Глава 223
— Тц, я так и знал...
Головокружение от пространственного переноса еще не успело пройти, как зрачки Шихоин Хироки сузились. Открывшееся перед ним зрелище оказалось в несколько раз мрачнее его худших ожиданий.
Оглушительный рев вперемешку со скрежетом рвущегося металла безжалостно ударил по барабанным перепонкам.
Вдалеке возвышался мех Архитекторов — предполагаемое инженерное чудо Белобога. Сейчас он походил на одинокий риф, обдуваемый приливом отчаяния и утопающий под неистовым натиском Зверей Судного Дня.
Более десятка колоссальных тварей всевозможных форм, каждая из которых источала ауру разрушения, извергали палящую энергию и размахивали когтями, способными рвать горы, атакуя массивный корпус меха со всех сторон.
Каждый удар сопровождался ослепительными снопами искр и зубовным скрежетом; тяжелая сельскохозяйственная броня теперь была покрыта уродливыми трещинами и зияющими ранами, сквозь которые опасно искрили электрические дуги.
— Серьезно, мы что, попали в «Тихоокеанский рубеж»?.. — пробормотал Хироки, и в его голосе прозвучала мрачная, сардоническая усмешка.
Его взгляд сфокусировался на крошечной фигурке на вершине меха — это была Первопроходец Стелла с копьем в руках.
Ее крики почти тонули в грохоте битвы, но движения говорили сами за себя: яростно вращая копьем, она управляла избитой сельскохозяйственной машиной, лавируя сквозь волну чудовищ и едва уклоняясь от фатальных клещевых атак.
Бум—!
Багровые энергетические лучи обрушились с небес, словно божественная кара, взрываясь пылающими сферами среди зверей и опрокидывая нескольких монстров на периферии.
Это была орбитальная огневая поддержка со Звездного экспресса, от Химеко; каждый залп давал меху краткую передышку.
Однако против дюжины основных Зверей Судного Дня эти удары с орбиты оставляли лишь подпалины на их толстых шкурах — не нанося существенного урона.
В конце концов, это была лишь сельскохозяйственная техника; какой бы толстой ни была обшивка, ее системы вооружения попросту не были рассчитаны на подобную бойню.
Командир пришел к такому выводу за долю секунды, туго стянув брови.
Ситуация оказалась куда хуже его самых пессимистичных прогнозов, которые он строил, принимая этот экстраординарный заказ.
Мех Архитекторов дрожал, как свеча на ветру, держась лишь благодаря мастерскому пилотированию Стеллы и огневой поддержке Химеко; поражение казалось лишь вопросом времени.
Чуть дальше оттаивающая стальная крепость Белобога содрогалась под невиданным натиском.
Подобно рваным ранам, землю распарывали трещины пространственных разломов, изрыгая искаженных, лазурных тварей Фрагментума, чьи формы и атаки были гротескно коварны.
Бок о бок с ними в едином порыве бросались в бой легионеры, излучающие чистую аннигиляцию, — Легион Антиматерии. Вместе они обрушивались, словно приливная волна, на рушащуюся оборону Белобога.
Некогда несокрушимые Среброгривые Стражи, превосходно экипированные и обученные, теперь образовывали истончившиеся живые стены, вынужденные шаг за шагом отступать.
Каждая атака Легиона, каждый внезапный удар из Разлома дорого обходились стойким защитникам.
— Хм? — скользящий взгляд лидера выцепил кое-что неожиданное на краю поля боя: там, где Среброгривые Стражи должны были держать оборону в одиночку, виднелись совершенно иные фигуры.
Грубо одетые, но полные решимости воины использовали рельеф местности и импровизированные укрытия, координируя свои действия со Стражами — это было Дикое Пламя. Среди них виднелась Наташа и другие знакомые лица.
Рядом с ними обтекаемые автономные дроны с ледяной эффективностью прорезали ряды монстров Фрагментума и легионеров.
Массивный корпус Сварога возвышался над командным узлом, его электронные глаза непрерывно сканировали поле боя, пока механические руки наносили точные огневые залпы.
«Если в Верхнем Белобоге сейчас развернулась такая бойня, почему Дикое Пламя и боты Сварога здесь? — сердце Хироки тревожно екнуло. — А как же Подземье — неужели оно уже...»
Он мысленным усилием открыл интерфейс системы и проверил статус задания: «Обеспечить безопасность центральных районов Белобога в течение 24 стандартных космических часов».
Статус: Выполняется. В углу его зрения пульсировал красный таймер, словно безжалостный отсчет до смерти.
— Отлично, еще не провалено... — он облегченно выдохнул, но тут же нахмурился. — Тогда кто защищает нижние уровни?
Времени на раздумья не оставалось.
План нужно было приводить в исполнение немедленно.
— Командир, отряды построены! — лидер команды Отряда Кидо, чей индекс лояльности составлял девяносто единиц, сделал шаг вперед. Его голос звучал твердо и ровно.
Это была элита Общества Душ, закаленная в процессе возрождения Отряда Кидо, фанатично преданная своему предводителю за ту надежду и сокрушительную силу, что он им даровал.
— Выступаем, — ответил Хироки негромко, но его голос был пропитан абсолютным авторитетом, прорезавшимся даже сквозь оглушительный рев битвы.
— ЕСТЬ, СЭР!!! — Единый рык бойцов грянул, словно раскат грома.
В мгновение ока десятки шиноби сорвались с места из-за его спины, словно спущенные с тетивы стрелы.
У нескольких воинов, идущих в авангарде, багровые шаринганы с тремя томоэ завертелись, трансформируясь в сложные, жутковатые узоры — Мангекё Шаринган!
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Дракона! — глава полиции Конохи хладнокровно сложил ручные печати. Ревущий огненный дракон вырвался наружу, безжалостно опаляя Зверя Судного Дня, бросившегося на фланг меха.
Взрыв заставил чудовище взвыть от невыносимой боли, и его разрушительный натиск захлебнулся.
— Сусаноо! — вспышкой возник Шисуи. Вокруг него сформировался скелет зеленого титана из чакры, с размаху швыряющий изумрудные, пылающие магатамы. Они перехватили и полностью уничтожили энергетические разряды Разлома, нацеленные в Стеллу.
— Стихия Ветра: Серийные Волны Вакуума! — Изуна размытым пятном заскользил по краю поля боя. Бритвенно-острый ветер косил врагов, словно пулеметная очередь, в клочья разрывая тварей Фрагментума, пытавшихся взять Стражей в смертельное кольцо.
Могучие мастера клана Учиха вонзились в гущу сражения, словно острейшие клинки.
Сверхъестественное восприятие шарингана позволяло им безошибочно бить в самые слабые места противника. Мощнейшие ниндзюцу расцветали по всему полю боя смертоносными цветами, ломая ритм атак Легиона Антиматерии и тварей Разлома, тем самым колоссально ослабляя давление на Среброгривых Стражей и мех Архитекторов.
Свежая, пугающе грозная сила хлынула на поле брани, которое еще мгновение назад казалось абсолютно безнадежным.
Глаза командира быстро сканировали линии фронта: Среброгривые Стражи и Дикое Пламя из последних сил удерживали позиции; боты Сварога обладали подавляющей огневой мощью, но им критически не хватало мобильности; твари Разлома то исчезали, то появлялись вновь; солдаты Легиона бесстрашно бросались в суицидальные атаки.
Линия фронта была изломанной и хаотичной. Несмотря на отчаянную доблесть защитников Белобога, чистое численное превосходство и грубая мощь врага брали свое; количество потерь неумолимо росло, и стремительное падение в пропасть поражения оставалось пугающе очевидным.