Глава 311
В глубине главной резиденции благородного клана Шихоин, в покоях перед родильным залом, воцарилась торжественная и вместе с тем тревожная тишина.
Шихоин Хироки, облачённый в тёмно-пурпурное хаори с гербом семьи, прислонился к окну в обманчиво расслабленной позе. Его взор был прикован к безупречно подстриженным соснам и кипарисам во внутреннем дворике. Однако едва заметный блеск в глубине его проницательных глаз выдавал, что на душе у мужчины вовсе не так спокойно, как кажется.
Нынешний глава семьи, Шихоин Юширо, никак не мог найти себе места. Он то и дело ёрзал на дорогой парчовой подушке, неосознанно теребил край своих одежд, а на его лбу проступили мелкие капельки пота.
Несколько седовласых старейшин в парадных ритуальных робах напоминали муравьёв на раскалённой сковороде. Время от времени они вытягивали шеи, бросая полные надежды и страха взгляды на тяжёлые двери, украшенные символом дома Шихоин. Стоило лишь донестись изнутри приглушённому стону Йоруичи или поспешным указаниям повитух, как сердца стариков сжимались, и они едва не вскакивали всем скопом.
— Юширо, сядь, — голос Хироки не был громким, но в нём звучала такая властная сила, что юный глава мгновенно замер.
— Капитан Унохана внутри, и вся медицинская группа наготове. У Йоруичи невероятно крепкое тело; такая мелочь её не сломит. — Тон мужчины был ровным и уверенным, словно он обсуждал обыденное происшествие, а не рождение наследника, балансирующее на грани жизни и смерти.
Юширо глубоко вздохнул, заставляя себя сидеть смирно, но плотно сжатые губы и подёргивающиеся пальцы всё ещё выдавали его крайнее напряжение.
— Брат говорит верно... Просто сестра... — он хотел добавить, что для неё это первые роды и что ей пришлось пройти через столько испытаний, но слова застряли у него в горле.
В тот момент, когда атмосфера ожидания, казалось, достигла своего апогея, из конца коридора донёсся едва слышный, но стремительный топот. Изящная фигура, быстрая как порыв ветра, в мгновение ока возникла у входа в зал и опустилась на одно колено.
Прибывшей была Тамаки Чизуру, самая доверенная служанка Хироки. Не обращая внимания на почтенных старейшин, она устремила взор прямо на своего господина.
— Молодой господин, — голос девушки был тихим, но в звенящей тишине его услышал каждый. — Срочное донесение. Подземная база Учиха подверглась нападению.
Воздух в зале ожидания словно превратился в лёд. Юширо резко вскинул голову, его глаза расширились от шока. Старейшины синхронно ахнули, а некоторые инстинктивно схватились за сердце.
Хироки медленно обернулся. Последние следы праздности исчезли с его лица, уступив место глубокому, как омут, спокойствию и пугающей остроте. Он посмотрел на Чизуру без малейшего удивления, будто давно ожидал чего-то подобного, и коротко уточнил:
— Кто вторгся? — его негромкий голос ударил по нервам присутствующих, словно тяжёлый молот.
— Подтверждено, — заговорила быстрее подчинённая. — Капитан Пятого отряда, Айзен Сосуке. Его сопровождают Ичимару Гин из Третьего отряда и командир Девятого — Тосен Канамэ.
«Троица уже прорвала внешний периметр и вошла в центральную зону базы, вступив в бой с патрулём клана Учиха».
— Айзен?! — в ужасе вскрикнул Юширо, побледнев. Это имя, связанное с теми жуткими обвинениями, о которых говорила его сестра, но на которые не было прямых доказательств, висело над Сейрейтеем зловещей тенью.
Старейшины переглянулись, в их глазах плескалось недоверие вперемешку с глубоким страхом. Неужели этот вежливый и утончённый офицер, славившийся своим добродетельным нравом, лично возглавил группу капитанов, чтобы тайно проникнуть на объект подконтрольного им клана?
Брови Хироки на долю секунды сошлись у переносицы, но тут же разгладились, словно он услышал лишь досадную помеху. Он не разделял паники остальных, лишь безучастно поинтересовался:
— Кто сейчас несёт дежурство на базе? — ему необходимо было знать расклад сил.
— Госпожа Неллиель сразу почувствовала угрозу и уже выдвинулась на перехват. Кроме того, господин Саске только что вернулся в убежище и уже вступил в схватку, — быстро отрапортовала Чизуру, чьи сведения всегда отличались исключительной точностью.
При упоминании этих имён тень серьёзности в глазах мужчины мгновенно растаяла, а уголок его губ едва заметно дрогнул, складываясь в мимолётную усмешку. К нему вернулось обычное самообладание человека, держащего все нити игры в своих руках.
— Значит, и Неллиель, и Саске там... — пробормотал он про себя, словно подтверждая свои мысли. — Всё в порядке. О нём можно не беспокоиться.
Пока Хироки мгновенно просчитывал намерения предателя, а Юширо и старейшины пребывали в смятении...
— Уа-а-а-а-а!!! —
Громкий, полный первобытной жизненной силы плач младенца, подобно первому лучу солнца на рассвете, внезапно прорвался сквозь тяжёлые двери родильного покоя и отчётливо разнёсся по залу!
Этот долгожданный небесный звук мгновенно разогнал мрак и напряжение, принесённое вестью о нападении на базу Учиха.
— Родился! Родился!! Поздравляю, господин Хироки! Великие поздравления! — двери резко распахнулись, и опытная повитуха, чьё лицо сияло от возбуждения и облегчения, быстро вышла к ним. Её голос дрожал от счастья. — Госпожа Йоруичи в безопасности! Она произвела на свет юную госпожу! И мать, и дочь здоровы!
— Родилась! Это девочка!
— Небеса благословили Шихоин!
— Чудесно! Просто чудесно!
Старейшины, которые только что дрожали от страха перед вторжением Айзена, вмиг были захлёстнуты волной безграничной радости. Со слезами на глазах они поддерживали друг друга, возбуждённо бормоча молитвы. Некоторые даже сложили ладони в сторону семейного святилища.
Юширо тоже вскочил, на его лице расцвела широкая улыбка. Весь его страх как рукой сняло, уступив место чистому восторгу от благополучного прибытия сестры и племянницы.
На лице Хироки, которое казалось застывшим на десять тысяч лет, пока он размышлял о кознях врага, впервые появилась искренняя, тёплая улыбка, словно тающий весенний снег. В этом выражении проглядывала даже тень мальчишеской гордости.
— Ха-ха, хорошо, очень хорошо! — рассмеялся он, и его звучный голос наполнился истинным удовольствием. — Дочь! Прекрасно! Передайте приказ: всем, кто сегодня нёс службу в родильном покое и за его пределами, удвоить награду! Пусть весь дом разделит это благословение!
Это щедрое объявление вызвало ответные улыбки на лицах слуг и горничных, стоявших по углам.
Мужчина больше не обращал внимания ни на Чизуру, ни на новости с передовой, не стал он и утешать возбуждённых родственников. Почти нетерпеливо, с едва уловимой поспешностью, он зашагал к дверям родильни. Юширо и старейшины инстинктивно хотели последовать за ним, но один лишь взгляд Хироки остановил их на пороге — в этот миг он желал видеть только мать и своё дитя.
В комнате витал едва уловимый запах крови и антисептиков, но куда сильнее ощущалась тёплая атмосфера зарождающейся жизни. Капитан Унохана Рецу с мягкой улыбкой руководила завершающими процедурами медицинской команды; всё здесь было в идеальном порядке.
Йоруичи, слегка побледневшая, с прилипшими ко лбу мокрыми прядями волос, полулежала на мягких подушках. Несмотря на крайнее изнурение, её золотистые глаза сияли ярко и живо, в них даже читалась лукавая гордость. В руках она бережно прижимала крохотный свёрток из мягкой ткани.
Отец быстро подошёл к кровати, и его взор мгновенно прикипел к новорождённому существу — плоду их с Йоруичи любви. Его глаза наполнились нежностью и любопытством, свойственным каждому, кто впервые стал родителем. Он осторожно протянул палец, желая коснуться нежной щеки дочери.
Однако, когда мужчина внимательно всмотрелся в личико малютки — чуть красноватое и морщинистое, как у всех новорождённых, но уже отчётливо демонстрирующее оттенок кожи — улыбка на лице Хироки внезапно застыла. Словно он обнаружил нечто совершенно немыслимое, его брови взметнулись вверх, а уголки рта непроизвольно поползли вниз. Он выпалил тоном, в котором смешались недоумение и ироничное изумление:
— Тц... Почему... почему она такая тёмненькая?
Слова прозвучали негромко, но в тишине комнаты они были подобны разорвавшемуся снаряду.
— Шихоин Хироки!!! — изначально слабое и нежное выражение лица Йоруичи мгновенно сменилось яростью. Словно кошка, которой наступили на хвост, она сверкнула золотистыми зрачками, и её голос внезапно окреп, наполнившись небывалой энергией. Куда только делась вся послеродовая слабость? — Ты, паршивец!