Глава 140
Солнечный свет лениво просачивался сквозь роскошные оконные рамы поместья клана Шихоин, отбрасывая причудливые узоры теней на гладкий пол тихой комнаты.
Хироки, только что совершивший блестящее «тактическое отступление» от кипы нудных документов в казармах Шестого отряда, сейчас совершенно бесцеремонно развалился на бесценной мягкой софе, наслаждаясь уникальной прохладой и спокойствием родового особняка.
Праздность — вот в чем заключалась истинная суть жизни аристократа.
Впрочем, этой благословенной тишине не суждено было продлиться долго.
Сёдзи бесшумно скользнули в сторону, и высокая спортивная фигура небрежно прислонилась к дверному косяку.
Это была не Изуми, а та, чей дикий и необузданный нрав был знаком ему как никому другому — Йоруичи Шихоин.
Казалось, она только что вернулась из Мира Живых. Её длинные волосы, гладкие, словно обсидиан, свободно ниспадали на плечи, кожа медового оттенка излучала здоровое сияние в лучах света, а в золотисто-карих кошачьих глазах плясали озорные искорки, пока она разглядывала беззащитно распластавшегося на диване главу клана.
— Хо-о, капитан Хироки действительно погряз в пучине государственных дел, — голос Йоруичи был пропитан привычной ленивой насмешкой, а интонация в конце фразы игриво взлетела вверх. — Улизнул домой в такую рань?
Хироки не испытал ни малейшего смущения от того, что его поймали с поличным. Он лишь лениво приподнял веки и произнес тоном, полным аристократического пренебрежения:
— Тц, уже вернулась? Где то, что я просил?
Йоруичи вошла в комнату неслышной поступью, в каждом её движении сквозила легкость и мощь, присущая представителям семейства кошачьих.
Она остановилась в нескольких шагах от софы. Под слегка настороженным взглядом Хироки женщина вдруг сунула руку в потайной карман своего облегающего боевого костюма и что-то извлекла.
Это была коробочка размером с ладонь, сделанная из неизвестного материала. Абсолютно черная, без единого узора на поверхности, она обладала лишь глубоким, сдержанным глянцем, который, казалось, поглощал окружающий свет.
Слабое, пульсирующее в странном ритме духовное давление едва уловимо исходило изнутри.
— Держи, — произнесла Йоруичи, сжимая черный ящичек тонкими изящными пальцами и небрежно протягивая его вперед. — Та самая штука, которую ты так жаждал.
Полуприкрытые глаза Хироки мгновенно распахнулись, и его острый, почти физически ощутимый взгляд впился в маленький черный предмет.
Не раздумывая ни секунды, он рывком сел на диване и протянул руку.
Коробочка легла в ладонь приятной прохладой и неожиданной тяжестью.
— Это и есть «Хогьёку»? — голос капитана не выдавал особых эмоций, но кто-то, знающий его так же хорошо, как Йоруичи, мог бы заметить мимолетную вспышку жадного интереса в глубине его глаз.
Большой палец мягко провел по краю крышки, и с тихим щелчком замок поддался.
Внутри, на подушечке из черного бархата, покоился драгоценный камень размером с ноготь большого пальца. Он обладал неописуемо великолепным цветом — не синим и не фиолетовым, а скорее напоминал слезу, сконденсировавшуюся в самых темных глубинах вселенной. Казалось, внутри него рождаются, умирают, текут и вращаются мириады крошечных звезд.
Потоки невероятно чистой, высококонцентрированной энергии, почти осязаемые, мягко расходились от ядра камня, вызывая видимую рябь в воздухе внутри небольшого пространства шкатулки.
Хироки наклонился ближе, внимательно изучая легендарный «Камень Чудес».
Он смотрел с предельной концентрацией, но его брови едва заметно нахмурились.
«Хм...» — мысленно протянул Хироки.
Это Хогьёку от Урахары Кисуке, хотя его внешний вид, характеристики реацу и та странная флуктуация, направленная прямо на сущность души, полностью соответствовали описанию проекции, предоставленному Системой, но... как бы это сказать?
Он подсознательно прикинул размер, пошевелив пальцами в воздухе.
«Ощущается... немного меньше, чем показывала Система? Оно, конечно, изысканное, но этот размер... разница кажется довольно очевидной?»
Полюбовавшись несколько секунд, Хироки с щелчком захлопнул крышку черной коробки.
Большая часть излучения была тут же отсечена особым материалом футляра.
Он поднял голову, и его лицо вновь приняло свое обычное спокойное и... слегка плутоватое выражение?
— Неплохо, — бросил он расслабленным тоном, словно только что получил какую-то дешевую конфету. — Оплата принята.
Он небрежно сунул черную коробочку во внутренний карман своего просторного капитанского хаори. Движение было естественным и плавным, будто он убирал обычный кошелек с мелочью.
— Не волнуйся, верну, как только закончу. Я, Хироки из клана Шихоин, всегда держу свое слово.
Йоруичи скрестила руки на груди, её золотисто-карие кошачьи глаза слегка сузились, изучая Хироки словно добычу.
— Эй? Ты так уверен в этом? А не боишься, что я... передумаю на полпути? И сбегу с товаром?
Услышав это, молодой глава клана посмотрел на неё так, будто услышал самую смешную шутку в мире. Его губы скривились в высокомерной ухмылке, и он снова откинулся назад, утопая в мягкости дивана и с глухим стуком закидывая длинные ноги на низкий столик перед собой.
— Ха? — он издал короткий издевательский смешок. — Бояться? С чего бы мне бояться? — он указал большим пальцем на себя, что совсем не подобало аристократу.
— Я теперь хозяин твоего дома, ясно? Я — действующий капитан шестого отряда Готей 13 и глава клана Шихоин, лидера Четырех Великих Благородных Домов.
Затем он выставил указательный и средний пальцы в весьма неэлегантном жесте, напоминающем маленький средний палец, указывая в направлении Мира Живых.
— Если он не отдаст — прекрасно. Я просто соберу банду головорезов и штурмом возьму Мир Живых, найду его захудалую лавчонку, которая выглядит так, будто развалится от первого же порыва ветра! А потом...
Он намеренно растягивал слова, и в его глазах зажегся злобный огонек.
— Я разнесу весь его хлам! Выброшу в море каждый гаджет, который он исследовал и берег как зеницу ока! И наконец... ну, я превращу в отбивную эту физиономию, которую он считает такой красавицей!
Йоруичи: «...»
Даже со своим беззаботным и невозмутимым характером, «Богиня Скорости» не нашлась, что ответить на эту тираду, и просто замолчала.
— Кхм, — Хироки прочистил горло, нарушая тишину. Он поторопил её тоном, который ясно говорил: «Давай быстрее переходи к делу, я хочу вернуться к состоянию овоща».
— Товар я получил. Почему ты ещё не ушла?
Йоруичи отреагировала как кошка, которой наступили на хвост (хотя, по сути, она ею и являлась). Её золотисто-карие вертикальные зрачки метнулись к Хироки, и она сердито огрызнулась:
— Уйти? С чего бы мне уходить?
Хироки мгновенно насторожился. Его тело инстинктивно сжалось, руки скрестились на груди, изображая преувеличенную позу «защищающего честь целомудренного мужчины»:
— Эй, эй, эй! Йоруичи! Чего... чего тебе ещё надо?! Я предупреждаю! Средь бела дня! Под всевидящим оком небес! Я буду звать на помощь!
Йоруичи на мгновение потеряла дар речи от его мелодраматичной реакции «добродетельного мужа». Уголок её рта яростно дернулся, а на лбу, казалось, вздулись вены.
— ...Каким извращенным мусором забита твоя голова целыми днями?! Кому ты нужен?! Я остаюсь, чтобы проследить — как именно ты собираешься использовать Хогьёку! Хотя Урахара и доверяет тебе, он сказал мне, что я обязана подтвердить конкретный способ применения! Ты же не можешь не знать, насколько опасна эта штука, верно?
Выражение лица Хироки мгновенно расслабилось. Он картинно закатил глаза и даже преувеличенно похлопал себя по груди.
— Фух! Напугала до смерти! Так бы сразу и сказала! Ты просто надзиратель, да? Ладно, ладно, чего бы ты ни хотела.
— В любом случае, это просто кое-какие грязные делишки.
Йоруичи: «...»
Он небрежно поднялся с дивана, одергивая роскошное и изысканное капитанское хаори, которое успел превратить в мятую тряпку, и привычным движением откинул длинные фиолетовые волосы, рассыпавшиеся по плечам.
Он указал пальцем на Йоруичи:
— Старые правила, превращайся обратно!
— А? — опешила Йоруичи. — Превращаться во что?
— Что за глупости! В кошку, конечно! — на лице Хироки читалось «ты что, идиотка?». — Или ты собираешься превратиться в пень? Твоя человеческая форма привлекает слишком много внимания. Обернись кошкой, чтобы не отсвечивать.
Йоруичи скривила губы:
— Тц, сколько требований.
Как только она это произнесла, вспыхнула слабая волна духовного света. Фигуристая женщина исчезла, а на её месте появилась черная кошка с гладкой блестящей шерстью и золотисто-карими глазами, в которых при солнечном свете сверкала хитрость.
Черная кошка элегантно дернула хвостом и посмотрела на капитана снизу вверх.
Хироки удовлетворенно кивнул, наклонился и без лишних церемоний подхватил кошку-Йоруичи на руки.