Глава 296
Наблюдая за тем, как четверо противников в одно мгновение завершили свою «Пустификацию», Айзен Сосуке — самопровозглашенный великий кукловод, утверждавший, что всё Общество Душ пляшет на его ладони, — не смог сохранить своё извечно невозмутимое лицо. На этой безупречной маске, наконец, появилась отчетливая трещина: эмоция, имя которой — глубокое потрясение.
«Массовое производство?! Стабильное слияние?! Невозможно!» — в это мгновение мысли капитана Пятого отряда едва не замерли. Он лучше любого другого понимал, насколько сложна и смертельно опасна технология Холлоуфикации.
Он сам исследовал этот путь более столетия, вливая безграничные ресурсы и переживая бесчисленные неудачи, пока инцидент с пустификацией капитанов десятилетней давности не позволил ему едва-едва подтвердить жизнеспособность крайне примитивной, изобилующей побочными эффектами ранней версии. На той стадии технология давала лишь ограниченный прирост сил, а для бойцов капитанского уровня и вовсе несла риск потери контроля. Но что важнее всего — она была чудовищно нестабильной. Неконтролируемые вспышки ярости были нормой, и о каком-либо массовом применении не могло быть и речи.
То, что он когда-то передал Хироки Шихоин в качестве «подарка», было именно той устаревшей, дефектной «антикварной» версией.
В его собственных лабораториях в Уэко Мундо технология продвинулась вперед, в основном в области превращения Пустых в Арранкаров, но результаты всё еще не удовлетворяли амбиции мастера иллюзий. Частая смена состава Эспады лишь подтверждала это: стабильность и управляемость оставались далеки от идеала. Лишь немногие одаренные Пустые класса Васто Лорде благодаря своей могучей основе могли выдержать трансформацию и стабильно владеть силой, закрепив за собой места среди сильнейших.
Его спонтанный визит сюда изначально был продиктован лишь любопытством к Учихе Итачи — этой «непредвиденной переменной».
Однако, по ощущениям Сосуке, эти четверо ниндзя Учиха изначально обладали духовным давлением уровня лейтенанта, что было стандартом для обладателей трехтомойного шарингана. Но после завершения слияния их мощь мгновенно взметнулась к порогу среднестатистического капитана!
Еще более пугающим было то, что этот всплеск не казался мимолетным. Хотя их рейацу неистово бурлила, в ней чувствовался странный порядок; сила явно находилась под жестким контролем. Костяные маски, скрывающие лица воинов, также выглядели более правильными и сдержанными, напоминая скорее усилители мощности, чем символы безумия.
Это означало лишь одно: клан Учиха уже перешагнул через текущую фазу его собственных исследований, совершив поразительный прыжок от «теоретического подтверждения и мелких экспериментов» к «зрелому, стабильному массовому производству».
Целый патрульный отряд, достигший стабильной Пустификации — что это предвещало? Какого уровня могли достичь топовые бойцы Учиха при использовании этой силы?
Мозг мужчины в очках работал на пределе, мгновенно просчитывая бесчисленные варианты развития событий. Каждая вероятность несла в себе ледяную угрозу и... непреодолимое возбуждение. Он осознал, что ценность этой подземной базы превосходит любые предварительные оценки. Это было не просто «любопытное место», это была золотая жила, переворачивающая всё его понимание прогресса.
Для стороннего наблюдателя этот краткий шок мог показаться лишь мимолетным блеском за линзами очков, но для самого Сосуке это было не чем иным, как катастрофическим внутренним землетрясением.
Пока разум лидера Пятого отряда пребывал в смятении, четверо преобразившихся Учиха уже начали свою атаку. Их скорость, физическая мощь и энергия Серо в ударах вышли на совершенно новый уровень. В сочетании с проницательностью шарингана их натиск обрушился подобно шторму, мгновенно поглотив троих капитанов.
— Капитан Айзен? — Ичимару Гин бросил взгляд на своего предводителя. Его улыбка оставалась неизменной, но глаза стали острыми, как лезвия.
Мужчина в очках мгновенно обуздал все проявившиеся эмоции, возвращая себе вид человека, полностью контролирующего ситуацию. Голос его звучал спокойно:
— Кажется, наши хозяева не намерены давать объяснений. Гин, они твои. Помни: никаких летальных ударов. Меня крайне интересуют эти «готовые изделия».
— Понял~ — фигура сереброволосого шинигами исчезла, чтобы спустя миг возникнуть с фланга одного из воинов в масках.
— Стреляй насмерть, Синсо! — раздался холодный звон стали, и лезвие зампакто удлинилось со скоростью, которую человеческий глаз не в силах отследить.
Ниндзя отреагировал молниеносно. Его шаринган предсказал траекторию, и усиленная силой Пустого левая рука, покрытая твердой, как сталь, кожей Иерро, резко дернулась вверх для блока. В то же время правый кулак, окутанный темно-красной энергией Серо, понесся прямо в лицо Ичимару Гину!
Лязг! Раздался скрежет металла: кончик Синсо был едва остановлен прочной сталью Пустого и мощным духовным давлением, однако колоссальный импульс всё равно заставил руку шиноби онеметь. В этот же момент капитан Третьего отряда изогнул тело под немыслимым углом, легко избежав яростного удара.
— Надо же, а вы крепче, чем я думал, — пропел Гин.
Его силуэт снова размылся. Обладатель лисьей ухмылки закружился в танце среди четверых противников, сплетая сеть из сверхскоростных выпадов своего меча и призрачной работы ног. Его удары походили на мелькание змеиного языка — коварные и злые, каждый выпад метил точно в суставы, сочленения масок и другие уязвимые места. Серебряные дуги Синсо соткали смертоносную паутину в мрачном пространстве зала.
Битва разгоралась с неистовой силой. Учиха сражались в идеальной координации: глаза даровали им мощную интуицию и сопротивляемость гендзюцу, в то время как сила Пустого обеспечивала поразительную защиту, скорость и разрушительную мощь. Они чередовали техники мгновенного перемещения с бомбардировкой Серо и попытками сбить ритм Ичимару с помощью иллюзий шарингана. Тактика их была текучей и разнообразной.
Один из ниндзя, искусный в стихии Огня, после Пустификации выдохнул не обычное пламя, а темно-фиолетовое «Пламя Пустого», пропитанное энергией Серо — обжигающе горячее и разъедающее саму материю. Другой, мастер рукопашного боя, отрастил костяные шипы на кулаках и стопах; каждый его выпад разрывал воздух пронзительным свистом.
И всё же их оппонентом был Ичимару Гин. Скорость сюнпо этого скрытного гения входила в число лучших во всём Готее 13. В сочетании с запредельной скоростью удлинения Синсо это создавало практически неразрешимый паттерн атаки. Он танцевал на острие бритвы: каждое уклонение было опасным, но безупречным, каждая контратака точно прерывала вражеский ритм.
Раздался мягкий звук рассекаемой плоти. Один из шиноби попытался отбросить капитана высококонцентрированным залпом Серо, но Синсо ударил первым на еще более высокой скорости. Кончик меча пронзил плечо воина, подобно гадюке; сконцентрированная рейацу мгновенно разрушила структуру реиши в суставе, временно парализовав руку.
— Гха! — ниндзя издал глухой стон, и его глаза за прорезями маски вспыхнули еще яростнее. Видя это, трое других атаковали с удвоенной энергией, надеясь выручить товарища.
Но сереброволосый шинигами ускользал, словно угорь. Между взмахами своего клинка он оставлял неглубокие, но множащиеся раны на оставшейся паре противников. Грозная защита, дарованная Пустификацией, не могла полностью нивелировать урон, наносимый бритвенно-острой рейацу Синсо.
— Разрыв в силе всё еще слишком велик, — спокойно заметил Сосуке, словно наблюдая за представлением, которое не имело к нему никакого отношения.