. Грудь девушки бурно вздымалась, а палец, указывающий на Хироки, мелко дрожал. Прошло немало времени, прежде чем она выдавила ещё одно «Ты» сквозь зубы, но остальные слова застряли в горле от ярости. В конце концов, она лишь одарила Хироки ледяным взглядом, будто пытаясь пронзить его насквозь, затем резко махнула рукой, развернулась и зашагала прочь. С резким «шух» она распахнула бумажную дверь, а затем захлопнула её с громким «бам!». От удара загудели дверная рама и стены.
Прислушиваясь к поспешным шагам, затихающим в конце коридора, и убедившись, что она действительно ушла, Хироки обмяк, его напряженные плечи опустились, словно сдувшийся мяч.
— Фу-ух... — Он глубоко выдохнул и поднял руку, чтобы потереть пульсирующие виски. Наигранное спокойствие и расчетливость мгновенно испарились, уступив место физической и моральной усталости, смешанной с облегчением. — Наконец-то... Справился.
Он вспомнил растерянное и лишенное дара речи состояние Йоруичи. Хотя процесс был рискованным, результат, похоже, соответствовал плану. По крайней мере, его два ключевых требования — развод и алименты — были четко озвучены. Хоть она и была в ярости, но не перевернула стол и не отказалась от переговоров.
— Если судить объективно, у Йоруичи Шихоин действительно... отличная фигура, да и внешность достаточно дикая, — Хироки откинулся на край стола, комментируя, словно для самого себя. Будь то воспоминания или недавний близкий контакт, мощная, хищная красота Йоруичи производила сильное впечатление. — Однако, — он причмокнул губами, и в его воображении всплыл другой образ, более соответствующий его вкусам, — я всё же предпочитаю типаж... светлокожий, красивый, с холодным или нежным и элегантным темпераментом... желательно с парой длинных ног, от которых глаз не оторвать.
Он был полон предвкушения своей будущей жизни в роли «богатого бездельника».
При мысли об этом на душе стало немного легче.
— Пока придется потерпеть. В любом случае, старому ублюдку Киёмасе действительно осталось недолго.
Сюжет оригинала был четко запечатлен в его памяти. Если бы не это, старик не торопился бы так, практически заставляя дочь выйти замуж, лишь бы успеть за отведенное ему время выставить на доску подготовленную пешку для сдерживания своей неуправляемой наследницы.
«Цель Киёмасы проста: чтобы Йоруичи в "компании" меня, её так называемого "мужа", постепенно училась брать на себя ответственность за семью. А моя "хорошая репутация", накопленная в Сейрейтее, должна прикрывать выходки Йоруичи и уменьшать количество насмешек в дворянских кругах, не так ли?» — Хироки видел ситуацию насквозь. — «И самая важная задача старика сейчас — по крупицам передать основную власть клана Шихоин и Второго Отряда в руки Йоруичи... чтобы гарантировать, что после того, как он закроет глаза, Дом Шихоин не развалится и не будет поглощен другими».
Таков был истинный расклад Киёмасы, и этот брак был лишь одним из ходов в партии.
— Итак, — Хироки встал, разминая затекшую шею, и на его лице появилась улыбка облегчения, — моя работа на самом деле очень проста: играть в «дочки-матери» с этой «женой», которой суждено сбежать в будущем.
Он прошел к окну, любуясь изысканным пейзажем внутреннего двора.
— Пока Киёмаса жив, мне нужно просто подыгрывать и хорошо исполнять роль в спектакле «любящая пара». Не более чем демонстрировать уважение на публике и ломать комедию, чтобы успокоить старика. Пусть думает, что выбранная им пешка достаточно стабильна и послушна, чтобы оказывать хоть какое-то «сдерживающее влияние» на его драгоценную дочь (хотя это совершенно невозможно). Тогда его старая душа сможет отправиться к предкам без лишних тревог.
При мысли о своем статусе «временного фактора стабильности» улыбка Хироки стала шире.
— А что касается реальных отношений между мной и Йоруичи? Невмешательство — лучшая политика. Пока мы поддерживаем эту поверхностную гармонию и действуем по плану, моя задача будет выполнена. Как только наступит день «почетной отставки» Киёмасы...
Его взгляд устремился вдаль.
В тот момент придет время получить щедрую «компенсацию» и сбежать навстречу новой свободной жизни.