Глава 285
Он вспомнил ту необычную мягкость — или даже беспомощность? — которую Хироки проявлял в общении с Йоруичи. Это так разительно отличалось от его привычного образа ледяного прагматика, что по рядам старейшин невольно пробежала волна бессилия.
— И что нам теперь делать? Уговоры точно не подействуют. Кто из нас рискнёт перечить госпоже Йоруичи? Если даже мастер кидо не смог её остановить, наши слова лишь навлекут на нас лишние беды, — удручённо пробормотал один из членов совета.
— Если мы не можем её отговорить, значит, мы обязаны её защитить! Мы должны сделать так, чтобы эта поездка была безопасной на сто процентов! — в затуманенных глазах Великого старейшины вспыхнула решимость.
Старик обвёл присутствующих суровым взглядом:
— То, что она несёт во чреве — это будущая надежда нашего рода, гарантия продолжения династии Шихоин! Никакие ошибки недопустимы!
— Верно, верно! Защитить её! Любой ценой! — остальные старейшины мгновенно встряхнулись, подхватывая идею.
— Но есть одна загвоздка, — осторожно заметил кто-то из присутствующих. — Господин Хироки, без сомнения, выделит свою охрану. Капитан Сой Фон и эта девушка, Учиха Изуми, наверняка будут следовать за ней по пятам. Но достаточно ли этого? В доме Кучики сейчас чёрт знает что творится. Кто поручится, что в тени не затаились недоброжелатели? Вдруг какой-нибудь ослеплённый гордыней дворянин или радикалы из семьи Бьякуи решат воспользоваться моментом и устроить провокацию...
— У мастера кидо свои расчёты, но мы, старейшины, должны показать собственную силу и верность! — отрезал Великий старейшина. — Семейную гвардию нужно мобилизовать немедленно. Но их мощь... боюсь, они годятся лишь для массовки и борьбы с мелкими воришками. Нам нужны элитные силы!
— Смертники, — подал голос старейшина, отвечающий за тайную стражу рода. — Нужно созвать всех бойцов-смертников, которых взрастили наши побочные ветви. В критический момент именно они без колебаний отдадут жизни за своего господина.
Это предложение тут же нашло отклик.
— Моя ветвь Итихара готова выставить десять смертников! Все они обладают силой как минимум уровня офицеров, а их лидер равен лейтенанту! — первым заявил о своей позиции глава Итихары.
— Семья Синагава тоже пришлёт десятерых!
— Семья Камо выделит восемь лучших бойцов!
— Мой род Нагата отправит двенадцать человек! Среди них трое обладают боевой мощью уровня лейтенанта Готея 13!
— Превосходно! — Великий старейшина заметно приободрился. — Пусть каждая семья немедленно приступит к подготовке. Нам нужны самые преданные и бесстрашные! Передайте им: в этой миссии они защищают не просто госпожу Йоруичи, а всё будущее клана Шихоин! Если что-то пойдёт не так — я лично сниму с вас головы. Кроме того, отберите 100 наиболее способных гвардейцев из основной охраны, оденьте их в парадную форму и поднимите флаги с гербом Шихоин! Церемониальный эскорт должен быть безупречен. Мы не позволим Сейрейтею смотреть на нас свысока!
Так, в строжайшей тайне, внутри клана развернулась масштабная мобилизация, центром которой была грядущая поездка Йоруичи. Элитные бойцы из различных ветвей и вассальных семей стекались к главной резиденции со всех сторон, подобно ручьям, впадающим в море. В воздухе витала едва уловимая аура жажды крови — затишье перед настоящей бурей.
Как и ожидали старики, Хироки не собирался отпускать супругу без присмотра.
В кабинете главы рода Шихоин царила обманчивая тишина.
— Ты действительно настроена идти? — Хироки отложил свиток и посмотрел на Богиню Скорости, которая вольготно расположилась на кушетке, лениво поглощая сладости. Её живот уже заметно округлился.
— Разумеется, — бывшая глава Второго отряда облизала пальцы от крошек, и в её золотистых глазах мелькнул блеск, не терпящий возражений. — Бьякуя сейчас под колоссальным давлением, вся аристократия Сейрейтея ждёт его позора. Как его старшая сестра, я просто обязана пойти и поддержать этого мальчишку.
Мужчина потер виски. Он знал: если Йоруичи что-то вбила себе в голову, её и девятью быками не сдвинешь. А в её нынешнем положении отказывать ей было вдвойне тяжело.
— Ладно. Но ты должна пообещать мне одну вещь: весь путь ты проделаешь в специально изготовленной защитной повозке. И никакого сюнпо.
— Что?! Повозка?! — Йоруичи тут же ощетинилась, словно кошка, которой наступили на хвост. — Это же так медленно! Я умру со скуки! Я...
— Это не обсуждается! — тон Хироки был ровным, но в нём зазвучала непреклонная власть. — Теперь ты не одна. Либо повозка, либо ты остаёшься дома. Выбирай.
Женщина сверкнула глазами, полными негодования, но в конце концов сдалась и обиженно поджала губы.
— ...Ладно, я поняла, зануда. Пусть будет повозка.
— Сопровождение уже подготовлено, — мастер кидо жестом указал на стоявших поодаль Сой Фон и Учиху Изуми. — Сой Фон и Изуми будут охранять тебя неотступно на протяжении всего пути. Кроме того, я распорядился, чтобы Фугаку сопровождал вас в качестве заместителя главы Отряда Кидо. Также я выделю отряд элитных шиноби Учиха для охраны внешнего периметра и обеспечения мобильности.
Сой Фон мгновенно опустилась на одно колено, её голос прозвучал холодно и твёрдо:
— Можете быть спокойны, господин Хироки, госпожа Йоруичи! Я защищу её безопасность даже ценой собственной жизни! — она бросила взгляд на живот своей госпожи, и в глубине её глаз отразилась небывалая торжественность. Для неё защита Йоруичи была делом всей жизни, а теперь к этому добавилась священная миссия по охране наследника.
Учиха Изуми также вежливо поклонилась. Её манеры были мягкими, но в каждом движении чувствовалась профессиональная выправка.
— Я приложу все усилия, чтобы госпожа была в полной безопасности. — Девушка понимала вес этой задачи и не смела допустить ни малейшей оплошности.
Хироки удовлетворённо кивнул. По его мнению, такого состава было более чем достаточно, чтобы пройти Сейрейтей насквозь, если только сам главнокомандующий Ямамото или Айзен не решат вмешаться лично. К тому же, личная сила Йоруичи даже при беременности никуда не исчезла.
Однако когда весть о «скромном» эскорте Хироки дошла до ушей старейшин, те коллективно ахнули.
— Что?! Только капитан Сой Фон, Изуми, заместитель Фугаку и горстка гвардейцев Учиха?! — голос одного из стариков сорвался на визг. — Нет! Категорически нет! Господин Хироки слишком самонадеян! Дом Кучики сейчас — это логово дракона!
— Согласен! А если кто-то воспользуется хаосом и пустит отравленную стрелу? А если лазутчики из Уэко Мундо или других сил прокрадутся внутрь? А если те из Кучики, кто ненавидит Бьякую, пойдут на отчаянный шаг?
Великий старейшина принял молниеносное решение:
— У мастера Хироки свои соображения, но мы, истинный клан Шихоин, обеспечим абсолютную защиту! Добавьте все силы, что мы подготовили! Отряд смертников, семейная гвардия и церемониальный эскорт — никто не должен остаться в стороне! Передайте всем: эта миссия — приоритет номер один. Допустим только успех! Ради госпожи и ради будущего маленького господина мы не имеем права на беспечность!
Таким образом, за день до выезда Йоруичи, на стол Хироки и его супруги был почтительно положен список сопровождения, роскошь которого превзошла все мыслимые ожидания. Глядя на бесконечные ряды имен и перечень задействованных подразделений, даже Хироки, привыкший к масштабным операциям, почувствовал, как у него непроизвольно дёрнулся уголок рта.
Йоруичи же просто закатила глаза.
Рано утром в день отъезда величественные ярко-красные ворота главной резиденции Шихоин медленно распахнулись.
Однако зрелище, открывшееся снаружи, заставило Йоруичи, уже собиравшуюся сделать шаг, резко замереть на месте. Её золотистые глаза мгновенно расширились от изумления.