Глава 207
Наконец, она заговорила. Её голос, приглушенный маской, звучал хрипло и низко, перемежаясь тяжелыми вздохами:
— Разве ты не хочешь... одолеть его своими руками?
Этот вопрос ударил прямо в сердце, затронув самую глубокую одержимость Уноханы.
Улыбка на лице капитана мгновенно застыла, а затем сменилась долгим, полным еще большей скорби вздохом:
— Хочу... я мечтаю об этом!
Её голос внезапно окреп, наполнившись пламенем негодования, но этот огонь тут же угас, оставив лишь глубокое чувство бессилия.
— К сожалению, я больше не могу этого сделать... За тысячу лет моё духовное давление давно перестало расти, упершись в предел собственных оков. Моё искусство владения мечом... тоже отточено до конца, и я не могу улучшить его ни на йоту.
— Что касается тех маленьких уловок и тактик в бою... — Она посмотрела на свои окровавленные руки, затем скользнула взглядом по еще не высохшим пятнам крови на земле и покачала головой.
— Ты и сама видела: перед лицом твоей силы эти ухищрения... совершенно бессмысленны.
Такова была жестокая реальность и финал, который ей пришлось признать.
Хуан Цюань молчала, словно обдумывая слова Уноханы и взвешивая отчаяние и искренность, звучавшие в них. Взгляд за маской стал глубоким и непостижимым.
Мгновение спустя она снова заговорила, и в её голосе прозвучала странная, манящая сила:
— Вот как? Тогда... если бы существовал путь, который позволил бы тебе разбить оковы, продолжить становиться сильнее и даже превзойти свои пределы... ты бы решилась... пойти по нему?
Её взгляд, полный пронизывающей оценки, упал на бледное от потери крови лицо Первой Кенпачи.
Унохана Рецу резко вскинула голову! В тот же миг угасшее пламя в её глазах вспыхнуло вновь! Усталость, тяжелые раны и близость смерти, казалось, были мгновенно сметены мощным желанием.
Её взгляд стал невероятно острым, как закаленный клинок, и намертво вцепился в бледную, жуткую костяную маску на лице Хуан Цюань. Почти без колебаний она твердо ответила:
— Да!
Одно слово, звонкое и мощное, наполненное решимостью обрести силу любой ценой!
Её сердце меча, молчавшее тысячу лет, вновь начало бешено биться лишь ради одной цели — «стать сильнее»!
Казалось, Хуан Цюань ничуть не удивилась такому ответу.
Она подняла руку, кончиками пальцев слегка коснувшись маски Пустого на своем лице; в этом движении сквозило странное чувство ритуала.
Её голос, проходя через маску, звучал наставнически:
— То, что олицетворяет эта моя маска... ты ведь должна... знать, верно?
Зрачки Уноханы мгновенно сузились, а дыхание на миг перехватило.
Конечно, она знала! Та яростная мощь, та нечеловеческая регенерация, та несокрушимая защита... всё в только что прошедшей битве доказывало это. С трудом выдавливая слова, полные шока и осознания, она произнесла:
— Сила... Пустого?
Этот ответ нанес сокрушительный удар по её тысячелетнему мировоззрению.
— Да, — голос Хуан Цюань звучал абсолютно уверенно, словно провозглашая истину. Она сделала шаг вперед, глядя сверху вниз на тяжелораненую Унохану; её глаза под маской мерцали жутким светом. — Тогда... готова ли ты... принять это?
Её рука, словно содержащая невидимую силу, указала на Унохану.
Грудь капитана яростно вздымалась.
Принять силу Пустого? В её долгой прошлой жизни это было абсолютно немыслимым табу! Это было падение!
Это было существование, полностью противоположное синигами!
Однако отчаяние от тысячелетних бесплодных поисков вершины пути меча, горечь недавнего поражения и одержимость тем мальчишкой обрушились на её разум подобно цунами.
Слившись с силой Пустого, она могла бы прорваться сквозь свои пределы, обрести еще большую мощь... и даже черту «бессмертия»!
Для Уноханы, загнанной в угол и жаждущей превзойти себя, это искушение было подобно источнику в пустыне!
Все колебания и моральные оковы казались такими бледными и слабыми перед лицом высшей цели — «стать сильнее».
Её взгляд сменился с шока и внутренней борьбы на окончательную, ясную решимость. Она посмотрела на Хуан Цюань и, чеканя каждое слово с абсолютной ясностью, уточнила:
— Ты говоришь о... Пустофикации?
В её голосе звучало спокойствие, словно пыль улеглась после бури.
Хуан Цюань медленно кивнула, её золотые глаза под маской были прикованы к лицу Уноханы:
— Да. Прими силу Пустого и разбей границы синигами.
— Я... — Унохана глубоко вздохнула, словно вбирая в себя пыль тысячи лет вместе с нынешней решимостью.
Её взгляд стал невероятно твердым, как скала, пронзая туман перед собой и глядя прямо в неизвестное, но манящее силой будущее. Она звонко провозгласила:
— Я согласна!
Этот ответ, казалось, истощил последние остатки её сил, и тело снова обмякло, но в глазах горело невиданное ранее пламя под названием «надежда» и «трансформация».
Тело Хуан Цюань, услышав окончательный ответ, тоже, казалось, слегка расслабилось.
Больше не говоря ни слова, она чуть повернула голову в сторону края барьера, где Хироки всё это время пребывал в роли наблюдателя. Её голос четко прорезал затихающий гул поля битвы:
— Хорошо. Хироки, здесь мы закончили. Подойди.