Глава 172
После очередного «пожертвования» бесценных ресурсов Главнокомандующему Генрюсаю Шигекуни Ямамото последний невидимый барьер, преграждавший Шихоину Хироки путь к титулу Великого Мастера Кидо, исчез.
Процесс прошел на удивление гладко — без лишних вопросов, без препятствий — словно этот пост был зарезервирован для него с самого начала.
Глубокий взгляд Ямамото задержался на документе лишь на мгновение, прежде чем он приложил печать, олицетворяющую власть Главнокомандующего, молчаливо одобряя этот тонкий сдвиг в балансе сил.
Цель была достигнута, и еще один жизненно важный фрагмент сердца Сейрейтея оказался в руках Хироки.
Штаб-квартира Отряда Кидо располагалась в самом центре Сейрейтея. Её величественный комплекс смотрел на Рощу Мудрецов, где размещался Совет 46, через несколько широких, торжественных каменных аллей.
Эта географическая близость говорила об уникальном месте Отряда Кидо в структуре Готэя 13: они были мастерами барьеров, печатей и масштабных ритуалов Кидо — незаменимым краеугольным камнем обороны Общества Душ.
Здания были древними и внушительными, с огромными символами-талисманами, вырезанными на арках и колоннах; воздух хранил вековую тишину, рожденную из утонченной манипуляции духовными частицами, словно каждое дуновение ветра несло в себе незримую связывающую силу.
Когда Шихоин Хироки ступил на территорию комплекса уже как новый Великий Мастер Кидо, его встретили не подозрением или сопротивлением, столь частыми при смене власти.
Напротив, собравшиеся в широком додзё и коридорах члены Отряда Кидо выказывали почти нескрываемую радость и облегчение.
С тех пор как предыдущий Великий Мастер, Цукабиши Тессай, бежал после инцидента с пустификацией капитанов, Корпус томился в долгом, неловком молчании, лишенный лидера и направления.
Они напоминали точный инструмент, потерявший свой жизненно важный стержень — масса технических резервов, но нет способа высвободить реальную мощь. Годы уходили на рутинное обслуживание и простое поддержание барьеров.
Прибытие Хироки — особенно как представителя одного из Четырех Великих Благородных Домов, клана Шихоин — казалось им дождем после засухи, единственной надеждой вернуть Отряду Кидо былую славу и значимость.
Им нужен был сильный лидер, неважно откуда, тот, кто смог бы вывести их из застоя.
Поэтому в их глазах читались лишь ожидание и уважение, а также вновь вспыхнувший слабый огонек надежды на будущее.
Однако мысли Хироки были заняты отнюдь не этими жаждущими лицами или повседневным управлением Отрядом Кидо.
Он оглядел слегка потрепанный, но все еще упорядоченный комплекс, пока его разум устремлялся к куда более важным заботам.
В вопросах кадровых перестановок он действовал почти стремительно, гранича с небрежностью.
Из основного костяка, который он привел с собой, он просто выделил нескольких элитных Учиха, чьи Шаринганы с тремя томоэ были устойчивы и сдержанны, а также пару опытных слуг, служивших дому Шихоин поколениями.
Этих людей он направил прямиком к Изуми Учиха.
— Изуми, — сказал Хироки спокойным голосом, но с острым взглядом. — Эти люди твои. Повседневные операции, распределение персонала, графики тренировок — занимайся всем этим от моего имени. Как можно быстрее ознакомься со всем здесь и запусти структуру Корпуса заново.
Его доверие было абсолютным.
Изуми Учиха — куноичи, обладающая и силой, и интеллектом, — давно доказала свой превосходный административный дар и неуклонное исполнение воли лидера клана.
Она слегка поклонилась, холодным взглядом окинув своих новых подчиненных, молча принимая на себя тяжелую ответственность.
Затем Хироки повернулся к отобранным бойцам и властно объявил:
— С сегодняшнего дня вы члены Отряда Кидо; во всем подчиняйтесь приказам Изуми Учиха.
Никто не возразил; преданность этих ниндзя Учиха и вассалов Шихоин была у них в крови.
Что касается его прежних обязанностей в Шестом отряде, достаточно было одного имени — Шисуй Учиха.
У Хироки не было на этот счет никаких тревог.
— Оставь Шестой отряд полностью на Шисуя, — сказал он, словно обсуждая сущий пустяк. — И пусть он присматривает за Бьякуей Кучики.
Когда он упомянул Бьякую, в тоне молодого главы клана проскользнула редкая легкость.
Наследник благородного рода Кучики в последнее время поразительно изменился.
Он вытянулся, как бамбук после весеннего дождя, а его некогда мягкие черты быстро заострились, приобретая твердость.
Еще более поразительным был всплеск его духовного давления — оно бушевало, как долго сдерживаемый вулкан, нашедший выход.
Хироки отчетливо чувствовал, как эта бурная мощь уже подбирается к порогу «Третьего класса» рейрёку — отметке силы уровня лейтенанта или выше.
«При таких темпах, — прикинул Хироки, — до овладения Банкаем тебе осталось всего несколько лет».
Как только Бьякуя добьется успеха в достижении Банкая, долг, который возложила на него Йоруичи — присматривать за наследником Кучики, — будет исполнен.
Среди Тринадцати Отрядов Готэя Шестой был самым своеобразным и трудноуправляемым.
Фактически он являлся рупором интересов знати.
Девять десятых его членов происходили из великих и малых благородных домов Сейрейтея.
Они вступали в Шестой отряд не для защиты Общества Душ, а для охраны и укрепления власти и статуса своих кланов.
Их повиновение Хироки проистекало не столько из уважения к своему капитану, сколько из трепета перед подавляющей мощью клана Шихоин за его спиной и непостижимой силой, которая однажды сокрушила Айзена.
Это была вынужденная покорность, рожденная силой; поэтому передача отряда Шисую стала гениальным ходом.
Хотя Шисуй следовал за Хироки недолго, имя Учиха — умело раскрученное фракцией Хироки — уже было принято в кругах знати Сейрейтея.
Добавьте к этому его грозную силу, мягкий, но твердый стиль и — что еще важнее — недавно дарованный статус младшего аристократа.
Для старых, гордых кланов он был «новым дворянином», но всё же членом их круга.
В обществе, помешанном на родословной, наследии и «ранге», лейтенант, обладающий дворянским титулом, огромной силой и коммуникабельностью, воспринимался гораздо легче, чем «чужак», полагающийся исключительно на мощь и происхождение из низов.
В конце концов, в укоренившемся мировоззрении знати, без вековой — если не тысячелетней — семейной истории, каким бы сильным ты ни был, ты остаешься выскочкой с неглубокими корнями.
Хироки хорошо знал эти правила, и, ловко используя личность Шисуя как буфер, он гарантировал, что этот оплот знати, Шестой отряд, останется стабильным и будет служить его более масштабным замыслам даже после его ухода.