Глава 280
По крайней мере, это исполнило последнее желание Хисаны.
Молодой аристократ откинулся на мягкую кушетку в глубине поместья Шихоин; в его голове лениво проносились отстраненные мысли. В оригинальном течении времени его покойная родственница до самого последнего вздоха ждала встречи с сестрой, но так и не увидела Рукию, покинув этот мир с тяжелым грузом на сердце.
Для нынешнего лидера Шихоин это сожаление было не столько капризом судьбы, сколько закономерным итогом внутреннего гниения дома Кучики и беспомощности самого Бьякуи.
«До чего же нелепо», — губы мужчины тронула холодная усмешка. «Клан Кучики — один из Четырех Великих Домов, его влияние безгранично, а ресурсы неисчерпаемы. Их разведывательная сеть обязана накрывать весь Сейрейтей и ключевые районы Руконгая. И при всем этом они годами не могли отыскать девчонку, которая как две капли воды похожа на Хисану, вплоть до этой нелепой прически? Девчонку, которая находилась прямо у них под носом, в Сейрейтее, обучаясь в официальной Академии шинигами?»
Это было за гранью абсурда. Будь она в Руконгае — это еще можно было бы понять: те земли огромны, условия там суровы, а души приходят и уходят тысячами. Но ребенок уже был в Сейрейтее, в таком конкретном месте, как Академия Синo, и её всё равно «не могли найти»... Это указывало лишь на один жестокий факт: новый глава семьи, Кучики Бьякуя, практически не контролировал собственное разросшееся поместье!
Закостенелые старейшины и вассалы, скорее всего, никогда не принимали волю юноши всерьез. Они намеренно блокировали информацию, оставляя его слепым в вопросах разведки. Так называемый лидер великого дома был не более чем номинальной фигурой.
Хотя мастер кидо помог другу провести чистку среди старейшин, сам он вошел в семью Шихоин, а не Кучики. Он мог внушить им трепет на мгновение, но не мог надзирать за ними вечно. А каждый аристократ в душе лелеял собственные амбиции.
И, как и предвидел глава клана Шихоин, спустя всего несколько дней внутри дома Кучики разразилась небывалая буря.
Капитан Шестого отряда официально предложил удочерить Рукию, простолюдинку из Руконгая и ученицу Академии Синo, даровав ей фамилию Кучики и полагающуюся по статусу славу. Это решение было подобно падению огромного валуна в обманчиво спокойные, но на деле застоявшиеся и гнилые воды поместья.
Долго копившееся недовольство «неподобающим» поведением молодого лидера — особенно его прошлым браком с Хисаной — вырвалось наружу яростным потоком протеста. В величественном, но душном зале совета поместья Кучики атмосфера мгновенно остыла до ледяной. Дым сандала, витавший в воздухе, не мог скрыть тяжелого запаха пороха.
Старейшины рода — эти безупречно одетые седовласые ископаемые, воплощавшие самый косный консерватизм — сидели с пепельными от гнева лицами.
— Абсурд! Глава дома, ты хоть понимаешь, что несешь?! — голос старейшего из них дрожал от ярости. — Клан Кучики — первый среди Великих Домов, благороднейшая кровь с тысячелетней историей! И ты предлагаешь принять какую-то девчонку из подворотни Руконгая как родную сестру?
— Это прямое кощунство перед лицом предков, позор для всей аристократии Сейрейтея! — выкрикнул другой.
— Господин Бьякуя! Ваш брак с той простолюдинкой уже был колоссальной уступкой, клан смирился с этим, стиснув зубы! Но теперь вы хотите вписать её кровную родственницу в семейный реестр? Категорическое «нет»!
— Благородная кровь не должна быть осквернена! Если мы допустим подобное, как мы будем смотреть в глаза другим великим домам? Что станет с честью Кучики?
— Эта Рукия — всего лишь рядовая ученица Академии Синo. По какому праву она должна носить наше имя? Глава дома, неужели скорбь окончательно затуманила ваш разум? — едкий вопрос был брошен прямо в лицо ледяному аристократу, который сидел во главе стола, не шелохнувшись.
— Честь нашей семьи — не игрушка! Мы не позволим какой-то приблуде из Руконгая запятнать наше наследие!
— Отмените этот приказ, иначе совет клана будет вынужден...
— Мы единогласно против! Мы никогда не дадим согласия!
Каждое ледяное, режущее слово, пропитанное сословным высокомерием, впивалось в главу Шестого отряда подобно раскаленным иглам. Его спина оставалась прямой, как натянутая струна, губы были плотно сжаты, а пальцы впились в колени так, что костяшки побелели. Серебристо-белое хаори, символ его власти, в этот миг казалось тяжелее кованых доспехов, сдавливая грудь так, что становилось трудно дышать.
Юноша кожей чувствовал направленные на него взгляды: презрение, злобу, холодный расчет... Ни капли поддержки, только колоссальное невидимое давление. Он пытался подавить их авторитетом лидера, но старики ловко прикрывались законами рода и кодексами предков, угрожая парализовать управление делами клана. Бьякуя столкнулся с испытанием, равного которому еще не знал.
Этот конфликт касался не только судьбы девочки; речь шла о том, сможет ли он на самом деле обуздать этого колосса по имени «Кучики», или же власть главы дома навсегда останется лишь красивым титулом на бумаге.
В это же время в глубине поместья Шихоин царила нега и покой. Глава клана полулежал на веранде, выходящей в сад, наслаждаясь мягким солнцем и вкусом элитного чая.
Подробный свиток с отчетами о событиях в доме Кучики небрежно валялся на столике рядом. Мастер кидо даже не потрудился его развернуть. Он лишь холодно наблюдал со стороны. Его сделка с супругой была выполнена: он помог Бьякуе беспрепятственно занять пост капитана Шестого отряда — это было ядром их договора.
Личные же дела соседей? Это было личное поле битвы аристократа, и хозяин поместья больше не собирался в него вмешиваться. У него не было ни желания, ни обязательств помогать другу разгребать навозную кучу семейных дрязг. Каждый лидер обязан пройти через такое крещение огнем — либо сломаться под весом системы, либо закалиться в борьбе. Это был путь, который юноша должен был одолеть в одиночку.
— И ты собираешься просто стоять в стороне и смотреть? — голос, пропитанный явным недовольством, нарушил тишину сада.
Йоруичи незаметно подошла ближе, держа в руках тот самый свиток, который её супруг так демонстративно игнорировал. С тех пор как стало известно о её положении, женщина фактически оказалась под домашним арестом. Сой Фон и Изуми следили за каждым её шагом, запрещая любые мало-мальски серьезные нагрузки.
Умирая от скуки, Богиня Вспышки обратила внимание на архивы разведки клана Учиха, которые поражали своей детальностью. В искусстве шпионажа люди из этого клана стояли на совершенно ином уровне по сравнению с её бывшим Вторым отрядом. Если Онмицкидо концентрировались на военных миссиях, внешних угрозах и крупных происшествиях, то сеть Учиха была подобна невидимой паутине, опутавшей каждый закоулок Сейрейтея и Руконгая.
Тайные сделки аристократов, интимные сплетни офицеров, перемещения банд в Руконгае и даже забавные случаи с участием отличников в Академии Синo — всё это было тщательно задокументировано, отсортировано и разложено по полочкам. Какую бы сферу жизни ни затронул интерес, у подчиненных Хироки всегда находился четкий и ясный ответ.
Это было на порядок выше того, как собирали информацию в отряде спецопераций. Поначалу изгнанница лишь лениво пролистывала отчеты на столе мужа, чтобы хоть как-то убить время, но вскоре не на шутку увлеклась сочными подробностями закулисной жизни Сейрейтея. Ей казалось, что перед ней открылся дивный новый мир.
В конце концов, ниндзя действительно были профессионалами в разведке. Взяв однажды отчет со стола аристократа просто из любопытства, брюнетка больше не могла остановиться. Это было похлеще любого бульварного романа.