Глава 274
Весть о возвращении Йоруичи в поместье семьи Шихоин упала в стоячую воду Сейрейтея подобно огромному валуну, подняв бесконечные круги в самых глубоких и влиятельных кругах Общества душ.
Когда-то капитан Второго отряда, верховный главнокомандующий Онмицкидо и глава клана Шихоин, она была объявлена преступницей Советом сорока шести после инцидента с пустификацией капитанов. Лишенная титулов и изгнанная в мир людей — легендарная Богиня Вспышки вернулась.
В тот момент, когда новость разлетелась по Сейрейтею, первыми ощутили дрожь и отреагировали те, кто восседал на самой вершине власти: Совет сорока шести. Эти мудрецы, привыкшие вершить судьбы тысяч душ из-за завесы теней, теперь сами оказались во власти тихой, но яростной внутренней бури.
Дебаты о том, как поступить с бывшей изгнанницей, бушевали в торжественном зале заседаний целые сутки. Старейшины-радикалы в ярости хлопали по столам, утверждая, что её давнее дезертирство растоптало законы Сейрейтея и открыто бросило вызов авторитету властей. По их мнению, только суровое наказание могло удержать будущих мятежников от подобных шагов. Они сыпали цитатами из кодексов и прецедентов, настаивая на том, что первоначальный приговор должен оставаться незыблемым.
Однако прагматики и те, чьи интересы тесно переплетались с домом Шихоин, придерживались иного мнения. Они холодно оценивали реальность: несмотря на былые потрясения, клан под руководством Шихоин Хироки стал только сильнее. Суровая кара толкнула бы эту мощную силу в открытую оппозицию, рискуя спровоцировать столкновение между знатью и Готэем 13. К тому же старое дело всегда вызывало сомнения, а доказательства против Урахары Киске как организатора заговора были далеко не бесспорными.
В итоге, после лабиринта политических торгов и сделок, Совет сорока шести издал указ, который выглядел «великодушным» для непосвященных, но насквозь пропитался запахом компромисса.
Йоруичи была не просто полностью помилована с очищением послужного списка — официальный документ полностью переписал её роль в истории. Теперь она значилась одной из главных жертв того трагического инцидента. В тщательно выверенном заявлении намекалось, что она помогала «главному виновнику» Урахаре Киске, пребывая в неведении об истине или действуя под принуждением, после чего добровольно отправилась в изгнание, чтобы доказать свою невиновность.
Теперь, когда «правда» постепенно выходила на свет (какой бы она ни была — текст указа оставлял это туманным), госпожа Шихоин имела полное право вернуться в лоно семьи и восстановить свою честь. Такая формулировка изящно вычистила её биографию, вернув ей блестящий имидж главы великого благородного дома и бывшего капитана — это был колоссальный жест уважения к клану.
Конечно, кто-то всё равно должен был нести ответственность и служить козлом отпущения, чтобы успокоить общественность и сохранить достоинство Совета. Поэтому на Урахару Киске, и так обремененного множеством грехов в изгнании, навесили еще одно обвинение: «соблазнение знатной особы». Это клеймо окончательно закрепило за ним статус злого гения и корня всех бед.
В официальной летописи Сейрейтея «нечестивые исследования» и «коварные манипуляции» владельца лавки стали причиной пустификации элитных капитанов и втянули благородную Йоруичи в пучину бедствий. Новый обвинительный акт сводил старые счеты и подтверждал необходимость злодея в новом порядке.
Далеко в мире людей человек в зелено-белой полосатой шляпе, присматривающий за крошечным магазинчиком всякой всячины, вероятно, лишь поправил очки и пробормотал свое загадочное: «Ох, беда-беда». Как и ожидали Шихоин Хироки и его спутница, Урахара Киске, скорее всего, просто пожал плечами с усмешкой: «Ну и ладно — лишним долгом больше, лишней блохой меньше».
Верховная власть Сейрейтея использовала этот процесс, выглядевший справедливым, но пропитанный холодным расчетом, чтобы превратить кризис возвращения беглянки в обыденную формальность. На поверхности порядок был восстановлен, лицо знати сохранено, а закон «торжествовал».
Однако Готэй 13 — организация, ответственная за военный порядок, — отреагировал на возвращение Богини Вспышки и вердикт Совета гораздо сложнее и эмоциональнее.
Главнокомандующий Ямамото Генрюсай Шигекуни, непоколебимая скала Общества душ, лишь издал тихий холодный хмык в додзё Первого отряда, услышав о помиловании. Он взмахнул своим деревянным мечом с еще большей силой, превращая дополнительную тренировку Зараки Кенпачи в сущий ад. Видение Ямамото простиралось дальше мелочных игр аристократов; его заботили истинные намерения Шихоин Хироки и потенциальные потрясения, которые это могло принести. Он молча согласился с решением Совета, но его бдительность никуда не исчезла.
Поэтому старик Яма отправил двоих своих лучших учеников — капитана Восьмого отряда Кераку Шунсуя и капитана Тринадцатого отряда Укитаке Джуширо. Они прекрасно понимали, что официальная версия о «жертве» — по большей части вымысел, и искренне беспокоились о товарищах, исчезнувших после того инцидента. Особенно это касалось Кераку и его бывшего лейтенанта, Лизы Ядомару.
Несколько дней спустя, погожим и мягким днем, яркое хаори капитана Кераку и бледное лицо Джуширо показались у величественных ворот поместья Шихоин. Дежурный стюард почтительно проводил двух тяжеловесов Готэя к главному залу.
Внутри Йоруичи сидела, скрестив ноги, на шелковой подушке во главе комнаты. Она была одета в строгий темно-пурпурный боевой костюм. Хироки расположился рядом с ней, выглядя расслабленным и спокойным, словно их визит был ожидаем уже очень давно.
Как только Кераку и Укитаке появились на пороге, женщина вскочила на ноги. Яркая, искренняя улыбка озарила её лицо, когда она шагнула навстречу.
— Йо! Капитан Кераку, капитан Укитаке! — её голос был полон привычной искры. — Сколько лет, сколько зим! Рада видеть, что вы оба всё еще такие живые... — она мельком взглянула на болезненный вид Джуширо и плавно поправилась, — ...ну, то есть, всё такие же выдающиеся. Я в восторге!
Укитаке прикрыл рот рукой, сдерживая мягкий кашель, и кротко улыбнулся.
— Кхм... В самом деле, госпожа Йоруичи. Прошло слишком много времени. Я счастлив видеть вас в добром здравии и безопасности, — произнес он с искренностью старшего брата.
Кераку по привычке поправил шляпу, уголки его губ изогнулись в игривой усмешке, хотя глаза оставались серьезными.
— Да, госпожа Йоруичи. Кажется, минуло лет семьдесят или восемьдесят? Время летит незаметно.
— Ха-ха, всё такие же! Капитан Кераку всё так же красноречив, а капитан Укитаке — сама доброта, — рассмеялась бывшая глава Второго отряда, по-свойски хлопнув Джуширо по плечу, будто этих десятилетий разлуки и не было.
— Давайте не будем стоять в дверях, присаживайтесь, — ровным голосом вмешался Шихоин Хироки, прерывая воссоединение старых друзей. Он указал на уже подготовленные места для чаепития.
Едва четверка устроилась, в комнату бесшумно скользнула горничная в строгом кимоно, исполненная тихого достоинства. Это была Тамаки Чизуру, одна из самых доверенных лиц Хироки. Точными и плавными движениями она расставила изысканную посуду и разлила ароматный, исходящий паром гекуро. Тонкий аромат свежих трав заполнил пространство, подчеркивая безупречную дисциплину дома Шихоин.
Закончив службу, Тамаки глубоко поклонилась и так же беззвучно, как вошла, покинула зал, задвинув бумажную дверь и оставив вершителей судеб Общества душ наедине. На мгновение в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь запахом чая и бликами солнца, проникающими сквозь решетчатые окна.
Хозяин дома поднял свою чашку, слегка подул на нее и нарушил молчание. Его низкий голос отчетливо донесся до каждого:
— Что ж, чай налит, приветствия сказаны. Капитаны Кераку и Укитаке, мы старые друзья, так что к чему церемонии? Я знаю, что вы пришли с вопросами. Спрашивайте.
Он поставил чашку и встретил их взгляды с абсолютной открытостью. Гости обменялись серьезными взглядами. Кераку отбросил свою обычную беспечность и подался вперед.
— Тогда позволь мне начать, — голос Шунсуя стал низким и настойчивым. — Лиза-чан... Лиза Ядомару. Как она?
При упоминании этого имени на лице обычно беззаботного капитана Восьмого отряда промелькнуло беспокойство и тень боли; Лиза была его лейтенантом и товарищем, которым он очень дорожил.
Рука Хироки замерла с чашкой в воздухе. У него не было ответа, поэтому он перевел взгляд на Йоруичи, безмолвно передавая инициативу ей. Брюнетка поняла намек. Сделав глоток чая, она тщательно подобрала слова и ответила легко, но уверенно:
— Она? У неё всё... неплохо. Жива и так же сильна, как прежде.
Женщина замолчала, вспоминая одну характерную черту своей подруги, и криво усмехнулась:
— Всё так же не отрывает носа от своих пикантных книжек, читает напропалую... Наверное, сделала в мире людей огромные запасы...
При упоминании «книжек» лицо Кераку исказилось в забавной гримасе — смеси смущения и облегчения. Это увлечение означало, что разум Лизы в полном порядке. Укитаке лишь понимающе и с облегчением кивнул. Этой короткой шуткой бывшая беглянка передала самое главное: Лиза осталась собой.