Глава 227
Оглушительные взрывы, визг сталкивающихся энергий, рев колоссальных зверей и треск пространства, разрываемого клинками, сплетались в самую яростную симфонию на подступах к Белобогу.
Жутковатое синее свечение Фрагментума и багровые потоки энергии Легиона Антиматерии размазывали зловещие краски по заснеженной пустоши.
Небо, затянутое гигантскими тенями Зверей Судного Дня и непрерывным шквалом энергетического огня, нависало тяжелым, тусклым свинцом.
И всё же под двойным барьером, возведенным кланом Учиха и Отрядом Кидо — «Стеной Тысячи Клинков Данку», слитой воедино с «Формированием Четырех Пурпурных Огней: Слиянием Царств», — давление на центральные районы города заметно спало.
Стойкие стены барьера возвышались подобно могучей дамбе, упрямо сдерживая бушующий снаружи прилив аннигиляции.
И хотя поверхность купола яростно шла рябью под безжалостными ударами, а его свет мерцал и стонал, словно находясь на грани коллапса, он держался твердо, выигрывая драгоценную передышку и обеспечивая стратегический плацдарм для тех, кто находился внутри.
Хироки стоял на слегка возвышенном наблюдательном пункте прямо за барьером, сканируя поле боя взглядом, не уступающим по точности высококлассному радару.
В его глазах чаша весов действительно склонялась в их пользу — по крайней мере, в этой центральной зоне.
Исаяма Йоми, Неллиель, Унохана Рецу, Итачи и Саске — пятеро бойцов высшего эшелона, обладающих Духовным Давлением Первого Класса, — стояли непоколебимыми колоннами, удерживая линию фронта против стаи Зверей Судного Дня.
Видя, что их рубеж держится, особенно учитывая, что Йоми и Неллиель всё еще сражались с прежним пылом и самоотдачей, Хироки почувствовал, как напряжение в нервах немного отпускает.
Элитные силы, которые он привел из Общества Душ, на индивидуальном уровне могли справиться с этими врагами класса Судного Дня без особых проблем.
В этот момент неподалеку раздался неуклюжий механический лязг, сопровождаемый облачком дыма и тихим хлопком. Избитый сельскохозяйственный мех — с помятой броней и искрящими суставами — неуверенно затормозил у самой кромки барьера.
Из кабины пилота ловко спрыгнула перепачканная пылью фигура: Первопроходец — Стелла.
Она отряхнула пальто, встряхнула растрепанным серым каре и зашагала к Хироки; на ее лице сквозь следы бойни проступали любопытство и слабая узнаваемость.
Усмехнувшись, она хлопнула Хироки по плечу и сказала:
— Эй, мы же встречались, да? Снаружи Космической станции «Герта»?
Хироки вырвался из мыслей о поле боя и повернулся к ней.
Он помнил эту непредсказуемую девчонку, с которой мимолетно пересекся на станции.
Он слегка кивнул.
— Встречались.
— Я так и знала, что лицо знакомое! — Стелла просияла, словно нашла старого друга посреди горы трупов. — Вы здесь, чтобы помочь? Здорово! Те люди, которых вы привели... они просто невероятные!
Она приподнялась на цыпочках, с благоговением в глазах глядя на далекое поле битвы, где фиолетовый свет пронзал небеса, бурлили кроваво-красные волны и плясали изумрудные вспышки.
— Просто работа.
Вспомнив, что она является ключевым членом команды Звездного Экспресса, но при этом пилотирует разбитый мех в одиночку, он спросил:
— А где твои напарники?
— Напарники? А, ты про Март и Дань Хэна! — она указала в сторону стальных конструкций, виднеющихся под Белобогом.
— Они в Подземье! Монстры Фрагментума и Легион Антиматерии сильно надавили, поэтому большинство мирных жителей эвакуировали туда.
Рельеф там помогает — узкие, закрытые пространства. С армией мехов Сварога, корпоративными ботами защиты, которых привела Топаз, и ребятами из Дикого Пламени держать линию обороны гораздо проще.
Здесь, наверху, слишком открыто; встречать этих здоровяков в лоб — та еще мясорубка, — она с опаской покосилась на далеких, ревущих Зверей Судного Дня.
— Грамотное развертывание, — кивнул Хироки. Стратегическая глубина и использование рельефа всегда имели решающее значение.
Его взгляд упал на архаичное, испещренное звездами багровое копье в ее руке — Копье Сохранения — от которого всё еще исходил слабый жар.
Именно это оружие пилотировало гигантского меха чуть раньше.
Он с интересом спросил:
— Как ты им управляла? «Двигатель Созидания» звучит не как стандартное оборудование. — Он кивнул в сторону дымящейся громадины.
Стелла посмотрела на копье, затем на меха, и, озадаченно, но как о чем-то само собой разумеющемся, пожала плечами.
— Этим? Понятия не имею, — она взвесила копье в руке так, словно это была кочерга для камина. — Я была внизу, на Холме Вечнозимья, оно проткнуло меня — больно было жутко! А потом... я как-то сама поняла, как им пользоваться.
Взяла его, почувствовала связь, и — ну — подумала «двигайся», и этот здоровяк послушался, — она произнесла это так естественно, словно речь шла о глотке воды.
Хироки: «...» У него просто не нашлось слов.
Быть проткнутым реликвией и мгновенно освоить управление древним мехом? Объяснение звучало абсурдно — но при этом как-то пугающе убедительно.
Подавив желание съязвить, он протянул руку.
— Не возражаешь, если я взгляну?
— Конечно! — без малейших колебаний она протянула ему то, что вполне могло быть сосудом силы Эона Сохранения, с такой легкостью, словно предлагала свежеиспеченную булочку.
Она передала ему пылающее копье.
«Она и правда ничего не боится», — подумал он, сжимая оружие.
Оно казалось тяжелым и теплым — скорее живой камень, чем холодный металл, приятно горячим.
Древние руны, которых он не мог прочесть, бежали вдоль древка, источая тяжелую, непоколебимую ауру, словно это оружие могло вынести на себе вес всего мира.
Но как бы он ни концентрировался, направляя свое духовное давление, копье оставалось инертным — безжизненным камнем по сравнению с той пульсирующей, похожей на биение сердца энергией, которую оно демонстрировало в руках Стеллы.
— Никакой реакции? — Стелла наклонилась ближе, наблюдая, как он возится с артефактом.
Хироки нахмурился, попробовал снова, даже сымитировав ее метод «просто подумай» — по-прежнему ничего.
— Разве ты не говорила, что оно работает, как только берешь его в руки?
— Эм... может быть, ему нужна... воля к защите? — она почесала затылок, предлагая нечто загадочное, но вполне правдоподобное.
— Что-то вроде... очень, очень сильного желания защитить город у нас за спиной и всех, кто в нем находится?
— ... — Хироки вновь лишился дара речи.
Активация силой воли? Это уже отдавало чистейшим мистицизмом.