Глава 288
Иссин Шиба потер виски, чувствуя, как в голове начинает пульсировать зарождающаяся боль.
Будучи выходцем из одного из Четырех Великих Благородных Домов, он как никто другой осознавал, какой непостижимой глубиной обладает клан Сихоин. Мощь их Отряда тайных операций была той силой, с которой вынужден был считаться даже Готей 13. Операция такого масштаба, проводимая без внятных объяснений, внушала нешуточную тревогу.
— Понятия не имею... — Рангику тоже отбросила свою привычную игривость. Её золотистые глаза были прикованы к марширующей вдалеке колонне. — Капитан, может... вы сами подойдете и спросите? Прощупаете почву? В конце концов, мы отвечаем за общественный порядок. Столь внушительная армия на улицах города неизбежно вызовет панику.
Капитан Десятого отряда внимательно следил за процессией. Хотя их аура была подавляющей, маршрут оставался упорядоченным: бойцы не проявляли агрессии и не пытались атаковать важные узлы Сейрейтея. Бородач погрузился в короткое раздумье.
Он взвешивал все «за» и «против». Попытка насильно перехватить или допросить такую группу с большой вероятностью спровоцировала бы ненужный конфликт — особенно учитывая, что за всем этим стояла Йоруичи, женщина, которая не боялась ни черта, ни бога. С другой стороны, полное игнорирование ситуации привело бы к хаосу, и ответственность за это легла бы на его плечи.
— Забудь об этом, — наконец решил он. В его голосе сквозила смесь осторожности и вынужденного бессилия. — Пока они просто идут по улицам, не нападая на жилые кварталы и штабы, мы не будем вступать в прямую конфронтацию. Наша главная задача — пристальное наблюдение. Мы должны понять, куда они направляются.
Мужчина обернулся к подчиненной, отдавая четкие приказы:
— Уведоми все патрульные группы: пусть выводят гражданских с пути следования колонны и поддерживают порядок. Приближаться или препятствовать маршу запрещено, но быть в полной боевой готовности. Также немедленно отправь гонца к главнокомандующему Ямамото и в Совет сорока шести!
Он схватил со стола свое капитанское хаори и набросил его на плечи.
— Пошли, Рангику. Лично «проводим» их немного и узнаем, куда на самом деле держит путь этот пурпурный поток.
— Есть, капитан! — тут же отозвалась Мацумото.
Оба офицера мгновенно скрылись, используя сюнпо, чтобы перебраться на высокие крыши Сейрейтея. Оттуда они могли на расстоянии следовать за массивным шествием клана Сихоин.
С высоты птичьего полета масштаб события ощущался еще острее. Сотни элитных шинигами двигались без единого лишнего звука, методично и слаженно. Их шаги были твердыми, а духовное давление — сдержанным, но плотно переплетенным, что создавало невидимое поле устрашения. Темно-пурпурные мундиры на солнце отливали холодным металлическим блеском.
Лицо Иссина стало мрачным, когда он внутренне оценил силу этой армии:
«Черт... они почти все на уровне офицеров или выше. Могущество дома Сихоин действительно пугает».
Он невольно вспомнил свой собственный клан Шиба — когда-то входивший в пятерку великих домов, а теперь павший и раздробленный. Глядя на эту грандиозную демонстрацию мощи и сравнивая её с нынешним положением своей семьи, он почувствовал, как в сердце вскипает сложная смесь чувств. Шумный весельчак на мгновение замолк, и в его глазах отразилось глубокое одиночество и тень ностальгии по былой славе предков.
Процессия Сихоин продолжала свой путь по запутанным переулкам Сейрейтея, подобно гигантскому валуну, брошенному в тихий пруд. Круги от этого всплеска быстро достигли всей аристократической верхушки. По пути всё больше осведомленных дворян получали доклады о происходящем. Одни выходили на балконы своих поместий, чтобы понаблюдать издалека, другие же задействовали особые каналы связи.
— Конечная точка? Судя по направлению... кажется, они движутся к Кварталу Благородных в центральном районе? — заметил один из аристократов, поглаживая бороду и обсуждая ситуацию с вассалом.
— Квартал Благородных... Разве там сегодня намечается какое-то крупное событие? — недоуменно спросил слуга.
— Идиот! Сегодня день, когда дом Кучики проводит церемонию преемственности для госпожи Рукии! — внезапно осознал дворянин, и его лоб тут же прорезали глубокие морщины. (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) — Йоруичи Сихоин и нынешний глава Юширо ведут группу лично? Взяли с собой сотни элитных бойцов, чтобы просто посетить церемонию?
Это предположение быстро подтвердилось и разлетелось среди знати.
— Что?! Цель — поместье Кучики?!
— Разве для посещения праздника нужно столько людей? Да этот строй больше, чем экспедиционный корпус для покорения Уэко Мундо!
— Это не визит вежливости. Это очевидная демонстрация силы!
— Именно! Йоруичи Сихоин самым прямым и вызывающим способом показывает каждому дворянину Сейрейтея — а особенно тем, кто против удочерения Рукии, — что её клан оказывает Бьякуе абсолютную поддержку! Это наглое заявление о превосходстве!
— Похоже на предупреждение всем, кто еще сомневается или втайне готовит пакости, не так ли?
В аристократических кругах поднялся невообразимый шум. Посыпались самые разные толкования. Одни считали, что Сихоин используют момент, чтобы запугать мелких завистников своим военным потенциалом. Другие видели в этом жесткое послание Йоруичи определенным фракциям внутри самого дома Кучики. Третьи же строили заговоры, предполагая, что это начало тесного союза двух великих домов, способного полностью перекроить политическую карту Сейрейтея.
В зашифрованных сообщениях кидо и шепотках на приемах летали аналитические записки о «глубинном смысле» происходящего.
Однако все высокопоставленные члены клана Сихоин, находящиеся в самом центре этого вихря — включая Юширо, который в повозке пытался привести в порядок одежду, и суровых гвардейцев снаружи, — прекрасно знали, что реальность была бесконечно далека от этих изысканных теорий.
Корень этого преувеличенного спектакля был до смешного прост: несколько старейшин, узнав о намерении Йоруичи поддержать Бьякую, «чрезмерно обеспокоились» безопасностью молодого главы и будущей матери!
Эти старики, прожившие долгие годы и видевшие немало бурь, прекрасно понимали, в какой деликатной ситуации оказался Бьякуя Кучики. В то же время они чувствовали жуткую неуверенность, отпуская свою «непредсказуемую» бывшую главу и «слишком мягкого» нынешнего лидера в потенциально опасное змеиное гнездо интриг.
Один из старцев так выразил свои страхи на совете:
«Эти старые маразматики из дома Кучики... а что, если они оскорбят наших господ словом? А если в тени расставлены ловушки? У госпожи Йоруичи такой взрывной характер, а господин Юширо еще так неопытен... Эх! Мы обязаны гарантировать их абсолютную неприкосновенность!»
В конечном итоге это привело к рождению «почетного караула», шокировавшего весь город. У них не было активного намерения «демонстрировать силу» — это была лишь чрезмерная подготовка на всякий случай. Именно в этом чудовищном несоответствии и крылся весь черный юмор ситуации.
Другие подразделения Готея 13 по маршруту следования тоже одно за другим поднимались по тревоге. Члены патрулей передавали данные в свои штабы.
В казармах Третьего отряда рядовой шинигами влетел в кабинет своего начальника сразу после получения доклада. Лицо его было бледным.
— Капитан Ичимару! Срочные новости от Десятого отряда! Клан Сихоин...
Его слова были прерваны поднятой рукой Ичимару Гина. Сереброволосый капитан с лисьими глазами по-прежнему сохранял свою вечную, непроницаемую улыбку. Он стоял у окна, по-видимому, уже некоторое время наблюдая за происходящим.
— Ой-ой, я вижу, вижу... Какое пышное зрелище. Не стоит так нервничать. Семья Сихоин... вероятно, просто решила оказать небольшую услугу капитану Кучики, верно?
Тон его был легким, почти воздушным, но в прищуренных глазах на мгновение сверкнул острый, расчетливый блеск.