Глава 294
Ажиотаж, вызванный зачислением Тоширо Хицугаи в Десятый отряд, был подобен массивному валуну, брошенному в спокойное озеро: всплеск был оглушительным, а круги на воде — внушительными, но со временем и они начали неизбежно затихать. Сейрейтей, казалось, вновь привык к присутствию очередного «гения» и перевел свой взор на повседневные заботы.
Однако для благородного дома Шихоин долгожданное и тщательно подготовленное событие наконец достигло своей критической точки — плод в чреве Богини Скорости окончательно созрел. Обширная резиденция, подобно прецизионному механизму, заведенному до самого предела, перешла в состояние беспрецедентной боевой готовности.
Для Великого мастера кидо этот день ощущался иначе, чем все предыдущие. Воздух не дрожал от духовного давления захватчиков, но сама атмосфера поместья была пропитана аурой предельного напряжения, исходящей изнутри. Обычно изящные и тихие внутренние дворики теперь дышали скрытой угрозой.
Родовой барьер был выведен на максимальную мощность, мерцая почти невидимым ультрамариновым светом. Любая посторонняя энергия, попытавшаяся бы пробить эту завесу, встретила бы сокрушительный ответ. Патрулировавшие территорию воины больше не были декоративной гвардией — это были элитные оперативники, переброшенные в полном составе из соседнего штаба Отряда тайных операций.
Облаченные в темно-пурпурную форму, с глазами, острыми, как у сапсанов, они сдерживали свою силу, готовую в любую секунду вырваться наружу. Агенты двигались подобно леопардам, сливаясь с тенями, безмолвно занимая ключевые точки на стенах, в коридорах, на крышах и даже в подземных переходах.
База Второго отряда, отвечающая за разведку, ликвидации и охрану государственных тайн Сейрейтея, практически опустела. За исключением минимального персонала, оставленного для охраны объектов, которые невозможно было законсервировать — вроде тюрьмы строгого режима или хранилищ с важнейшими архивами, — все мобильные группы были здесь. Этот пурпурный прилив не шел на поле боя; он развернулся концентрическими кольцами вокруг покоев Йоруичи. Были задействованы сложнейшие кидо обнаружения, барьеры против скрытности и руны пространственного вмешательства, окутавшие резиденцию, словно гигантская железная бочка, утыканная шипами.
Но и этого оказалось недостаточно. Еще одна сила проявила себя более броско — клан Учиха. Связанный с Шихоин таинственным и глубоким пактом, этот род продемонстрировал поразительную организованность. Без лишнего шума и официальных заявлений воины Учиха хлынули из своего квартала подобно черному потоку, быстро и методично заполняя каждый промежуток между периметром Второго отряда и самим особняком. Они проникли во внутренние сады и скрытые посты наблюдения.
Масштаб их развертывания можно было назвать лишь «полной мобилизацией». От рядовых членов с одной или двумя запятыми в глазах до элитных чунинов и джонинов с трехтомойными шаринганами — все встали в оборонительный строй. Несколько могущественных фигур, чья непостижимая аура намекала на владение Мангекё, также заняли свои позиции. Кто-то стоял открыто, сканируя окрестности алым взором, кто-то сливался с архитектурными тенями, а кто-то непрерывно сплетал печати, поддерживая сеть сенсорного ниндзюцу. Эти кроваво-красные глаза мерцали в полумраке, словно блуждающие огни, формируя живой щит из додзюцу и абсолютной верности, пробить который казалось невозможным.
Стоя под широким карнизом главного дома, Хироки окинул взглядом это «море людей», заполнившее территорию, и со вздохом потер переносицу.
— Неужели всё это действительно необходимо?.. — негромко произнес он.
Бывший капитан Шестого отряда вовсе не недооценивал безопасность Йоруичи и их будущего ребенка — напротив, это было его главной заботой. Он просто чувствовал, что такие детали охраны никогда не требовали его личного вмешательства. Старейшины клана, командиры тайных операций и глава Учиха имели и возможности, и личные мотивы, чтобы довести безопасность до крайности. Тревога стариков за чистоту крови и будущую надежду дома Шихоин превосходила даже чувства самого отца.
Позволив им заниматься этими мелочами, Великий мастер кидо оставил за собой лишь контроль за общим положением дел. Он мало обращал внимания на подобные «пустяки», но для гарантии абсолютного спокойствия лично пригласил капитана Четвертого отряда, Унохану. С её присутствием, какие бы осложнения ни возникли во время родов или какие бы внезапные атаки ни случились, шансы матери и дитя на выживание становились максимальными. Разумеется, он также распорядился, чтобы Исаяма Йоми и Эсдес присоединились к ним.
В результате внимание всего Сейрейтея — продиктованное любопытством, опасением или простым желанием зрелищ — было непреодолимо приковано к резиденции Шихоин. Пока весь город обсуждал ошеломляющую демонстрацию силы и защитные рубежи, стянутые к одному поместью, в другом месте бдительность неизбежно ослабла.
Этим местом, которое сочли «достаточно безопасным» и на время обделили вниманием, стал сам квартал Учиха. Обычные патрули здесь были заметно сокращены, так как большинство элиты перебросили на охрану госпожи Йоруичи. Внутри района сохранялась торжественная атмосфера, но былая герметичность истончилась. Никто и представить не мог, что в нескольких сотнях метров под этим кажущимся спокойствием скрывается невероятно обширная секретная база.
Темные коридоры уходили глубоко вниз, стены из скальной породы были укреплены особым ниндзюцу, источая холод и твердость. В самом конце путь внезапно открывался. Это не было природной пещерой — колоссальное подземное пространство было выкопано силами Учиха с использованием стихии Земли и техник кидо. По своим масштабам оно почти втрое превосходило наземную часть квартала.
Внутри заливал всё яркий свет — не факелы или масляные лампы, а стабильные холодные осветители, сочетающие в себе технологии кидо. Ряды прецизионных инструментов мерцали индикаторами и издавали мягкое гудение; на огромных экранах текли потоки сложных данных и трехмерные схемы. Исследователи в белых халатах сновали туда-сюда — среди них были как члены клана, так и приглашенные технические эксперты. Все они были сосредоточены на управлении оборудованием, записи данных и калибровке странных устройств. В воздухе витали запахи антисептика, холодного металла и некой тонкой энергии, будоражащей душу.
Это был один из главных секретов Учиха: подземный комплекс для научных исследований, технологических разработок и изучения определенных запретных сил. И вот, внутри этого пространства, которое должно было быть неприступным, словно призраки, возникли три фигуры в капитанских хаори, не активировав при этом ни единого сигнала тревоги.