Глава 283
Очередное приглашение от клана Кучики, выполненное с безупречным изяществом, небрежно опустилось на массивный письменный стол, заваленный свитками и причудливыми кристаллами.
Боковым зрением Шихоин Хироки уловил знакомый родовой герб на бумаге, но его взгляд остался холодным и безучастным, не выказав ни капли интереса. К судьбам Бьякуи и Рукии он был по-настоящему равнодушен.
В его глазах нынешний глава Шестого отряда, несмотря на весь свой потенциал, оставался слишком упрямым и эмоционально зависимым человеком. Такие качества делали его крайне неудобной фигурой на доске — подобным игроком почти невозможно манипулировать в долгосрочной перспективе. Что же касается Рукии, ключевой фигуры грядущих событий, то сейчас её значимость в грандиозных планах мужчины была не тяжелее перышка. Внутренние распри великого дома Кучики казались ему не более чем незначительным аристократическим фарсом.
— Церемония преемственности. Отправь кого-нибудь с подарком, как того требует обычай. Не нужно ничего сверхдорогого, главное — соблюсти приличия, — не поднимая глаз, распорядился мастер кидо, обращаясь к стоящей подле него Тидзуру.
Голос главы рода звучал обыденно и сухо, будто он отдавал поручение по закупке хозяйственных мелочей. Он даже не удосужился уточнить время начала торжества.
— Слушаюсь, господин Хироки, — почтительно отозвалась горничная. Она давно привыкла к холодному, почти ледяному отношению своего господина к делам семьи Кучики.
Однако приглашение, которое хозяин кабинета посчитал не более чем макулатурой, не осталось без внимания другого человека. Шихоин Йоруичи, легендарная Богиня Скорости, ныне по «строгому наказу» супруга пребывала в домашних стенах, сосредоточившись на своей беременности. От вынужденного безделья она уже была готова лезть на стену.
Лениво развалившись на мягкой кушетке у окна, женщина перелистывала свитки с последними сплетнями Руконгая, где во всех красках описывался скандальный процесс удочерения. Когда до её уха долетел шелест брошенного на стол приглашения и равнодушный приказ мужа, её золотистые, кошачьи глаза мгновенно вспыхнули интересом.
— Хм? — бывшая глава Второго отряда грациозно приподнялась, зафиксировав взгляд на злополучном свитке. — Бьякуя всё-таки дожал тех старых маразматиков? Церемония преемственности Рукии? — в её тоне послышались игривые нотки и нескрываемое любопытство.
Хироки, не отрываясь от изучения магических рун, бросил в ответ:
— Именно. А что, тебя это заинтересовало?
— Разве ты не пойдёшь? — Йоруичи поднялась на ноги. Даже свободное домашнее платье не могло скрыть округлившийся живот, когда она подошла к столу и взяла приглашение в руки, придирчиво его изучая.
— Нет, — ответ мужчины был кратким и окончательным. Он даже не удостоил её взглядом.
— Тогда пойду я! — в голосе женщины внезапно забурлила жизнь, а в янтарных глазах заплясали искры того самого лукавства, за которое её когда-то прозвали кошкой-оборотнем.
На этот раз Шихоин Хироки всё же сделал паузу. Он поднял голову и с некоторым недоумением воззрился на свою воодушевлённую супругу.
— Ты? — в его тоне прозвучало явное сомнение и неодобрение. — В твоём-то положении...
— Именно я! — праведно заявила будущая мать, намеренно выпятив живот. — Сколько я уже сижу взаперти? Хироки, посчитай сам — сколько месяцев! Ты мне шагу ступить не даёшь! Я скоро мхом зарасту от этой скуки!
С этими словами она обогнула стол. Несмотря на беременность, её движения всё ещё сохранили остатки былой стремительности. К великому изумлению мужа, Йоруичи внезапно обхватила его руку обеими ладонями и принялась... трясти её?!
— Ну пожалуйста... Хироки-и... — протянула она, намеренно смягчая голос до елейной сладости. Женщина заглянула ему в лицо, состроив максимально «жалобную» гримасу. — Просто дай мне сменить обстановку. Поместье Кучики совсем (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) рядом. Обещаю, я буду просто смотреть со стороны и ни за что не полезу на рожон. Туда и обратно! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста... — она даже потерлась щекой о его плечо.
Столкнувшись с такой массированной атакой кокетства, даже Шихоин Хироки, привыкший к величайшим потрясениям и обладавший железной волей, на мгновение лишился дара речи. Он смотрел на жену так, будто перед ним было инопланетное существо.
— Погоди... Йоруичи? Ты что... правда только что капризничала?
Легендарная Сюнсин, «героиня среди женщин» и грозная наставница, на самом деле... строила глазки и канючила?!
Женщина тут же отбросила маску смирения и победоносно вскинула подбородок, возвращая себе привычный задорный вид.
— Хм! Это всего лишь игра, я схватываю такие вещи на лету! Ну как, впечатляет? — Но через секунду на её лицо вновь вернулась маска «обиженной жены». — Мне всё равно! Я слишком долго была примерной домохозяйкой, я хочу прогуляться! Подышать свежим воздухом! Увидеть что-то интересное! Если ты меня не выпустишь, я окончательно заплесневею!
Глядя на этот сложный коктейль из гордости, недовольства и жгучего желания вырваться на волю, мужчина наконец почувствовал, как ледяная броня на его лице даёт трещину. Он вспомнил, что за последние месяцы действительно оберегал супругу настолько тщательно, что для её огненной и деятельной натуры это было сродни пытке.
— Эх... — Хироки безнадёжно вздохнул и потер переносицу. — С тобой невозможно спорить. Ладно, иди, если так хочется.
— Ура! — Йоруичи просияла, и на её лице расцвела такая искренняя улыбка, будто она мгновенно помолодела на десяток лет.
В порыве радости она звонко чмокнула мужа в щеку.
— Спасибо, Хироки!
Не успело эхо её слов затихнуть, как она, подобно порыву ветра — пусть и слегка отяжелевшему, — развернулась и стремительно покинула кабинет, явно торопясь выбрать лучший наряд для выхода в свет.
Мужчина коснулся щеки, глядя вслед уходящей женщине. Он снова глубоко вздохнул и негромко произнес, обращаясь в пустоту:
— Следите за ней в оба глаза. Удвойте охрану. На церемонии будет много разного люда, обеспечьте ей полную безопасность.
В его голосе сквозило беспокойство, естественное для мужа, чья беременная жена обладает талантом притягивать неприятности...
— Слушаюсь, господин.
Известие о том, что Шихоин Йоруичи будет официально представлять семью на торжестве в доме Кучики, упало в застоявшуюся воду клановых дел подобно огромному валуну. Глубоко в недрах древней и обширной резиденции поднялись круги беспокойства.
Однако эпицентром этих волнений был вовсе не могущественный Хироки, который, будучи зятем, фактически держал в руках все нити управления. Тревогу забили те, кто обычно предпочитал оставаться в тени, постепенно теряя влияние — старейшины клана Шихоин.
Седовласые старцы в многослойных хаори с родовыми гербами уже давно не имели решающего голоса в ключевых вопросах. С тех пор как Хироки Шихоин — человек, захвативший власть благодаря поразительному таланту и беспощадным методам — возвысился до звания Великого Мастера Кидо и капитана...
Даже сейчас, оставив пост лидера Шестого отряда, он продолжал негласно контролировать Второй отряд, Отряд Кидо и этот загадочный, пугающе мощный клан Утиха. Да, старейшины, какими бы медлительными они ни были, наконец осознали: клан Утиха вовсе не был секретным козырем, оставленным покойным лордом Киёнэ. Это была личная, преданная только Хироки теневая армия.