Глава 271
Он внезапно поднялся с татами и в несколько шагов оказался рядом с Йоруичи. Его движения выдавали легкую, осторожную неуклюжесть, словно он боялся спугнуть момент.
Мужчина протянул руку, на мгновение замер в нерешительности и, наконец, мягко опустил ладонь на низ живота своей спутницы.
Сквозь тонкую ткань одежды пока невозможно было почувствовать биение новой жизни, однако тепло, разлившееся под его пальцами, с абсолютной ясностью напоминало — всё это происходит наяву.
— Это... на мгновение... я даже не знаю, что и сказать, — голос молодого человека упал почти до шепота, и он посмотрел на бывшую главу Второго отряда со сложной смесью чувств на лице.
Заметив его смятение, женщина лишь весело хмыкнула, хотя в её тоне проскользнули нотки обреченности:
— Хи-хи, тебе бы лучше прямо сейчас придумать способ, как официально признать этого ребенка.
— А? — нынешний лидер Шихоин снова впал в ступор, совершенно не улавливая ход её мыслей. — Признать? Что ты имеешь в виду? Разве это не мой ребенок?
В этот момент мужчине казалось, что его собственный интеллект стремительно падает до критической отметки.
Собеседница тяжело вздохнула и посмотрела на него, как на полного дурака:
— Мой дорогой юный господин, ты ведь не забыл, что я всё ещё нахожусь в изгнании? Те, кто снаружи — Готэй 13, Совет сорока шести, весь Сейрейтей — никто из них не знает, что я тайком пробираюсь домой каждые несколько дней!
Она сделала паузу, наблюдая за тем, как лицо супруга начинает медленно бледнеть, и продолжила:
— В их глазах я, Йоруичи, бывшая глава клана Шихоин, помогла опасному преступнику Урахаре Киске дезертировать десятилетия назад. С тех пор я считаюсь беглой преступницей, чьё местонахождение неизвестно!
Женщина замолчала, давая ему осознать масштаб проблемы, и добавила:
— А теперь представь: женщина, которая десятилетиями была в бегах, внезапно возвращается с ребенком. Как ты думаешь... что решат окружающие? Особенно когда эта «пропавшая без вести» принесет младенца в клан Шихоин, чтобы тот признал свои корни?
Изгнанница не стала произносить это слово вслух, но её взгляд и тон объясняли всё без лишних комментариев.
Внезапно ледяной холод пробежал от ступней аристократа прямо до самой макушки! До него мгновенно дошел смысл её слов.
Согласно простейшей логике: женщина, о которой годами не было вестей, внезапно возвращается с младенцем на руках и утверждает, что это семя нынешнего главы великого клана... Какой сценарий напрашивается первым?
«Разумеется, — мелькнула горькая мысль, — все решат, что на меня, Шихоин Хироки, нацепили огромную, ярко-зеленую шляпу!»
Этот ребенок либо зачат от кого-то другого, пока Богиня Вспышки была в бегах, и теперь она ищет простака, готового взять на себя ответственность; либо... она намеренно разыгрывает этот спектакль ради какой-то своей выгоды!
В любом случае, Хироки стал бы посмешищем не только для знати Сейрейтея, но и для самых низов Руконгая. Репутации благородного дома был бы нанесен беспрецедентный удар.
— Проклятье! — не выдержал обычно спокойный мужчина. Ощущение абсурдности ситуации и давление грядущего социального позора заставили его выругаться, а лицо — посереть от злости.
— Веди себя как джентльмен, — увидев его реакцию, беглянка даже немного приободрилась и подразнила его, копируя его же недавние наставления.
— Пф! — глава семьи раздраженно мерил комнату шагами, запуская пальцы в волосы и с силой их взъерошивая.
Он остановился, уставившись на плоский живот своей пассии, и в его глазах замелькали кровожадные варианты решения проблемы. Спустя мгновение он прошипел:
— Может... мне просто пойти и окончательно прикончить этого типа, Урахару Киске?
План был простым и грубым — казалось, это могло бы разом решить проблему с «зеленой шляпой» и заодно дать ему выпустить пар.
— Хи-хи.
Мужчина поперхнулся этим холодным смешком. Он и сам понимал, что затея никуда не годится. Мало того, что этот делец из магазина был скользким, как угорь, и убить его — задача не из легких, так ещё и последующие неприятности стали бы в разы серьезнее.
Он тяжело вздохнул, ссутулившись, и на его лице отразилась истинная финансовая боль:
— Эх... похоже, на этот раз мне придется серьезно раскошелиться.
— И что ты собираешься делать? — настороженно спросила женщина.
— А что мне остается? Естественно, я буду «выкупать» тебя, дорогая моя госпожа преступница! — огрызнулся брюнет. — Первым делом нужно заставить этих старых лис из Совета сорока шести смягчить позицию и сократить тебе срок. Как минимум — добиться отмены ордера на арест, чтобы ты могла вернуться открыто.
Йоруичи была искренне удивлена:
— А? Сократить срок? Но как...
— Именно так, — перебил её супруг, и его взгляд стал острым, когда он переключился в режим холодного расчета. — Ты помнишь, как я действовал за кулисами, когда ты только сбежала? Я официально заявил, что тебя одурманил Урахара Киске, и ты стала невольной соучастницей из-за помутнения рассудка. Но позже ты якобы осознала, какую беду навлекла, и в ужасе скрылась, боясь мести. Все эти годы ты жила в раскаянии, скрываясь под чужим именем в секретном убежище клана Шихоин, чтобы «искупить свои ошибки».
Это была единая версия, которую Хироки использовал, чтобы сохранить лицо семьи после её дезертирства. Он переложил основную вину на бывшего капитана двенадцатого отряда, выставив девушку жертвой обстоятельств, которая осознала вину, но побоялась правосудия.
— Это... столько лет прошло, неужели кто-то поверит в эту сказку? — женщина нахмурилась, чувствуя, что оправдание звучит чересчур натянуто.
— Поверят или нет? — холодная ухмылка тронула губы мужчины. — Это не имеет значения! Пока золото на месте, а «искренность» подкреплена нужной суммой, те, кому положено верить, сделают это с великим удовольствием. У скольких из этих стариков в Совете сорока шести чистые руки? Для них важны лишь выгода и стабильность. Если «цена», которую мы заплатим, окажется достаточной, чтобы заткнуть им рты и сделать процедуру юридически приемлемой, их не будет волновать правда. Я заставлю старейшин семьи задействовать все политические связи и влияние нашего дома, сдобрив это деньгами и нужной разведкой.
Собеседница на мгновение замолчала, принимая неизбежное:
— А как быть с главнокомандующим?
Вот это был действительно крепкий орешек. Генрюсай Шигекуни Ямамото не был похож на продажных чиновников из Совета. Его приверженность правилам и порядку была почти фанатичной, и он всегда хранил обиду за тот поступок. Более того, именно в его руках была реальная мощь Готэя 13.
Лицо главы клана стало предельно серьезным:
— Старик Яма... это действительно проблема. Он и так недолюбливает знать, а подобные кулуарные игры и нарушение правил просто ненавидит. Обычный подкуп тут не сработает, станет только хуже.
Он сделал пару шагов, и в его глазах блеснула искра хитрости:
— Однако... мы можем предоставить ему то, в чем он «заинтересован». Например... прямой донос на Айзена!
— На Айзена? — изгнанница вздрогнула от неожиданности.
— Именно! — кивнул мужчина. — Мы скажем ему, что за инцидентом с пустификацией Хирако Синдзи и остальных, скорее всего, стоит капитан пятого отряда Айзен Сосуке! Урахару Киске подставили, а ты в то время была ослеплена заговором, что и привело к неверным решениям. Ты покинула Сейрейтей отчасти из страха, а отчасти для того, чтобы втайне собирать доказательства преступлений предателя!
Глаза женщины расширились от изумления:
— Это... это сработает? К тому же у нас нет никаких прямых улик!
— А почему нет? — парировал Хироки. — Во-первых, то, что я предлагаю — по сути, чистая правда. Во-вторых, старику Яме не обязательно сразу в это верить. Он человек подозрительный. Даже без доказательств, стоит только посеять зерно сомнения в его сердце, и этого будет достаточно. В худшем случае он просто усилит тайное наблюдение за Айзеном, что нам только на руку. И ещё...
Хитрец лукаво улыбнулся:
— В глазах главнокомандующего мы, аристократы, и так гораздо «темнее», чем его капитаны. Он охотнее поверит в то, что благородные дома снова что-то замышляют. Кроме того, тебя в этой истории можно выставить лишь невольной пособницей, а главным козлом отпущения всё равно останется Урахара Киске.
Йоруичи на мгновение лишилась дара речи, не зная, как реагировать на столь циничный план.
— Забудь, — наконец выдохнула она, решив оставить эти сложные политические интриги своему мужчине.
Беглянка откинулась назад, возвращаясь к своей привычной ленивой позе, и посмотрела на него с явным ехидством.
— Делай что хочешь. В любом случае, сейчас моя главная задача — спокойно выносить этого ребенка.