Глава 26
Увидев вошедших Хироки и Йоруичи, тусклые и мутные глаза Сейгена внезапно прояснились, словно слабая искра вспыхнула в угасающих углях.
— Йоруичи... Хироки... — его голос был настолько хриплым, что его почти невозможно было узнать, но в нем слышался вздох облегчения. — Наконец-то... вы пришли... чудесно... мое... желание... наконец-то... исполнилось...
Каждое слово, казалось, отнимало у него все оставшиеся силы.
— Отец! — Йоруичи больше не могла сдерживаться. Она бросилась к постели и упала на колени, схватив костлявую руку Сейгена; ее голос сорвался на рыдание, которого она никогда раньше не показывала. Видя своего некогда невероятно сильного отца в таком состоянии, и вспоминая абсурдность прошлой ночи и свою собственную ответственность, волна сложных эмоций мгновенно прорвала ее защиту.
Хироки молча стоял в стороне со сложным выражением лица. Сейген... действительно продержался до конца. И все ради этой так называемой одержимости «внуком»? Какая ирония.
Сейген с трудом пошевелил пальцами, пытаясь утешить дочь, но его взгляд миновал ее и устремился на спокойного Хироки. В его тоне звучала усталость, видевшая все насквозь, и чувство... поручения.
— Ну же, Йоруичи... не грусти... все... должны умереть в конце концов... — он сделал паузу, чтобы перевести дух, и его взгляд остановился на зяте. Этот взгляд был глубоким и острым, словно пронзающим время. — Видя, что вы двое... способны... быть вместе в гармонии... я могу упокоиться с миром... кхе, кхе, кхе...
Жестокий приступ кашля сотряс его грудь, и Йоруичи поспешно похлопала его по спине.
Когда дыхание немного успокоилось, взгляд Сейгена снова приковал к себе Хироки, и в нем было слишком много всего.
— Хироки... — начал он, говоря очень медленно, но четко проговаривая каждое слово, — я знаю... ты... очень недоволен... этим браком...
Сердце Хироки сжалось.
— Но... это все моя вина... — ясная вспышка самоиронии и решимости промелькнула в мутных глазах старика. — Я боялся... что без тебя... Йоруичи... заведет весь... клан Шихоин... в канаву...
Тц! Старый ублюдок! В голове Хироки бушевал шторм. Как же чертовски точно он разбирается в людях!
Вспышки будущего пронеслись в его сознании — инцидент с пустификацией, Йоруичи, без колебаний выбравшая дезертирство ради защиты Урахары Киске! Какой сокрушительный удар это сотрясающее землю решение нанесет клану Шихоин! Один из Четырех Великих Благородных Домов Общества Душ открыто укрывает «предателя»? Насколько яростны будут Готэй 13 и Совет 46? Клан Шихоин не только потеряет контроль над Вторым отрядом и Отрядом Тайных Операций, но даже их прочие политические ресурсы и деловые каналы понесут невообразимый урон! Даже юный сын, Юширо, который унаследует главенство, окажется замешан, едва не будучи отправленным в унизительный политический брак с другой благородной семьей, просто чтобы выиграть для клана мгновение передышки и выживания! Лишь намного позже, когда заговор Айзена всплывет на поверхность и правда об инциденте с пустыми будет доказана, клан Шихоин вернется на вершину власти.
Внешне Хироки подавил все свои эмоции, нацепив мягкое, уважительное и слегка скорбное выражение. Он наклонился и произнес очень серьезным тоном:
— Господин Сейген, что вы такое говорите? Возможность взять в жены такую великолепную женщину, как Йоруичи, — он сделал ударение на слове «великолепную», — и породниться с такой престижной семьей, как клан Шихоин, — это просто величайшая честь, которую я, Куроки Хироки, заслужил своими прошлыми жизнями!
Его тон был искренним и проникновенным. Раз уж ты все равно уходишь, зачем создавать лишние проблемы? В последний путь лучше отправляться, не доставляя неприятностей ни себе, ни клану.
— Вот... как...? — Сейген с огромным усилием заставил уголки губ подняться вверх, изображая невероятно слабую, но «хитрую» улыбку, которая, казалось, видела его насквозь. — Я... не... верю тебе...
— Кхе, кхе, кхе! — на этот раз настала очередь Хироки поперхнуться собственной слюной и закашляться. Этот старый хрыч! Он вот-вот отправится на тот свет, но все еще хочет переиграть его!
— Хе... хе... хе... — видя растерянное состояние зятя, несколько прерывистых смешков вырвались из горла Сейгена, за которыми немедленно последовал еще более сильный приступ кашля, словно он собирался выплюнуть легкие. — Просто... шучу... кхе! Кхе-кхе!
Он тяжело дышал, его взгляд постепенно становился мягким и тяжелым, наполненным бесконечной усталостью и... следом подлинного умиротворения.
Он перевел свой любящий взгляд на Юширо, который все еще сдерживал слезы и сжимал простыню, на своего сына, который был еще слишком юн и мал.
— Юширо... — каждое слово давалось с невероятным трудом. — Прости... я не смогу... не смогу быть с тобой... пока ты растешь...
— Уа-а-а... Отец!.. — Юширо больше не мог сдерживаться. Его маленькое тело рухнуло у кровати, он крепко сжал иссохшую руку отца, слезы катились градом, как порванные нити жемчуга, пропитывая дорогое шелковое одеяло.
— Ты еще... молод... — взгляд Сейгена медленно перемещался между младшим сыном и Хироки. Наконец, с неоспоримой решимостью, он остановился на лице Хироки. — Если что-то случится... слушай больше... слова своего зятя... — он почти задержал дыхание, используя все свои силы, чтобы добавить: — ...А что касается... слов твоей сестры... кхе-кхе... слушай их... поменьше...
— А... это... — с заплаканными глазами Юширо посмотрел на сестру и на зятя. Он явно не мог сразу уловить глубокий смысл слов отца или тонкое «пренебрежение» к сестре; он чувствовал лишь тяжелый груз доверия и поручения.
— Отец!! — Йоруичи издала приглушенный, обиженный рык, ее голос был наполнен смесью смеха и слез. — Честное слово! Ты, старик! Ты вот-вот уйдешь... и тебе все еще... все еще нужно подшутить надо мной! Оскорбить меня!
Хотя она и жаловалась, в ее сдавленном голосе было больше нежелания отпускать и душевной боли.
Сейген больше не обращал внимания на протест дочери. Его мутный взгляд по очереди скользил по лицам сына, дочери и «зятя», которого он силой ввел в жизнь дочери, чтобы тот стал надеждой семьи. Последний лучик света в этих золотых глазах, казалось, стремительно рассеивался, и дыхание жизни быстро угасало. Все бремя, все одержимости и все предосторожности, казалось, были сложены в этот момент.
— ...Хе... тогда... пусть будет... так...
Слабый, долгий и усталый вздох, тихий, как жужжание комара, мягко сорвался с его пересохших губ, а затем... больше ничего не было.
Рука, которую держали Юширо и Йоруичи, внезапно стала тяжелой и холодной. Слабое вздымание груди прекратилось полностью.
Мертвая тишина опустилась на комнату.
Лишь неконтролируемые, прерывистые рыдания Юширо тихо эхом отдавались среди тяжелого и едкого запаха лекарств. Старик, который управлял кланом Шихоин на протяжении столетий, подобно огромному древнему древу, укрывающему семью, в этот день попрощался с миром, ради которого работал всю свою жизнь.