Глава 261
Она медленно извлекла изящную рапиру из ножен на поясе, направив остриё на Зараки.
— Я однажды встретил очень сильную женщину, — проговорил Зараки Кенпачи, приближаясь, и на миг его лицо отразило далёкое воспоминание, в котором читалась затаённая тоска. — Жаль, что я больше её не видел... надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Он небрежно снял Ячиру со своего плеча и поставил её на землю. Малышка послушно подбежала к Иккаку и Юмичике, сжимая свои маленькие кулачки и выкрикивая звонким, детским голосом:
— Кен-чан, давай! Развлекайся!
Зараки Кенпачи вытянул свой щербатый дзанпакто и отшвырнул ножны — если это вообще можно было так назвать — в сторону. Клинок, покрытый ржавчиной и зазубринами, источал пугающую, свирепую ауру.
— А теперь, нападай! — его голос прозвучал низко, переполненный скрытой мощью.
— Хорошо! — Эсдес больше не медлила.
Разведданные, предоставленные Хироки, намертво врезались ей в память: человек перед ней — настоящий монстр! Его сила многократно превосходила её собственную, и лишь ради удовольствия от битвы он силой воли подавлял своё духовное давление до ничтожного уровня. Против такого врага любая разведка была глупостью; единственный путь — использовать сильнейший приём для мгновенного убийства, пока он не стал серьёзен!
— Махападма!
Мысленно воскликнула Эсдес, и ядро силы её ледяного Тейгу «Извлечение Демона» мгновенно активировалось! Неописуемая сила, основанная на законах мироздания, замораживающая пространство и время, взорвалась, охватив всё вокруг!
Время, казалось, поставили на паузу.
Пыль, летевшая над тренировочной площадкой, испуганные лица бойцов, холодный блик на клинке Иккаку, развевающиеся волосы Юмичики, крошечные кулачки Ячиру... всё застыло в неподвижной картинке. Даже свет, казалось, стал вязким и ленивым. Это был ультимативный козырь Эсдес, который когда-то позволил ей в одно мгновение расправиться с Кенрю Киганджо; её единственная надежда в бою против того, кто сильнее!
В этом царстве абсолютной неподвижности лишь Эсдес сохраняла свободу. Она превратилась в ледяную синюю молнию, и её рапира, несущая пробирающую до костей жажду убийства, стремительно и точно вонзилась в беззащитное горло Зараки Кенпачи! Острие разрезало застывший воздух, целясь прямо в пульсирующую сонную артерию. Скорость, тайминг, угол — всё было безупречно! Это был фатальный удар, отточенный на бесчисленных охотах за Опасными Зверями!
Но в ту самую тысячную долю секунды, когда кончик клинка должен был пронзить кожу и ощутить слабое сопротивление, ледяно-голубые зрачки Эсдес сузились до предела!
Она увидела это!
Звериные глаза Зараки Кенпачи... его зрачки... они двигались!
Этот холодный взгляд, наполненный первобытным желанием резни, пронзил замороженное время и намертво вцепился в неё! В этих глазах не было ни страха, ни удивления — лишь инстинктивный, предельный восторг от мощной угрозы и... насмешка?
Как такое возможно?!
Шторм потрясения охватил сердце Эсдес. Она была абсолютно уверена, что при текущем уровне духовного давления Зараки Кенпачи не сможет противостоять заморозке «Махападмы»! Это была сила уровня законов вселенной! Хироки не мог ошибиться в разведке! Единственное объяснение — «звериный инстинкт» или «боевой инстинкт» этого парня был достаточно развит, чтобы заранее почувствовать смертельную угрозу в щелях застывшего времени! Его тело могло быть сковано, но его «боевое сознание» было подобно хищной акуле, затаившейся под льдом в ожидании шанса!
В мгновение ока боевой инстинкт Эсдес также взорвался до предела. Она силой изменила инерцию своего движения, оттянув тридцать процентов той мощи, что была вложена в остриё рапиры, предназначенное для горла! Это решение спасло ей жизнь!
Свист!
Ржавый блеск клинка, нёсший чудовищную силу, способную раскалывать горы, внезапно взметнулся из-под Эсдес, подобно спящей ядовитой змее — без предупреждения, под углом, полностью отрицающим законы физики! Никакой изящной техники, только чистая скорость и мощь! Звук трения сломанного клинка о воздух был скрежещущим, словно ржавая пила, проходящая сквозь кость!
Пучи! Ззззт!
Два звука слились почти в один.
Эсдес почувствовала разрывающую боль от левого плеча до груди! Тяжёлый удар Зараки Кенпачи опасно задел её ключицу и грудину, вызвав облако крови! Если бы она не отпрянула и не изменила направление в последний момент, этого удара хватило бы, чтобы разрубить её пополам по диагонали!
В то же время кончик её рапиры, из которого она отвела большую часть мощи, также прорезал глубокую рану на шее Зараки Кенпачи, и кровь мгновенно обагрила распахнутый воротник его формы синигами.
Эффект заморозки времени мгновенно развеялся. Застывшая сцена вновь пришла в движение. Пыль осела, вздохи облегчения наконец вырвались из горл бойцов, Иккаку и Юмичика едва не выронили оружие, а Ячиру с восторгом подпрыгнула.
— Ха-ха-ха!!! Интересно! Так интересно!! — Зараки Кенпачи протянул мозолистую ладонь и вытер рану на шее. Глядя на кровь на своей ладони, он не разгневался, а разразился оглушительным хохотом, и жажда битвы в его глазах стала почти осязаемой. — Ещё чуть-чуть! Ещё самую малость, и ты бы снесла мне голову! Этот азарт... сколько же времени прошло! Ха-ха-ха! Какой прилив! Как же это бодрит!!
Духовная энергия в его теле, словно глубокий пруд, в который бросили камень, начала колебаться, яростно и бесконтрольно поднимаясь! Гудящий звук сломанного клинка стал чище и пронзительнее.
Эсдес прижала руку к ране от плеча до груди, конденсируя иней на поверхности, чтобы временно остановить кровь. Её ледяно-голубые глаза пристально смотрели на хохочущего Зараки Кенпачи, полные небывалой серьёзности и... намёка на неуловимую настороженность.
Она недооценила инстинктивную природу этого зверя! Тот миг между жизнью и смертью заставил её по-настоящему прочувствовать, что значит «потенциал духовного давления Особого уровня», о котором говорил Хироки — это был боевой талант, выходящий за рамки здравого смысла, сродни законам самой природы! Противник даже не показал своей истинной силы (Банкай?), но один лишь инстинктивный контратакующий удар уже нанёс ей тяжелые повреждения.
— Хм... — Эсдес холодно фыркнула, подавляя бурлящую в жилах кровь и досаду.
Она поняла, что невозможно использовать «Махападму» для мгновенного убийства этого монстра. Его звериная интуиция и ужасающая скорость реакции были достаточны, чтобы уловить фатальную угрозу в пространстве замороженного времени и нанести контратаку. Вступать с ним в бой, полагаясь лишь на чистую силу, было бы верхом самоубийства.
Её тактика должна была измениться.
Раз не удалось убить быстро — она начнёт войну на истощение! Ослабить его! Ограничить! Прежде чем он станет серьёзен, она нанесёт ему столько ран, сколько сможет, чтобы лишить его мобильности, а затем будет искать шанс для финального удара!