Глава 290
Процессия клана Шихоин оказалась куда более величественной и внушительной, чем любой выезд знати на памяти нынешнего поколения. Даже передислокация целого отряда Готея 13 не могла сравниться по масштабу с этим парадом могущества.
Всего в нескольких метрах от маршрута этой исполинской колонны, в тени тихой боковой улочки, воздух внезапно пошел рябью, словно поверхность потревоженного пруда.
Фигура возникла без предупреждения. На мужчине было капитанское хаори Пятого отряда, его каштановые волосы были аккуратно зачесаны, а на переносице покоились привычные очки в черной оправе. За линзами скрывался глубокий и безмятежный взгляд, а уголки губ застыли в едва заметной, многозначительной улыбке.
Это был капитан Пятого отряда — Айзен Сосуке.
Если верить официальным отчетам и свидетельствам офицеров его собственного подразделения, обладатель Кёка Суйгетсу в этот самый миг находился за широким столом в своем кабинете, погребенный под горами бумажной работы. Он прилежно проверял каждый лист; лишь скрип пера нарушал тишину, да изредка мастер иллюзий поднимал чашку чая, чтобы сделать глоток, излучая ауру мягкого и надежного трудолюбия.
Никто и помыслить не мог, что «капитан Айзен», работающий в казармах, — лишь искусный морок. Истинный же Сосуке использовал абсолютный гипноз своего зампакто, чтобы создать безупречную иллюзию своего присутствия, в то время как его настоящая сущность бесшумно прибыла в самый центр назревающих событий.
Прислонившись к холодной каменной стене, человек в очках выглядел совершенно расслабленным, будто он просто наслаждался грандиозным зрелищем. Его глаза за стеклами очков двигались подобно прецизионным инструментам, спокойно сканируя ряды Шихоин. Каждое движение элитных шинигами, каждый их взгляд и плотность духовного давления моментально заносились в его внутреннюю таблицу расчетов.
Особое внимание мастера иллюзий привлекли несколько фигур, чье присутствие было необычайно приглушенным. Они были одеты не в стандартную форму Готея, а в темные боевые костюмы с характерным гербом в виде веера — шиноби клана Учиха.
«Для церемонии преемственности приемной дочери... весьма впечатляющее зрелище, капитан Хироки. Или мне называть вас Великим мастером кидо?» — размышлял Капитан Пятого отряда. Его улыбка стала чуть шире, в ней одновременно читались ирония, оценка и скрытая серьезность.
Означала ли эта аномальная демонстрация сил дома Шихоин, что они что-то почуяли? Или это была простая гиперреакция на волнения среди знати, вызванные тем, как Бьякуя Кучики пренебрег вековыми правилами?
Пока мысли Сосуке вращались подобно точно подогнанным шестерням, анализируя последствия хода Шихоин и оценивая мощь этой армии, которая далеко превосходила обычные частные войска дворян, некое ощущение — тонкое и холодное, как язык змеи, — коснулось затылка шинигами.
Улыбка на лице мужчины застыла. Она не исчезла, а будто ушла глубже, превратившись в темный омут. Его мягкий взгляд в мгновение ока стал острым, как бритва, пронзая пространство сквозь линзы очков, чтобы зафиксироваться на тени крыши трехэтажной лавки напротив.
«Это присутствие...»
Зрачки капитана сузились.
«...Что ж, весьма недурно».
В густой тени, отсеченной старинным карнизом, куда почти не проникал солнечный свет, замерла фигура, казавшаяся единым целым с самой темнотой. На незнакомце было такое же темное снаряжение, как и на остальных бойцах Учиха, но его манера держаться была более спокойной и древней, словно он был высечен из скалы. Но больше всего поражали его глаза.
Что это были за глаза...
Багряные, как свежая кровь, и холодные, как первозданный лед. В этой глубокой алости были не обычные томоэ, а сложный, жуткий узор, шептавший о неописуемой силе. Три черных лепестка, вращающихся вокруг центральной пустоты, были связаны в подобие ветряка, который медленно поворачивался в такт какому-то душераздирающему ритму.
Мангекё Шаринган!
Высшее додзюцу клана, способное, по легендам, пронзать любые иллюзии, подчинять разум и даже искажать саму реальность.
Этим человеком был Учиха Итачи.
Следуя распоряжению Фугаку, молодой ниндзя оставил открытое сопровождение основной колонны и предпочел скрыться в глубоких тенях. Хироки мог быть беззаботным, полагая, что никто не посмеет его спровоцировать, но шиноби, закаленные суровым миром ниндзя, знали: истинная опасность всегда приходит из тьмы и из того, на что не обратили внимания. Они были преданы Великому мастеру кидо, но продолжали следовать кредо осторожности.
Багряный взгляд Мангекё пронзил пространство, разорвал безупречную вуаль Кёка Суйгетсу и безошибочно зафиксировался на истинном местоположении Капитана Пятого отряда. В этом взоре не было ни гнева, ни жажды убийства — лишь абсолютная, ледяная оценка, будто юноша отмечал координаты неодушевленного объекта.
Сосуке поправил очки; линзы поймали свет, блеснув зловещим отблеском. Вместо того чтобы выказать раздражение или напряжение от того, что его обнаружили, он выглядел так, будто наткнулся на захватывающую загадку. На его лицо вернулась улыбка — восторженное выражение гроссмейстера, встретившего достойного противника.
Он двинулся.
Не было ни всплеска духовного давления, ни порыва ветра. Словно призрак, мужчина переместился из тени переулка к самому краю тени на крыше, где скрывался Учиха Итачи. Между ними осталось лишь несколько шагов. На таком расстоянии для существ их уровня пространство уже превращалось в смертоносную зону.
— Мы ведь уже встречались раньше, не так ли? — голос капитана оставался мягким, будто он вел светскую беседу со старым другом.
Скрытый тенью Учиха Итачи даже не вздрогнул. Его взор оставался прикован к собеседнику. Голос ниндзя звучал низко и ровно, полностью лишенный эмоций, лишь констатируя факт:
— Да.
Короткое признание без каких-либо пояснений.
Улыбка мастера иллюзий стала шире, в ней читалось понимание в духе «я так и думал». Он сменил тему, продолжая говорить непринужденно, словно перебрасываясь парой слов о погоде:
— Могу я в таком случае узнать ваше имя? Обладатель столь особенных глаз... господин.
После короткой паузы из тени донеслись два четких, холодных слова:
— Учиха Итачи.
Голос не был громким, но он будто отпечатался в самом воздухе.
— Итачи, значит? — Капитан Пятого отряда медленно кивнул, пробуя экзотическое имя на вкус с каким-то странным теплом.
Однако в то самое мгновение, когда эта кажущаяся мирной атмосфера достигла своего пика...
Всё изменилось!
Фигура мужчины в хаори без предупреждения размылась. Никакого давления, ни единого хлопка воздуха, даже остаточного изображения. В следующую тысячную долю секунды он уже стоял за спиной юноши с алыми глазами, будто само пространство внезапно потеряло всякий смысл.