Глава 2
Как только изящный силуэт Тамаки Чизуру скрылся за бумажной перегородкой сёдзи, Хироки наконец-то позволил себе глубоко, с шумом выдохнуть, словно сбрасывая тяжелую, неудобную маску. Тупая боль похмелья всё ещё пульсировала в висках. Он, слегка пошатываясь, подошел к низкому лакированному столику. Кончики пальцев предательски дрогнули, коснувшись холодного бока чайника.
Даже сейчас, наливая чай, он старательно имитировал врожденную элегантность прежнего владельца тела, но побелевшие костяшки рук выдавали снедающую его тревогу. Прозрачная янтарная струйка наполнила фарфоровую чашку. Запрокинув голову, юноша сделал жадный глоток. Теплая влага омыла пересохшее, как пустыня, горло, и из груди вырвался приглушенный стон облегчения:
— Фу-ух...
Что же делать дальше? Продолжать играть роль семнадцатилетнего старика, изображать из себя чопорную марионетку? Весь день ходить с каменным лицом, пряча живые человеческие эмоции под панцирем «не по годам зрелого мужа»? Он в раздражении взъерошил волосы.
Притворяться недолго — не проблема; в конце концов, память «оригинала» впечаталась в сознание бурным потоком, так что риск прокола минимален. Но как быть в долгосрочной перспективе?
«Списать всё на резкую смену характера после свадьбы?» — Хироки скривил губы в горькой усмешке. Такое оправдание едва ли сработает. Максимум, чего он добьется, — это слухов о том, что «атмосфера клана Шихоин дурно влияет на людей» или что он «сломался под давлением брака». Учитывая прямолинейное и осторожное мышление прежнего хозяина этого тела, придумать более гладкую легенду сходу не получалось. Но всё это были лишь мелкие неприятности.
Настоящий дамоклов меч, нависший над его головой, — это ветвистые рога, которые ему гарантированно наставит Йоруичи Шихоин! Эта будущая капитанша, которой на роду написано сбежать с Урахарой Киске, теперь его законная супруга! Такой яркий, тяжелый позор не позволит ему в будущем поднять голову и спокойно смотреть людям в глаза.
Можно ли вернуть этот «бракованный товар» обратно?!
Вернуть! Точно, вернуть! Глаза Хироки внезапно загорелись, словно утопающий увидел спасательный круг.
В любом случае, старику Киёмасе осталось недолго — этот сюжет прописан в оригинале черным по белому! Как только глава дома откинет коньки, а «Богиня Скорости» естественным образом займет его место, наступит идеальный момент для развода! И тогда никто не посмеет смеяться над ним как над рогоносцем!
Сама наследница клана наверняка мечтает разорвать этот навязанный контракт. Она была главной бунтаркой против свадьбы и пошла к алтарю лишь под давлением отцовского авторитета. Когда придет время, они расстанутся по обоюдному согласию!
Более того, как «возвращенному» зятю престижного дома, которого взяли в семью жены, ему полагаются щедрые отступные... Нет, огромная компенсация за моральный ущерб! Забрать деньги и улететь далеко-далеко, чтобы жить богатым бездельником в Руконгае или Сейрейтее — вот оно, истинное счастье попаданца!
Красотки Общества Душ, стройные и пышные, очаровательные и холодные... Ваш господин Хироки скоро станет свободным! Представляя будущее, полное праздности и женского внимания, он не сдержал почти непристойного смешка, совершенно не вяжущегося с образом «рассудительного Куроки Хироки»:
— Хе-хе, ха-ха...
— Чего ухмыляешься так похабно, сухарь?
— Кха-кха-кха!
Смех мгновенно оборвался жестоким приступом кашля. Хироки почувствовал себя так, словно ему на голову вылили ушат ледяной воды. Он в ужасе повернулся на звук голоса. В затененном углу комнаты, прислонившись к стене, стояла Йоруичи. Одетая в черную форму Отряда Тайных Операций, она сливалась с тенями. В полумраке её фирменные золотые глаза мерцали насмешкой, а короткая стрижка казалась такой же острой, как и её сарказм.
«Конец! Холодная и отчужденная маска, которую я так старательно лепил, рухнула!»
— Кхм, ничего, — Хироки мгновенно выпрямил спину, мобилизуя все свои актерские способности, чтобы вернуть на лицо бесстрастное выражение «оригинала». — Просто вспомнил кое-какие тривиальные, но приятные мелочи.
Его голос звучал ровно и безэмоционально, хотя уши предательски горели от стыда.
— О? — Девушка-кошка подошла и без лишних церемоний уселась напротив него. Её движения были расслабленными и текучими, как у хищника. — Неужели женитьба на мне делает тебя таким счастливым?
Она взяла пустую чашку и плеснула себе чая. В её золотистом взгляде читалось нескрываемое изучение.
— Нет, — Хироки заставил себя встретиться с ней глазами, следуя выбранной стратегии переговоров. Каждое слово он произносил с ледяным тоном прежнего владельца тела. — Счастье вызывает всё, кроме женитьбы на тебе.
— Пф, — фыркнула наследница Шихоин и, запрокинув голову, осушила чашку. — Я и не знала, что ты, Куроки Хироки, умеешь смеяться. И к тому же... — она намеренно растягивала слова, дразня его, — смеяться так мерзко.
«Всё пропало, всё пропало! Образ айсберга разлетелся вдребезги!» — мысленно взвыл попаданец.
— Соблюдение благородного этикета всегда требует большой сдержанности, — пояснил он с наигранным спокойствием, бессознательно потирая пальцем ободок чашки. — Небольшое расслабление наедине с собой вполне разумно. В конце концов, — он поднял взгляд на свою «жену», сделав голос глубже, — я не старшая дочь клана Шихоин, у меня нет права вести себя так безрассудно, как ты.
— Хе-хе.
Йоруичи издала неопределенный смешок и снова наполнила чашку. В комнате повисла тяжелая тишина. Она поставила чайник, но её взгляд оставался намертво прикованным к Хироки. Она сканировала его: от плотно сжатых губ до напряженной позы, раз за разом, словно изучала редкий, неизвестный науке экземпляр.
Под этим пристальным взором у парня волосы встали дыбом: «Сестрица, умоляю, хватит так на меня смотреть, я же сейчас расколюсь!»
Пытка длилась, казалось, целую вечность, прежде чем принцесса теней нарушила молчание:
— Скажи мне, каковы твои планы?
— Планы? — Хироки притворился, что не понимает, хотя его пальцы, сжимавшие чашку, слегка побелели.
— Что? — Йоруичи выгнула бровь, и в голосе прорезалась сталь. — Теперь, когда ты стал моим «мужем», у тебя не появилось никаких мыслей на этот счет?
— Ну... есть одна мысль.
Хироки выровнял дыхание и нарочито медленно поднял чайник, чтобы подлить себе чая. Тихий звук льющейся воды стал инструментом, позволяющим выиграть время. Лишь когда пар окутал половину его лица, он заговорил ровным тоном, будто оглашал официальный указ:
— Мой план прост: поддерживать видимость гармонии и не вмешиваться в дела друг друга. — Он сделал паузу на секунду, проверяя точность формулировки. — Это значит, что ты идешь своей широкой дорогой, а я перехожу мост по узкой доске. Мы занимаемся своими делами и не лезем в личное пространство друг друга. Пока мы не рвем эту ширму и не позорим клан Шихоин или твоего отца, всё будет в порядке.
Он внимательно следил за выражением лица Йоруичи.
— Это будет продолжаться до тех пор, пока твой отец, лорд Киёмаса... не отойдет от дел. В тот момент ты унаследуешь главенство над кланом, а я подам прошение об уходе и бумаги на развод, чтобы расторгнуть этот брак, существующий лишь на бумаге.
— Развод? — голос Йоруичи внезапно взлетел вверх, а в глазах вспыхнул огонёк недоверия. — Ты хочешь развестись со мной?!
— Разве это не очевидный ответ? — Хироки встретил её взгляд, и его тон стал холодным до жестокости. — Я тебе не нравлюсь, ты меня презираешь. Зачем использовать свидетельство о браке как капкан, запирая нас в жизнях друг друга?
— Ты!..
Йоруичи процедила слово сквозь зубы, её челюсти сжались так сильно, будто она пережевывала что-то крайне унизительное, что была вынуждена проглотить. Наконец, она сделала глубокий вдох и выплюнула:
— Ладно!
Хироки почувствовал облегчение и поспешно выложил главный пункт:
— Тогда, когда придет время, прошу подготовить... достаточно щедрые отступные.
— Я должна платить тебе отступные?!
— Разумеется! — Хироки праведно выпрямил спину. — Это я вошел в твою семью! Я пожертвовал своей репутацией и свободой, чтобы стать твоим щитом. А ты — будущая глава, — он указал рукой на роскошную опочивальню, принадлежащую наследнице, — обладаешь властью и богатством всего клана Шихоин. Разве это слишком много для меня, бывшего зятя-примака, которого выкинут на улицу после использования, — просить разумную сумму в качестве гарантии безопасности на остаток жизни?!