Глава 275
Йоруичи мельком взглянула на хозяина поместья. Заметив его едва уловимый кивок, Богиня Вспышки поставила чашку на стол, и её лицо мгновенно утратило всякие следы беспечности. Она решила выложить главные козыри сразу, не затягивая ожидание гостей.
— Скажу прямо, чтобы вы больше не мучились в догадках, — голос бывшей главы Второго отряда зазвучал твердо и отчетливо.
— Капитаны и лейтенанты, пострадавшие тогда от пустификации... Хирако Синдзи, Хиери Саругаки, Хачиген Ушода, Кенсей Мугурума, Маширо Куна, Лав Айкава, Роджуро Оторибаши...
Брюнетка перечисляла эти знакомые, но отзывающиеся болью имена одно за другим.
— Все они живы. И после десятилетий борьбы и адаптации... — изгнанница глубоко вздохнула, обводя взглядом потрясенные лица Шунсуя и Джуширо. — Они полностью подчинили себе силу пустого. Теперь это не то состояние потери контроля и безумия, в котором они пребывали в день катастрофы. Теперь они способны в определенной степени управлять этой мощью самостоятельно.
Эта новость прозвучала подобно раскату грома, разорвавшему уютную тишину главного зала.
— Освоили... силу пустого? — недоверчиво переспросил беловолосый капитан Тринадцатого отряда.
На его бледном лице от волнения проступил болезненный румянец, который тут же спровоцировал приступ тяжелого кашля.
— Кха-кха... кха! Кха-кха-кха! — больной шинигами плотно прижал платок к губам, его тело мелко дрожало. Услышанное превзошло все его ожидания.
Он допускал, что его старые товарищи могут влачить жалкое существование в каком-нибудь забытом углу мира, но и представить не мог, что они примут и обуздают силу, которая в Обществе душ считалась абсолютным табу.
Обладатель пестрого хаори погрузился в долгое, гнетущее молчание. Напускной цинизм полностью исчез с его лица, уступив место глубокой сосредоточенности и тяжелым раздумьям. Пальцы мужчины, лежавшие на коленях, непроизвольно сжались в кулаки.
Обуздать силу пустого? Что это значило на самом деле? Эволюцию? Мутацию? Или полное падение? Какую цену им пришлось заплатить и через какие страдания пройти? Бесчисленные вопросы роились в голове лидера Восьмого отряда.
Воздух в помещении, казалось, застыл. Слышны были лишь приглушенные хрипы Джуширо да тихий свист ветра за окном. Аромат элитного чая всё еще витал в пространстве, но он больше не мог разрядить атмосферу, ставшую тяжелой, как свинец.
Через некоторое время главе Тринадцатого отряда наконец удалось унять кашель. Голосом, в котором сквозили хрипота и невыразимая печаль, он задал самый важный, самый приземленный вопрос:
— Значит... они... они вряд ли смогут вернуться, верно?
Его взгляд метался между Йоруичи и молодым главой клана в поисках последней, призрачной надежды, но в глубине души он уже знал ответ. Этот шинигами слишком хорошо изучил законы Сейрейтея, он знал нравы Совета сорока шести, знал позицию своего учителя Ямамото и, что важнее всего, понимал, каким абсолютным злом считается слово «пустой» в этих стенах.
Вопрос повис в воздухе тяжелым камнем. В ортодоксальном понимании Сейрейтея мощь пустого была символом скверны и разложения. Долг любого стража душ — очищать мир от этой заразы. А шинигами, чья суть была изъедена и загрязнена этой силой, по официальному определению сам нуждался в немедленном «очищении».
Идеология и строй Общества душ не могли позволить группе таких «отступников» вернуться и снова открыто занять посты капитанов. Это означало бы крах одного из фундаментальных столпов их существования.
Шихоин Хироки сидел поодаль, и его взгляд был глубоким, непроницаемым.
Он прекрасно знал, как повернется история в будущем. В далекой перспективе предательство Айзена, жестокая битва в фальшивой Каракуре, гибель Совета сорока шести и ослабление главнокомандующего Ямамото приведут к тому, что Готэй 13 окажется обескровлен. Чтобы противостоять еще более могущественным врагам, Генрюсай будет вынужден отбросить предрассудки и согласиться на возвращение этих старых подчиненных, известных как Вайзарды, в качестве необходимого усиления.
Их возвращение станет продуктом вынужденного компромисса в условиях глобальной катастрофы. Но сейчас... сейчас ситуация была в корне иной.
В этот момент старые хрычи из Совета, прожившие сотни лет, всё еще крепко держали в руках законодательную и судебную власть. Для них традиции были священными догмами. А Ямамото Генрюсай Шигекуни, «сильнейший шинигами за тысячу лет», хоть и обладал неоспоримой мощью, выступал скорее как «главный каратель» в рамках аристократической системы. Он был верховным исполнителем, а не тем, кто принимает решения. Когда дело касалось такого фундаментального табу, даже главнокомандующему было трудно идти против воли знати и закона.
— Не смогут вернуться? — тихо повторила Йоруичи, и на её губах промелькнула горькая, полная иронии усмешка.
Ответ был очевиден. Она на собственной шкуре прочувствовала вкус изгнания и знала о нулевой терпимости верхушки к тем, кто преступил черту.
Видя, что атмосфера стала почти удушающей, хозяин поместья аккуратно поставил свою чашку. Дно посуды коснулось блюдца с отчетливым звоном, разрезая застывшую тишину.
Он слегка подался вперед, положив руки на колени. Окинув взглядом гостей, молодой аристократ едва заметно улыбнулся и вмешался в разговор:
— Кто может с уверенностью сказать, что принесет нам завтрашний день? — его голос не был громким, но обладал странной проникающей силой. — Всё меняется, и мир не стоит на месте. Правила создаются людьми, и ими же они могут быть изменены.
Мужчина сделал небольшую паузу, давая словам вес.
— Возможно... в недалеком будущем сила «пустого» перестанет быть пугалом, а станет «нормальным» состоянием в системе сил шинигами, которое можно понять, принять и даже использовать на постоянной основе?
Эти слова прозвучали как шокирующее пророчество. Услышав это, Богиня Вспышки резко повернула голову и наградила спутника яростным взглядом. Смысл её взора был предельно ясен:
«Нормальным состоянием? Да ты врешь и не краснеешь, даже не глядя на компанию! Посмотри на свои собственные силы! Кто из твоих элитных Учиха с тремя томоэ еще не был тайно пустифицирован тобой и не освоил эту мощь? Даже старший капитан Унохана втянута в твои интриги. Это же основа твоего плана, а теперь ты строишь из себя пророка?»
— Хех, — капитан Кераку издал короткий, холодный смешок.