Глава 281
Разумеется, её внимание не обошло и тот отчёт, в котором подробно описывались яростные споры на совете старейшин благородного дома Кучики. Женщина видела, в какой капкан угодил Бьякуя, и это явно выводило её из равновесия.
— И что с того? — Хироки отхлебнул прозрачного чая, даже не потрудившись поднять веки. Его голос звучал ровно, не выдавая ни малейшей ряби эмоций.
— В конце концов, Бьякуя рос на твоих глазах. Неужели ты не собираешься протянуть ему руку помощи? — Богиня Скорости подошла ближе и опустилась рядом с мужчиной, с нескрываемым раздражением хлопнув свитком по маленькому столику. В её тоне сквозила явная обида за младшего товарища.
Хотя бывшая глава клана Сихоин прекрасно знала о внутренних трениях среди знати, она не могла спокойно смотреть, как старые маразматики давят на её подопечного.
— Хех, — Хироки тихо усмехнулся, но в этом смехе не было и капли тепла. — Это он на твоих глазах рос. Я же знаком с этим юношей весьма поверхностно.
Он намеренно выделил интонацией слово «твоих», чётко обозначая свою отстранённость. Для него отношения с молодым главой были лишь сухим расчётом, лишённым всякой эмоциональной привязки.
— Хм... — Ёруити на мгновение запнулась, издав недовольный холодный хмык.
Она слишком хорошо знала этот ленивый, но предельно эгоцентричный и прагматичный характер собеседника. Прямая логика здесь была бессильна. Её янтарные глаза коварно блеснули, и в голове мгновенно созрел план.
Поправив позу, женщина мягко положила руку на живот, где пока ещё не было заметно никаких изменений. Лицо её преобразилось, приняв выражение глубокого страдания. Голос, обращённый к плоду, зазвучал нарочито мягко и обиженно:
— Малыш... ты слышал? Твой отец такой бессердечный, такой холодный... — Она бросила на Хироки обвиняющий взгляд. — Видя, как бедный Бьякуя страдает от нападок кучки стариков, он преспокойно пьёт чай! Кроха, не кажется ли тебе, что это уже слишком?
Рука Хироки, державшая чашку, замерла. Уголок его рта едва заметно дёрнулся.
Ёруити продолжала свою игру с неподдельным надрывом, а её тон становился всё более скорбным:
— Мама так волнуется... Вдруг в будущем, когда я состарюсь и стану бесполезной, твой отец так же хладнокровно вышвырнет меня на улицу... О-о-о... — Она притворно смахнула несуществующие слёзы.
Хироки хранил молчание.
Женщина не унималась, проецируя свои «страхи» на далёкое будущее:
— А если наш милый малыш вырастет и... и тоже станет «бесполезным», неужели и тебя постигнет та же участь? Почему наша судьба так горька...
Мужчина был окончательно сбит с толку. Поставив чашку, он с недоверием уставился на женщину, чей образ так внезапно претерпел метаморфозу.
Куда подевалась легендарная Сюнсин, чьё имя когда-то заставляло содрогаться весь мир? Где та решительная глава клана, что на равных плела интриги против него самого?
Неужели беременность так радикально сменила её стиль, направив прямиком в сторону «обиженной жены» и королевы драмы?
«Нет, Ёруити, как ты дошла до такого? Где твоя былая суровость?» — пронеслось в его голове.
— Хватит паясничать... — Хироки потёр переносицу, чувствуя подступающую головную боль. Теперь он в какой-то мере понимал, почему Кисуке Урахара порой выглядел столь беспомощным перед выходками этой кошки.
— Хм! — Ёруити прекратила рыдания, но лишь наполовину. Она недовольно фыркнула и, скрестив руки на груди, вызывающе уставилась на собеседника, ожидая объяснений.
Мужчина вздохнул. Он понимал: пока он не даст внятного ответа, эта леди-кошка не успокоится. Вновь взяв чашку, он перевёл взгляд на колышущиеся тени деревьев в саду. Его тон вновь стал спокойным, но в нём зазвучали нотки непривычной серьёзности:
— С этим делом Бьякуя должен справиться сам. — Он сделал паузу, подчёркивая важность своих слов. — Не забывай, он — глава великого дома Кучики.
— Если он не пройдёт через горнило испытаний, не сорвёт собственноручно эти заплесневелые оковы и не научится пробивать себе путь в трясине клановой политики... — Голос Хироки звучал низко и отчётливо. — Он навсегда останется лишь номинальным лидером, «ребёнком», которого старейшины водят за нос. Помощь извне может выручить его один раз, но не будет сопровождать всю жизнь. В следующий раз, столкнувшись с похожей проблемой, капитан Шестого отряда снова окажется бессилен.
— О? — Женщина приподняла бровь. Слова Хироки попали в самую цель. При всей своей опеке, она понимала: если лидер не контролирует рычаги власти и не владеет методами борьбы, его рано или поздно поглотят.
— Ты хочешь, чтобы он вечно оставался марионеткой? — Хироки полоснул по ней острым взглядом. — Пустоголовым главой, неспособным защитить тех, кто ему дорог, или сдержать данные обещания? Таким ли ты хочешь видеть этого юношу?
Ёруити на мгновение лишилась дара речи. Доводы мужчины подействовали как ушат холодной воды, остудив её импульсивное желание броситься на защиту.
Да, если наследник Кучики не преодолеет этот барьер самостоятельно и не утвердит настоящий авторитет внутри семьи, он никогда не повзрослеет и не избежит участи послушной куклы.
Хироки казался холодным, но он зрил в самый корень проблемы. Недовольство на лице будущей матери постепенно сменилось глубокой задумчивостью. В саду воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы.
Спустя минуту она снова заговорила. Её голос стал намного тише, в нём зазвучала сложная гамма чувств, когда она перевела тему на другого, не менее важного человека:
— Тогда... что насчёт Хисаны? Неужели совсем ничего нельзя сделать?
Она имела в виду угасание Кучики Хисаны, вызванное отторжением правилами этого мира, которое было невозможно исправить обычными средствами. Наблюдая за искренней привязанностью между супругами, Ёруити всё ещё хранила в глубине души слабую надежду.
Её золотистые глаза были полны немого вопроса и тени мольбы. Пальцы Хироки, сжимавшие чашку, дрогнули почти незаметно.
Он не ответил сразу. Казалось, его взор пронзает пространство и время, видя бледную женщину в поместье Кучики, чьё пламя жизни едва мерцало, и бездонное отчаяние в глазах её мужа.
Один миллион очков... астрономическая сумма.
Мужчина молчал. Он не смотрел на собеседницу, сосредоточив всё внимание на чайной глади, словно надеялся увидеть там отражение самой судьбы.
Ёруити смотрела на его застывший профиль, и последний огонёк надежды в её глазах тихо погас, словно свеча на ветру. Она всё поняла. На грандиозной и выверенной шахматной доске Хироки эта женщина была лишь фигурой, выполнившей свою миссию. Фигурой, чьё спасение требовало слишком высокой цены.
Выбор уже был сделан.
Больше она не спрашивала. Молча подняв свиток с донесениями о распрях в клане, она погрузилась в чтение.