Глава 153
Громоподобные, словно удары в барабан, звуки плоти, бьющей о плоть, и пронзительный металлический скрежет сыпались густо и часто, как дождь.
Каждый раз, когда двое бойцов делали шаг, наносили удар или принимали его, нерушимые плиты из синего камня в центре арены беззвучно покрывались паутиной трещин, словно по ним бил невидимый титан.
Некоторые участки просто разлетались вдребезги, выбрасывая облачка мелкой каменной пыли.
Битва никогда не удалялась более чем на несколько ярдов от точки, где они стояли.
Это узкое пространство ощущалось как карманный ад бесконечных штормов и уничтожения; любая жизнь, недостойная входа, была бы мгновенно разорвана в клочья шальными лезвиями силы.
Столь первобытный бой, в своей опасности, скорости взрывов и остроте техники, превзошел все ожидания.
С капитанского помоста Кьёраку Шунсуй надвинул поля своей фирменной соломенной шляпы, скрывая глубокий, неприкрытый шок в глазах, и пробормотал полувосхищенно, полуиспуганно:
— Ох-хо-хо... это просто ужасающе... — Он сделал паузу, понизив голос. — Подумать только... она обменивается ударами с этим старым монстром.
Вес этих слов мог бы раздавить камень.
«Старый монстр», о котором он говорил, был живой памятью эпохи, одно упоминание о которой заставляло Общество Душ содрогаться.
— Поразительно, — произнесла Сой-Фонг голосом, похожим на иней. Её взгляд, острый как игла, отслеживал размытое пятно на поле, пытаясь пронзить его и увидеть ядро силы Йоми.
Каждый её инстинкт был оружием, выкованным для битвы.
Хуже того, под кажущейся защитой капитана Уноханы таился контрудар, глубокий, как бездна.
Айзен Соуске поправил очки, сохраняя мягкую улыбку, но в его глазах сверкнул стальной блеск.
«Замечательная боевая интуиция и скорость роста».
«Этот потенциал... он напоминает некоторых членов Отряда Тайных Операций капитана Шихоин. Совпадение или связь, которую я еще не разглядел?»
— Ха, фехтование? — Только Кенпачи Киганджо чувствовал себя так, словно стоял внутри печи.
Его челюсти сжались так сильно, что мышцы дергались; его огромное тело тряслось от усилия удержать в клетке расплавленную жажду битвы.
Его пальцы крошили подлокотники кресла, твердое дерево стонало, деформируясь и трескаясь в его хватке.
— Черт побери... Я хочу туда!
Его разум выл; этот сырой, голый танец на грани смерти был лучшим вином, доводящим зверя по имени инстинкт до безумия.
Последняя нить разума удерживала его в кресле, как вулкан, готовый взорваться; он тяжело дышал, не сводя глаз с бойцов, а в горле рокотало волчье рычание.
То, чего он жаждал, была не победа — это было пиковое ощущение смертельного боя.
Схватка продолжалась; обе женщины теперь полностью растворились в ней.
Удары Йоми становились яростнее с каждым тактом, бесконечный шторм смерти.
Безжалостность и твердость, рожденные в трущобах Руконгая, полыхали в этом запредельном столкновении.
Казалось, она не знала защиты, вкладывая каждую каплю сил в чистое нападение.
Ее движения приобрели жуткий ритм, резонируя с огромной, слегка зловещей реацу внутри нее.
Атаки стали непредсказуемыми — то внезапный бросок гадюки, то волны, которые никогда не прекращались, даже оставляя за собой черные шлейфы, что шипели, разрывая воздух.
Унохана Рецу оставалась скалой.
Она отводила бурю в сторону, и в ее нежных глазах прежнее веселье сменилось открытым восхищением — и, еще глубже, трепетом, который она едва позволяла себе показать.
Словно мастер-скульптор, нашедший наконец камень, достойный ее резца.
Ее парирования и перенаправления близились к совершенству, уже заставляя собственную силу Йоми подчиняться ей, направляя смертельный танец к еще более грандиозному, более опасному ритму.
Рука, встречавшая каждый удар, двигалась с растущей легкостью, белый свет пульсировал вдоль ее вен, словно живой.
Время в этом обнаженном, первобытном поединке на мечах исказилось; казалось, прошли часы, но на деле — лишь удары сердца. Пыль и пот липли к их лбам.
Затем —
БУМ!
КРЭШ!
Две фигуры отлетели друг от друга после столкновения, более мощного, чем любое предыдущее, приземлившись в трех ярдах друг от друга.
Никто на трибунах не мог сохранять спокойствие.
Лента для волос Исаямы Йоми давно разорвалась; черные пряди рассыпались свободно.
Рукав ее шихакушо был рассечен, обнажая бледную кожу, пронизанную вздувшимися от напряжения венами.
Глубокая, обнажающая кость рана на ее правой лопатке свободно кровоточила — метка, где локоть Уноханы, направляемый лезвием реацу, задел ее.
Тонкая струйка алого бежала из уголка ее рта.
Унохана Рецу, «целительница, которая никогда не убивает», все еще выглядела безупречно, но ткань на ее левом локте была разорвана в клочья, открывая глубокий фиолетовый синяк в идеальной форме костяшки — костяшки Йоми — там, где колющий удар рукой-копьем проскользнул сквозь безупречную защиту.
Прядь волос самой Уноханы была срезана и уносилась ветром.
Обе дышали быстрее, глаза горели ярче звезд, раны были знаками отличия, которые лишь разжигали их голод до большего.
Опаснее. Безрассуднее.
Это был тот самый момент.
Словно щелкнул невидимый переключатель — или их дух достиг точки кипения — две огромные, совершенно разные реацу вырвались наружу, как древние драконы, пробуждающиеся внутри них.
РЁВ—!
ГУЛ—!
— Достаточно!