Глава 243
Сколько времени прошло? Хироки дрейфовал в непроглядном мраке, пока слабый луч света и тонкая нить тепла не коснулись его кожи. Веки казались свинцовыми, будто их склеили намертво; лишь после яростной внутренней борьбы ему удалось приоткрыть их хоть на щёлочку.
Расплывчатые очертания медленно обрели резкость. Знакомый потолок? Резное дерево, древняя текстура и тот самый едва уловимый аромат целебных трав, смешанный с благовониями — ошибиться было невозможно.
— Я... вернулся? — голос Хироки прозвучал сухо и хрипло, едва слышно. Он узнал комнату: свои покои в поместье клана Шихоин, в Сейрейтее.
— О, Хироки, наконец-то очнулся? — Женский голос, в котором в равной степени смешались томная лень и неподдельная тревога, донесся откуда-то сбоку.
С трудом он повернул затекшую шею. Фиолетовые волосы струились подобно шёлку, а золотистые глаза, подернутые вуалью усталости, сияли облегчением. Шихоин Йоруичи.
— Мм... Йоруичи? — Он всё ещё был дезориентирован.
— Она самая, — Богиня Скорости подошла к кровати и наклонилась над ним. — Как самочувствие? Ничего не болит сильнее, чем должно?
— Что... со мной случилось? — Он попытался восстановить цепочку событий. Последним образом в его памяти была та самая стрела, выкованная из силы всех союзников, которую он выпустил в небеса, а затем — бесконечная тьма.
— Ты провалялся в отключке три дня, — мягко сказала она, пододвигая стул поближе.
— Ожидаемо... — Уголок его губ дернулся в кривой усмешке.
Три дня без сознания — практически стандартная цена за использование «Великой Ци Меча Пустоты — Божественного Отголоска».
Каждый раз, когда он переступал через свои пределы с этой техникой, его тело платило высокую цену и требовало вечности на восстановление.
А в этот раз, после того как он изрубил Звёздный Вой «Божественным Отголоском», он уже был на последнем издыхании. И всё же он принял вливание духовной энергии от Йоми, Итачи, Саске, Неллиэль, Ханы, самой Йоруичи и Сой Фон, чтобы выпустить ту сотрясающую небеса стрелу.
Такой перерасход сил — и при этом его душа не развеялась, а он сам не слёг на недели — говорил о том, что парень скроен на редкость крепко.
— Не спросишь, как прошла миссия? — Йоруичи изучала его лицо сложным взглядом.
— А. — Казалось, он только сейчас вспомнил об этом, его тон был ровным. — И как всё прошло?
В глубине души он уже знал ответ.
Она замялась.
— Мы... провалились, полагаю.
— Значит, мы всё-таки проиграли... — Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Исход его не удивил; он предвидел это в тот самый миг, когда активировал «Божественный Отголосок».
В конце концов, врагом был Генерал Истребления Звёздный Вой — Посланник Разрушения.
С их стороны единственное существо, которое действительно могло считаться равным уровню Посланника, так и не показалось: госпожа Герта.
Старина Вельт и Химеко были грозными и опытными бойцами, но против настоящего Посланника разрыв в силе был слишком велик.
Хотя Вельт Янг всегда выглядел невозмутимым, утверждая, что может сражаться на равных с той, кого называли «Йоми» — на самом деле Райден Мэй, — Хироки знал, что это была либо бравада, либо утверждение с кучей оговорок.
— Расскажи, что было после того, как я вырубился, — попросил он, снова открывая глаза.
— Хорошо. — Йоруичи кивнула и начала рассказ.
— После того как ты рухнул, большинство из нас были практически выжаты. Йоми, Саске, Итачи, Неллиэль, Хана, Сой Фон и я влили в тебя свою реацу, после чего сами едва не потеряли сознание. Клан Учиха и Отряд Кидо понесли тяжелые потери; их духовное давление было почти на нуле. — Её голос стал тяжелее.
— Затем ударила новая волна Зверей Судного Дня, движимая куда более агрессивными приказами. Разломы расширились, извергая всё больше Солдатов Пустоты и монстров.
— Линия обороны прогнулась; центральные районы пали. Мы сражались среди руин, уступая землю шаг за шагом. Сусаноо Итачи и Саске сжались до минимума, прикрывая лишь крошечный пятачок земли.
— Йоми и Неллиэль выщелкивали сильнейшие цели, но успех таял на глазах. Хана лечила прямо в бою, но и она выбилась из сил. Когда барьеры Отряда Кидо рухнули, нам оставалось полагаться лишь на Хадо и Бакудо для точечной защиты...
— Ситуация казалась безнадежной. Как раз когда мы готовы были сломаться, нас нашла Аста. — В тоне Йоруичи проскользнула нотка благодарности. — Она сообщила, что авангард Корпорации Межзвёздного Мира прибыл и мы должны немедленно эвакуироваться. Я приказала всем прекратить сопротивление и отступать.
— Отход был сущим кошмаром — эти твари преследовали нас как безумные. Мы прикрывали друг друга, тратили последние крупицы сил... и каким-то чудом все втиснулись на корабль. — Она всё ещё вздрагивала, вспоминая когти, скребущие по люку за мгновение до герметизации.
— Хм? — Хироки издал вопросительный звук. Миссия заключалась в удержании ядра Белобога в течение двадцати четырёх часов до прибытия флота.
Судя по её рассказу, они отступили только после прибытия кораблей — так почему же...
Йоруичи прочла вопрос в его взгляде и продолжила:
— Как только мы покинули орбиту, вскоре после этого... планета взорвалась.
— Взорвалась?! — Несмотря на слабость, глаза Хироки широко распахнулись.
— Да. — Она мрачно кивнула. — Весь Ярило-VI превратился в космическую пыль прямо у нас на глазах.
Хироки замолчал.
Спустя мгновение он пробормотал:
— Похоже, армия Разрушения в припадке ярости перевернула доску.
Он вспомнил прощальный взгляд Звёздного Воя и кредо Эона, которому она служила: уничтожение без остатка.
— Я тоже так думаю. — Йоруичи вздохнула, изучая его осунувшееся лицо. Поколебавшись, она спросила: — Хироки... тебе всегда приходилось сражаться с такими врагами?
Посланники, способные стирать планеты в пыль, — такая мощь лежала за гранью всего, что она знала.
Даже главнокомандующий Ямамото Генрюсай Шигекуни из Общества Душ мог оказаться слабее.
Хироки выдавил слабую улыбку.
— Не каждый раз... — Он подумал о более мелких заказах, с которыми справлялся раньше, — хотя в последнее время его удача явно отвернулась, и тяжелые задания шли одно за другим.
Видя его напускную легкость, Йоруичи ощутила бурю эмоций. Бремя, которое нёс этот юноша, было куда тяжелее, чем она могла себе представить.
— ...Ладно, отдыхай. — Она встала, вернув голосу привычную бодрость, хотя тревога в глазах никуда не делась. — Капитан Унохана осмотрела тебя; ядро твоей реацу сильно истощено, а жизненная сила получила удар, но ничего необратимого. Она говорит, пара дней покоя — и давление вернется. Не думай пока ни о чем другом.
— Угу. — Он согласился; даже поднять палец казалось сейчас непосильной задачей, сравнимой с поднятием горы. Однако острая пустота вгрызлась в желудок.
— Слушай, Йоруичи, — начал он смущенно, — не могла бы ты раздобыть какой-нибудь еды и питья? Я... умираю с голоду.
— А? — Она моргнула, а затем рассмеялась. — Точно! Слушаешь мою болтовню. Сейчас распоряжусь, чтобы накрыли стол!
Её фиолетовые волосы мелькнули кометой, когда она стремительно вышла из комнаты.
Глядя ей вслед, Хироки слабо усмехнулся.
— Честное слово, настоящая принцесса...
Просить её играть роль сиделки — неудивительно, что потребовалось напоминание.