Глава 168
Это была не просьба; это прозвучало почти как констатация факта.
В руинах Академии духовных искусств, в то мгновение, когда Йоми была на грани срыва, Унохана уловила мимолётную, хаотичную вспышку духовного давления — куда более мощного, чем всё, что девушка демонстрировала до этого. Оно было настолько сильным, что заставило дрогнуть саму душу капитана.
Йоми подняла чашку, но пить не стала. Опустив голову, она наблюдала, как дрожит отражение на поверхности чая, и молчала пару секунд.
Затем она подняла глаза и, не пытаясь уклониться, встретила пытливый взгляд Рецу Уноханы, дав ответ настолько простой, что он казался почти абсурдным.
— Мм. Да.
— ...
Рука Уноханы, державшая чайник, замерла в воздухе едва заметно.
Струйка кипятка безошибочно наполнила её собственную чашку; ни капли не пролилось, но в глубине её глаз промелькнула искра подлинного удивления и замешательства.
Она ожидала, что Йоми будет отрицать, спорить, пытаться скрыть правду или даже сочинит правдоподобное оправдание.
Унохана даже подготовила несколько ответных ходов, планируя направлять разговор, прощупывать и давить шаг за шагом, наслаждаясь игрой в кошки-мышки, прежде чем в идеальный момент безмятежно раскрыть истину.
Прямо как кошка, которая любит поиграть с мышью перед обедом.
Это было одно из немногих удовольствий, оставшихся в её долгой жизни.
Она никак не ожидала, что собеседница признается — так чисто, так откровенно, без всяких предисловий и уловок, так же естественно, как замечают, что погода сегодня хорошая.
Этот ответ не по сценарию разрушил все её ожидания, оставив тщательно подготовленную «битву умов» на самой первой странице.
Она не ожидала, что Йоми признается так легко.
Это было похоже на то, как если бы она ударила со всей силы, но встретила лишь пустоту — ново... и раздражающе.
Но больше всего это пробудило ещё более яростную жажду исследовать и сражаться!
После короткого замешательства глаза Уноханы мгновенно загорелись — блеском охотника, который наконец почуял зверя, достойного её мастерства.
Она поставила чайник и слегка наклонилась вперёд; намеренно подавляемое, заставляющее сердце замирать давление вновь разлилось вокруг, словно невидимые нити, тянущиеся к Йоми.
Её алые губы изогнулись в улыбке, одновременно прекрасной и опасной, голос оставался мягким, но теперь в нём звучало почти фанатичное, непреодолимое боевое намерение:
— Тогда, — её взгляд, острый как клинок, вонзился прямо в душу Йоми, — когда мы повторим это?
Тон был мягким, но слова ударили, словно гром.
— Так, чтобы мы обе выложились на полную.
Она отчеканила последние слова, каждое тяжёлое, как валун, переполненное жаждой сражения на пике возможностей.
Эти глаза пригвоздили Йоми к месту, словно желая пронзить её насквозь и воспламенить.
Пальцы Йоми слегка сжались вокруг чашки; она чувствовала чистую, абсолютную жажду битвы, исходящую от Уноханы.
В ней не было злобы — только инстинкт искать вершину и бросать вызов пределу.
Она поставила чашку, встретила этот палящий взгляд, не дрогнув, и вздохнула с тенью смирения и практической озабоченности:
— Я бы хотела, — призналась Йоми, и в её собственных глазах мелькнула искра тоски по этому столкновению сил.
Что-то внутри неё тоже жаждало освобождения и доказательств.
— Но подходящее место найти трудно.
Она оглядела этот изысканный кабинет, который явно не пережил бы их обмена ударами «в полную силу».
— Кроме того... — её голос упал, став серьёзным, — если я высвобожу свою скрытую силу внутри Сейрейтея, природа этих колебаний будет очень специфической. НИИ синигами почти наверняка засечёт это, пометит меня как крайне опасную цель, и тогда... за мной будут охотиться все Тринадцать отрядов.
Это не было запугиванием; Хироки уже объяснил, что означает «Пустофикация». Она точно знала, что означает её основная сила — существование, противоречащее нынешнему порядку Общества душ, нечто, что может быть даже сочтено «табу».
— ...
Унохана замолчала.
Фанатичный боевой дух не угас, но свет в её глазах сменился с чистого возбуждения на быстрый, холодный расчёт. Опасения Йоми были реалистичными — и смертельными.
Внутри Сейрейтея, особенно в центральных районах, ни одна арена не смогла бы сдержать безудержную дуэль двух бойцов высшего уровня, не вызвав переполоха.
А как только «специфическая» сила Йоми проявится, правила Сейрейтея и сверхчувствительность некоторых аристократов запустят тревогу высшего уровня и облаву.
В этот момент, даже если она, Рецу Унохана, захочет защитить её, она может оказаться не в силах — и сама втянется в колоссальные неприятности.
Тишина повисла в аромате чая на целых полминуты.
Пальцы Уноханы бессознательно барабанили по гладкому столу, тихое «тук-тук» выдавало её напряжённые размышления.
Наконец она снова подняла голову, в её глазах вспыхнула решимость — азарт вызова правилам и уверенность, что она сможет решить проблему.
— Очень хорошо, — сказала она, голос вновь обрёл спокойствие, но был полон уверенности. — Место... я организую.
Казалось, она уже вынашивала дерзкий план.
— Общество душ огромно; всегда есть забытые уголки или... места, куда не дотягиваются правила.
Её слова были полны скрытого смысла.
Как первая Кенпачи, прожившая столетия, она знала о скрытых местах далеко за пределами обычного воображения.
Разлом в Дангае? Самые отдалённые пустоши Руконгая, где духовная энергия настолько тонка, что туда никто не ходит? Или, может быть... некие запечатанные древние поля сражений?
Она сменила тактику, снова наклонившись вперёд с почти жадной жаждой знаний:
— Но перед этим... скажи мне: если ты выложишься на полную, какого уровня силы ты сможешь достичь?
Ей нужен был конкретный ориентир, чтобы решить, какое «место» искать — и насколько удовлетворяющим может оказаться бой в итоге.
Йоми посмотрела в выжидающий, давящий взгляд Уноханы и поняла, что дальнейшее сокрытие или увиливание бессмысленно.
Она медленно вдохнула, словно укрепляя решимость, затем произнесла — чётко, размеренно, слово за словом:
— Духовное давление первого класса.
Эти четыре слова обрушились, как невидимый молот, в тишину комнаты!
Клац!
Чайная ложечка, которой Унохана играла, выскользнула из её пальцев и ударилась о стол с резким звуком.
Она застыла; её обычно мягкие глаза широко распахнулись, зрачки вспыхнули молниеносным недоверием и восторгом.
— Как я и думала...
После мгновенного оцепенения низкий, дрожащий голос вырвался из её горла, густой от высвобожденного возбуждения и облегчения «наконец-то нашла».
— Я знала это! Мои чувства не подвели!
Та вспышка духовного давления на руинах Академии в тот почти смертельный миг не была иллюзией — Духовное давление первого класса! Уровень, принадлежащий легендам, стоящий плечом к плечу с Ямамото Генрюсаем Шигекуни и ею самой на вершине!
Она вскочила на ноги; широкое капитанское хаори всколыхнулось, хотя ветра не было, и куда более сдержанное, но гораздо более глубокое, ужасающее давление меча вспыхнуло на мгновение, заставив сам воздух заскулить.
Духовная трава на подоконнике яростно задрожала.
Больше никакой мягкой маски улыбки, её лицо выражало почти дикую, чистую, ликующую жажду битвы — бесконечную тягу к настоящему противнику!
— Превосходно... Йоми...
В голосе Уноханы звучало странное хриплое удовлетворение, когда она обогнула стол и приблизилась, каждый шаг, казалось, наступал на сердцебиение Йоми.
— Место — очень скоро. Ты... будь готова.
Глядя сверху вниз на сидящую Йоми, её когда-то по-весеннему мягкие глаза теперь пылали огнём, достаточно горячим, чтобы испепелить всё, — душа первой Кенпачи ревела: «Давай сразимся».