Глава 169
Йоми толкнула тяжелую деревянную дверь своей комнаты в казармах Четвёртого отряда. Капитан Унохана выделила ей пространство настолько аскетичное, что оно граничило с мрачностью.
Стол, стул, жесткая койка и таз с чистой водой в углу — больше ничего. В воздухе витал слабый аромат лекарственных трав, тот самый запах, которым был пропитан весь Четвёртый отряд.
Усталость накатила на неё подобно приливу. Обмен ранами и ударами клинков с капитаном Уноханой выжал её досуха; даже регенеративная сила, даруемая Сэсшосеки, не могла изгнать ломоту, въевшуюся в кости.
И всё же её разум пылал восторгом.
Кончики пальцев всё ещё вибрировали от воспоминания о столкновении с клинком первой Кенпачи. Древняя, бездонная, пропитанная кровью рейацу Рецу Уноханы выжгла клеймо в глубинах её восприятия.
Она с идеальной ясностью помнила жажду битвы, горевшую в глазах той женщины — чистый, незамутнённый голод по сражению на пределе возможностей.
Присев на жесткую койку, Йоми не стала отдыхать.
Она сделала глубокий вдох и достала из складок одежды своеобразный коммуникатор — устройство, созданное не мастерами Общества душ, а рождённое системой Хироки.
Её пальцы ловко пробежались по клавишам; экран засветился холодным голубым светом.
Короткий гудок... затем знакомый, лениво-насмешливый мужской голос.
— Йо.
Это был Хироки.
Без лишних любезностей Йоми перешла сразу к делу, её голос был тихим и прямым:
— Раскрытие моей Пустофикации перед капитаном Уноханой вызовет проблемы? — этот вопрос крутился у неё в голове с момента окончания боя.
Тишина в ответ длилась мгновение, прежде чем Хироки ответил дразнящим вопросом на вопрос:
— Что, планируешь реванш?
Ответ последовал незамедлительно, без тени сомнения:
— Да.
Одно единственное слово упало, словно камень в глубокий колодец, вызвав ещё более длительное молчание на другом конце линии.
Хироки не игнорировал её; его мысли неслись вскачь, просеивая каждый обрывок информации о Рецу Унохане.
Он вспоминал каждую легенду об Унохане Ячиру, первой Кенпачи, и всё, что было после, когда она стала капитаном Четвёртого отряда.
Четкий вывод всплыл на поверхность: потенциал Рецу Уноханы уже достиг своего потолка.
Не предела таланта, а тупика её собственного избранного пути.
Её искусство меча, её искусство убийства — за тысячу лет они были отточены до совершенства, до высочайшего пика, которого она только могла достичь.
Это были не домыслы; доказательство лежало в «оригинальной» временной линии, которую знал Хироки: Рецу Унохана в конечном итоге отдала свою жизнь исключительно ради того, чтобы восстановить полную силу Зараки Кенпачи.
Почему она пожертвовала собой? Потому что отчаялась.
Хироки был уверен, что в какой-то момент на протяжении столетий Унохана с ужасающей ясностью осознала: она никогда не сможет победить Кенпачи Зараки в его полной силе, никогда не сможет стать ему истинно равной.
Дело было не в количестве рейацу, а в фундаментальном несоответствии сути и стиля боя.
Хироки быстро выстроил ментальную модель.
В игровых терминах и Рецу Унохана, и Кенпачи Зараки принадлежали к одной «фракции» — они были абсолютными представителями чистого физического урона.
Их битвы — это плоть против плоти, лезвие против лезвия, дикий инстинкт против отточенной техники.
Унохана была «Богом Меча», доведшим до совершенства каждый нюанс; Зараки был «Зверем», чья сила и инстинкт были единым целым.
Ямамото Генрюсай Шигекуни принадлежал к другой фракции — вершине «смешанного физико-магического» разрушения. Рюджин Джакка воплощал собой разрушение на уровне правил мироздания: площадь, энергия, аннигиляция.
Хироки догадывался, что, по собственной оценке Уноханы, даже против Ямамото и его Рюджин Джакка её тысячелетнее мастерство меча и кидо могли бы дать ей, возможно, тридцатипроцентный шанс на победу за счёт нахождения единственной мимолётной бреши.
Разные системы допускали тактические возможности.
Против Кенпачи Зараки этот призрачный шанс исчезал.
В этом и заключалась суть её отчаяния.
Она потратила тысячу лет на совершенствование искусства убийства только для того, чтобы обнаружить, что любая изысканная (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) техника бессильна перед первобытными, дикими, движимыми инстинктом ударами Зараки.
Его фехтования «почти не существовало» — он просто бил от самого своего естества.
И вершина, в которую она вложила жизнь, не могла превзойти нечто столь грубое и абсолютное.
Это было полным отрицанием пути, который она прошла.
Хироки мог представить бесчисленные способы, которыми Унохана, должно быть, пыталась пробить эту стену — новые формы меча, большая рейацу, боевое применение Кайдо...
Тысяча лет доказала тщетность всего этого.
Её потолок стоял перед ней как невидимая, нерушимая стена плача.
Кенпачи Зараки был более «совершенной» машиной убийства.
Не сильнее Ямамото Генрюсая, но вся её система разбивалась вдребезги о его бездумный «инстинкт» — это был её «хард-каунтер».
Когда все пути потерпели неудачу, отчаяние поглотило её.
Она решила отдать свою жизнь и всю свою силу, чтобы «пробудить» того единственного противника, который мог бы позволить ей сжечь всё в последней битве — возможно, это был единственный «путь» к вершине, который ей остался.
— Эй, ты всё ещё там? — голос Йоми прервал долгие размышления Хироки.
Для неё тишина натянулась, как струна.
Хироки ответил, уверенность окрепла после раздумий:
— Здесь. Задумался.
— Мм, — она ждала.
— Ладно, — сказал он, возвращая себе небрежное спокойствие. — Раскрыться перед Уноханой? Не должно быть проблемой.
— Она преследует саму суть битвы; пока сила велика и интересна, это вряд ли заденет её принципы синигами.
— Кроме того, у неё и раньше были глубокие связи со «злом»; её терпимость к нестандартной силе на порядок выше, чем у твоего среднестатистического правильного капитана.
Он сделал паузу.
— Но если это всё же вызовет проблемы...
Уверенность зазвенела в его тоне:
— Вытащить тебя будет нетрудно — хотя после этого тебе придётся покинуть Общество душ навсегда.
Йоми не колебалась; решимость воина звучала в её голосе:
— Поняла. Без проблем.
Ради сражения с таким противником, как Рецу Унохана, риск того стоил.
Пламя битвы уже разгорелось в её душе.
— Хорошо, — Хироки закончил вызов.
Он не встал.
Анализ отчаяния Уноханы стал ключом, и он только что отпер дверь, манящую запретным искушением: «А что, если я позволю Сестрице Унохане пройти Пустофикацию?»
Йоми убрала коммуникатор и прислонилась спиной к стене.
Холодный камень остужал её разгорячённую кровь.
С заверениями Хироки исчезла последняя тревога. Риск был приемлемым, путь отхода намечен.
Оставалось только ждать — ждать, пока Рецу Унохана исполнит своё обещание.
Она закрыла глаза и обратилась внутрь себя.
В её душе пульсировал Сэсшосеки — огромный и демонический.
Предыдущая стычка была лишь разминкой, пробой пера.
В следующий раз будет настоящая, тотальная резня.
Она прокручивала в голове каждую деталь возможной траектории меча Уноханы, каждый угол, планируя, как использовать свою форму Пустого для ударов более хитрых, более диких и разрушительных, чем когда-либо прежде.
Комната вновь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь её медленным, ровным дыханием и чудовищной силой, шевелящейся внутри в ожидании момента, когда её наконец можно будет спустить с цепи.