Глава 298
Глубоко внутри главной резиденции Шихоин, в покоях, окутанных множеством слоев мощнейших барьеров, царила атмосфера, бесконечно далекая от той яростной резни, что развернулась в подземных лабораториях. Это было самое сердце поместья, охраняемое ныне лучшими силами клана. Воздух здесь был пропитан едва уловимым ароматом благовоний и густым, почти осязаемым напряжением.
В просторной комнате, устланной татами и примыкающей к родильному залу, с идеально прямой спиной сидели Хироки Шихоин, нынешний лидер рода Шихоин Юширо и несколько высокопоставленных старейшин. Разум каждого из них был прикован к звукам, доносящимся из-за плотно закрытых дверей.
Юширо никак не мог усидеть на месте. Тревога отчетливо проступала на его юном лице; пальцы юноши бессознательно теребили край дорогого кимоно, а взгляд то и дело метался к входу в спальню.
— Зять... — голос юного главы дрогнул, — ты действительно думаешь, что сестра... что с ней и малышом всё будет в порядке? — он с надеждой посмотрел на Великого мастера кидо, который единственный среди присутствующих выглядел по-настоящему расслабленным.
Мужчина был облачен в удобное домашнее одеяние и неспешно потягивал чай из маленькой чашки. Услышав вопрос, он поставил фарфор на столик, и его лицо осталось совершенно безмятежным.
— Успокойся. Капитан Унохана лично следит за процессом, лучшая медицинская группа клана находится наготове, каждый барьер активирован на полную мощность, и мы даже выставили элитную стражу из штаба тайных операций. С такой защитой мы могли бы какое-то время сдерживать даже самого старика Яму. К тому же, конституция твоей сестры далека от обычной — она невероятно вынослива. Простые роды не станут для неё непреодолимой преградой.
— Но... но всё же... — брат Йоруичи никак не мог унять свое беспокойство. Он рос под защитой и опекой своей волевой и могущественной сестры, и его привязанность к ней была безграничной. Годы её изгнания оставили глубокий след в его сердце, и теперь, когда она наконец вернулась и столкнулась с этим испытанием, как он мог оставаться спокойным?
Сидевший подле него седовласый и величественный великий старейшина слегка кивнул в знак согласия.
— Господин Юширо, Хироки Шихоин говорит правду. Сама удача на стороне госпожи Йоруичи, а при столь тщательной подготовке и мать, и дитя будут в полной безопасности. Вам не стоит так терзаться.
Несмотря на эти слова, руки стариков, покоящиеся на коленях, почти незаметно сжались, выдавая их истинное состояние. В конце концов, ребенок в чреве Богини Скорости нес в себе надежду на будущее всего рода — важность этого события не требовала пояснений.
Юный лорд немного приободрился, снова взглянул на зятя, поколебался мгновение, а затем спросил совсем тихо:
— Зять... а... ты хочешь мальчика или девочку? — казалось, он судорожно искал любую тему, способную отвлечь его от натянутых нервов.
Губы Хироки Шихоин изогнулись в игривой усмешке, а в глазах блеснуло лукавство.
— Это... я уже давно сказал твоей сестре, — мужчина намеренно сделал паузу, дождавшись, пока Юширо и старейшины превратятся в одно большое ухо, а затем медленно протянул: — За девочку полагается щедрая награда. А мальчик? Ха... пусть воспитывает его сама.
— Чего?! — у юноши буквально отвисла челюсть, в его приоткрытый рот можно было бы без труда засунуть яйцо. Такого ответа он никак не ожидал.
— Господин Хироки! Как... как можно так говорить?! — великий старейшина вскочил на ноги, и на его лице отразился шок вперемешку с явным неодобрением. — Это же касается продолжения прямой линии крови! Мальчик или девочка — оба являются сокровищами нашего клана! Как вы можете так разделять их...
— Мне просто нравятся дочки. Есть проблемы? — Великий мастер кидо прервал его мягким, но не терпящим возражений тоном. — Дочери милые, заботливые, это маленькие теплые лучики. А мальчик? Тьфу... просто шумный сорванец.
В его голове мгновенно пронеслись образы собственного детства: как он сдирал черепицу с крыш, ловил рыбу в реке голыми руками, гонял кошек и собак, бросая вызов всему миру. И если сын унаследует буйный нрав своей матери... Мужчина почувствовал, как у него зачесалась макушка от дурных предчувствий, и поспешно сделал еще один глоток чая.
— Э-это... — старейшина лишь беспомощно ловил ртом воздух, а его лицо начало краснеть от негодования.
Остальные старики обменивались взглядами, желая поспорить, но не смея этого сделать. Они лучше всех знали силу и методы человека, сидящего перед ними. В свое время он без тени сомнения поднял Шестой отряд и Тайные операции, чтобы выкорчевать и обезглавить целые благородные семьи, плетущие интриги в тени. Его «предпочтения» в каком-то смысле были высшей директивой для всего дома Шихоин.
Глядя на выражение лица зятя, не терпящее возражений, и вспоминая характер сестры, юный глава клана вдруг почувствовал, что в этом... есть какой-то смысл? Он пробормотал:
— Но... зять, а что если... что если характер твоей дочери... окажется в точности как у сестры... — в его воображении возникла миниатюрная копия Йоруичи, неистово носящаяся по Сейрейтею.
Рука Хироки Шихоин, державшая чашку, почти незаметно замерла. Стрела юноши попала точно в ту крошечную зону беспокойства, которую мужчина отказывался признавать. Он почти воочию увидел маленькую копию жены с ангельским личиком, вытворяющую вещи еще более безумные, чем её мать. Она ведет за собой ораву последователей, переворачивая Сейрейтей вверх дном, а затем хлопает огромными глазами и называет его «папочкой»... На виске Великого мастера кидо отчетливо запульсировала вена.
— Э-э... — он поставил чашку и негромко кашлянул. Насмешливая улыбка испарилась, а взгляд стал блуждающим, пока он взвешивал катастрофические последствия этого «а что если». Спустя пару секунд муж Йоруичи произнес тщательно выверенным, почти примирительным тоном: — Вообще-то... если подумать, мальчик — это не так уж и плохо? По крайней мере... они крепкие, их можно пороть, если что?
Это звучало так, будто он больше пытался убедить самого себя. Присутствующие лишь обменялись многозначительными взглядами, не проронив ни слова. Старейшины в очередной раз убедились в непредсказуемости своего лидера и его истинном «семейном статусе». Юширо едва сдерживал смех, и его плечи мелко дрожали.
Тишина снова воцарилась в комнате, нарушаемая лишь едва слышным лязгом доспехов патрулирующих снаружи шинигами и далеким эхом колебаний чакры от постов Учиха — напоминание о жесточайшей бдительности. Всё внимание снова переключилось на закрытую дверь.
Спустя долгое время юный лорд, словно собрав в кулак остатки всей своей смелости, бросил на зятя нерешительный, полный надежды взгляд и прошептал:
— Зять... послушай... когда ребенок сестры родится... как насчет того, чтобы сделать его или её следующим главой нашего рода?