Глава 279
Как и предполагал Шихоин Хироки, известия о возвращении Йоруичи и брошенные ей обвинения в адрес Айзена Сосуке канули в безмолвие, словно тяжелый камень, брошенный в бездонный океан. Достигнув вершины власти Готэя 13, эта информация не вызвала даже легкой ряби на лице главнокомандующего Ямамото Генрюсая Шигекуни.
Зал для медитаций, скрытый в глубине казарм Первого отряда, был вечно пропитан ароматом старинных свитков, изысканного чая и невидимым, давящим весом духовного давления.
В этот момент сильнейший шинигами за тысячу лет сидел на татами, скрестив ноги. Его изборожденное морщинами лицо, хранившее на себе печать целых эпох, было неподвижно, как скала. Глубоко посаженные глаза старца были опущены — казалось, он внимательно изучает чаинки, плавающие в чашке, но на самом деле взор великого воина пронзал стены зданий, взирая на подводные течения, бурлящие в самом сердце Сейрейтея.
На низком столике лежал отчет, совместно составленный Джуширо Укитаке и Кераку Шунсуем. В нем в мельчайших деталях описывалась встреча в поместье благородного дома. Чернила на бумаге давно высохли.
«Шихоин Хироки...» — мысленно повторил главнокомандующий имя молодого человека.
Стремительное возвышение этого юного аристократа и его методы уже давно заставили старейшего стража порядка проявить бдительность. Сведения, которые принесла Богиня Вспышки, были не менее взрывоопасными: Хирако Синдзи и остальные пострадавшие не только выжили, но и обуздали мощь пустых!
Для Общества душ, которое видело в пустых абсолютное табу и считало чистоту духа своим незыблемым фундаментом, это было поистине подрывным известием. Однако эти данные исходили от стороны нынешнего лидера Шихоин, а значит, их подлинность и истинные цели вызывали огромные вопросы.
Ямамото Генрюсай Шигекуни, будучи живым воплощением порядка, на протяжении тысячелетия больше всего опасался неконтролируемой силы и идей, способных разрушить устои. Бывшие капитаны, какими бы преданными они ни были в прошлом, теперь стали носителями скверны. Они были «раковой опухолью», способной заразить всё Общество душ. Какой бы мощью они ни обладали, эти изгои потеряли право на доверие из-за «нечистоты» своего источника сил.
Теперь они были не подчиненными, а потенциальной угрозой, которую следовало искоренить. Доверять им? За свою долгую жизнь воплощение порядка видел слишком много примеров того, как сила развращает разум. Он не хотел и не мог так рисковать.
Что же касается Айзена Сосуке... обвинение в «Абсолютном гипнозе», упомянутое в отчете учеников, действительно объясняло многие странности в событиях тех лет. За мягкой, смиренной и надежной внешностью лейтенанта пятого отряда старик Яма и раньше замечал едва уловимые аномалии. Просто они были слишком тонкими, и он списывал их на естественную отстраненность гения.
Теперь же это обвинение было подобно вспышке молнии, прорезавшей туман и заставившей забытые детали внезапно обрести четкость. Однако проблема оставалась прежней: где улики? Те, кто указывал на подозреваемого, сами занимали сомнительную позицию. А природа приписываемой ему силы — Абсолютный гипноз — была слишком невероятной; она ставила под сомнение любые свидетельские показания.
Без конкретных, неоспоримых доказательств — таких, как поимка мастерамайнда с поличным или обнаружение записей его экспериментов — простые догадки не могли пошатнуть положение высокопоставленного офицера, пользующегося столь огромной поддержкой. Опрометчивые действия лишь спровоцировали бы масштабную внутреннюю междоусобицу в Готэе 13, а этого старейший шинигами хотел меньше всего.
Подозреваемый заговорщик также не заслуживал доверия. Возможно, он был даже опаснее, чем глава клана и изгнанники, потому что прятался гораздо глубже.
С точки зрения верховного лидера, все три стороны — амбициозный и непредсказуемый Хироки с его фракцией реформаторов; «бывшие» офицеры, владеющие запретной мощью; и Айзен, скрытый кукловод — были подобны мотылькам, порхающим вокруг пламени Сейрейтея. Каждый из них нес в себе искру, способную разжечь великий пожар. Никто из них не заслуживал доверия. Все они по-своему бросали вызов миру, который защищал Ямамото Генрюсай Шигекуни — месту, построенному на «абсолютном порядке» и «чистоте души».
Давно забытая, почти свирепая мысль заклокотала в глубине сердца старца, подобно дремлющей магме вулкана: «Пока нет улик, я могу лишь наблюдать... или просто стереть их всех в порошок!»
Это решение было простым и грубым, оно несло на себе ледяную печать того Ямамото Генрюсая, который тысячу лет назад усмирял хаос под именем «Демона Клинка». В ту эпоху гор трупов и морей крови, когда законы рухнули, сила была единственной правдой. Любое существо, способное угрожать порядку рождающегося Сейрейтея, безжалостно сжигалось в пламени Рюджин Джакка.
Однако эта вспышка длилась лишь мгновение, прежде чем её подавила тяжелая реальность. Времена изменились. Тысячу лет назад он был Демоном Клинка, сокрушившим квинси и Яхве, воином, способным смести любое препятствие. Но сегодня он был главнокомандующим, верховным хранителем устоев Общества душ. Он больше не был просто бойцом; он стал ядром огромной, сложной системы, где каждое действие имело последствия.
Его каждый шаг влиял на стабильность Сейрейтея и баланс Трех Миров. За молодым аристократом стоял могущественный клан Шихоин и альянс знати, возможно, даже вовлекающий фракции внутри Совета сорока шести. Подозреваемый предатель был еще глубже интегрирован в систему отрядов, имея прочные связи и высокий авторитет. Ни одна из сторон не была объектом, который можно было бы просто стереть одним ударом. Начало войны стоило бы Обществу душ самого его существования, что сыграло бы на руку скрытому врагу.
«Будь я тем воином из прошлого, меня бы это не заботило. Насколько проще было бы просто сразить их всех», — тонкая, едва уловимая нить усталости и бессилия, которую, возможно, не осознавал даже он сам, промелькнула в душе великого старца.
Тысячелетие и бремя ответственности давно превратили острое лезвие чистого «разрушения» в более сложный и тяжелый клинок «защиты». Ему приходилось взвешивать варианты, терпеть и искать точку равновесия в трещинах между фракциями. Ему нужны были доказательства, нужно было время и возможность ясно увидеть истинных игроков, скрытых под масками.
Наконец он поднял глаза, и его взор надолго остановился на имени лейтенанта пятого отряда в отчете.
Буря, вызванная возвращением беглянки, утихла так же быстро, как и началась. Сейрейтей, по крайней мере внешне, вернулся к своему прежнему «спокойствию». На улицах шинигами патрулировали и тренировались в обычном режиме, жители Руконгая проживали день за днем, а первокурсники Академии духовных искусств посещали занятия, как и всегда.
Среди этого поверхностного затишья Шихоин Хироки не бездействовал. Он сообщил Кучики Бьякуе о местонахождении его будущей сестры — девочка по имени Рукия в настоящее время обучалась в Академии Синo.