Глава 83. Наваки
---
Китахара Каэдэ добрался до главного лагеря на Фронте Скрытого Облака, когда небо едва начало затягиваться сумерками.
За те месяцы, что его здесь не было, лагерь разросся более чем вдвое — палатки тянулись до самого горизонта, сливаясь в бесконечную серую полосу. Дежурный чунин на регистрации мельком взглянул на документы и кивнул в сторону левого крыла.
— Седьмой сектор, койку ищи сам.
Подхватив вещи, Каэдэ зашагал через жилую зону. Когда он добрался до своего места и начал разбирать снаряжение, до его слуха донеслись приглушенные голоса из соседней палатки, полог которой был задернут не до конца.
— ...Из семи разведотрядов вернулись только три, — донесся тихий, тревожный шепот.
— А остальные?
— Два уничтожены полностью, еще два числятся пропавшими без вести. Хотя разницы, считай, никакой.
На несколько секунд воцарилось тяжелое молчание.
— Дуэт «Эй-Би», — выдохнул один из собеседников.
После этого имени разговор оборвался. Наследник Четвертого Райкаге, Эй, и джинчурики Восьмихвостого, Кира Би — этот тандем раз за разом появлялся на передовой. Их скорость и разрушительная мощь выходили далеко за рамки того, что могли выдержать обычные шиноби. Маршруты разведки были изорваны в клочья.
Каэдэ дослушал, молча расстелил спальник и отправился за графиком заданий. За следующие три недели он выполнил пять миссий по разведке в зонах повышенного риска.
Его метод оставался прежним: грамотное использование ландшафта, многократная перепроверка данных и полный отказ от игры на удачу. Суммарная награда за четыре задания составила пятьсот тридцать тысяч рё. Вместе с прежними сбережениями на счету теперь было два миллиона восемьсот восемьдесят тысяч. Выплаты на фронте в несколько раз превышали тыловые, так что нужная сумма в пять миллионов собиралась быстрее, чем он рассчитывал.
Закрыв расчетную книгу, Каэдэ растянулся на койке. Завтра предстоял последний выход в составе тройки. Цель — разведка рельефа в районе, где недавно замечали дуэт «Эй-Би».
---
Пятая миссия подходила к концу. Углубившись в отмеченную зону, Каэдэ по сломанным стволам деревьев, глубоким трещинам в земле и едва уловимому запаху гари в воздухе понял: цели где-то совсем рядом.
Он не стал задерживаться ни на секунду. Короткий жест рукой — и отряд бесшумно растворился в тенях, не издав ни единого звука при отходе. Вернувшись в лагерь, Каэдэ потратил час на то, чтобы перенести данные о перемещениях противника на карту, превратив их в подробную тепловую схему. Зоны риска, буферные зоны, сектора возможного проникновения — всё это он снабдил расчетами временных окон и сдал отчет.
В тот же день отчет прошел через цепочку штабных офицеров и оказался на столе в командирской палатке. Намикадзе Минато перелистнул папку и замер, рассматривая тепловую карту. Взгляд скользнул к подписи: «Китахара Каэдэ». Минато помнил этот почерк — тот самый парень, который в отчете о сопровождении грузов вычислил засаду по птичьим гнездам. Теперь он на основе следов на местности просчитал алгоритмы передвижения дуэта «Эй-Би». На всем фронте еще никто не делал столь системного анализа.
Закрыв папку, Минато поднялся и вышел из палатки.
---
Ближе к вечеру Каэдэ сидел на валуне у самого края лагеря, глядя на далекую линию гор. После миссий он всегда давал себе немного времени, чтобы очистить голову от лишних мыслей. Его взгляд, блуждающий по лагерю, внезапно замер.
У границы палаточного городка, прислонившись к стволу дерева, стоял высокий мужчина. Длинные черные волосы, янтарные змеиные глаза — Орочимару. Каэдэ заметил его еще в первый день прибытия. Этот взгляд преследовал его три недели: то у штаба, то у выхода из лагеря. Он никак не мог понять, зачем одному из Троицы Легендарных Саннинов следить за ним. До этого момента.
Орочимару отделился от дерева и направился к нему. Глядя на приближающееся бледное лицо, Каэдэ вдруг осознал: в это время Орочимару уже работал на Данзо.
— Ты уже всё обдумал? — спросил Орочимару, остановившись в паре шагов. Змеиные зрачки не мигали.
Значит, это всё же случилось. Тогда, в темном переулке, Данзо дал ему три дня на раздумья. Каэдэ отказал. Последовали утечка информации, засада в каньоне, а затем его поспешно впихнули в списки на передовую. Данзо был не из тех, кто отступает после первого отказа — он просто прислал другого человека задать тот же вопрос.
Каэдэ сидел неподвижно, не проронив ни слова. Соглашаться нельзя — в «Корне» он станет лишь расходным материалом, пешкой. Но и отказывать в лоб второй раз было опасно. Он уже знал цену первого отказа, и во второй раз ставки явно вырастут.
Они смотрели друг на друга. Каэдэ молчал, а Орочимару не торопил. Спустя несколько секунд взгляд Саннина сместился в сторону (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) — от командирской палатки послышались шаги. Орочимару в последний раз взглянул на Каэдэ.
— Надеюсь, в следующий раз я услышу твой ответ, — произнес он тем же бесстрастным тоном, каким и начал разговор.
Развернувшись, он направился вглубь лагеря. Пройдя с десяток шагов, он столкнулся с выходящим из-за палаток Минато. Тот вежливо поклонился:
— Орочимару-сама.
Саннин на мгновение замер, кивнул и, не проронив ни слова, продолжил свой путь. Минато проводил его взглядом, а затем обернулся к Каэдэ. Подойдя ближе, он присел на соседний камень.
— Орочимару-сама говорил с тобой?
Каэдэ кивнул.
— Надеюсь, он тебя не напугал, — мягко улыбнулся Минато.
— Нет.
— Не принимай близко к сердцу, — как бы между прочим заметил Минато. — Сейчас к нему действительно трудно подступиться, но раньше он был другим.
Каэдэ промолчал, не мешая ему продолжать.
— Это из-за истории с его учеником, — Минато сделал паузу, подбирая слова. — У Орочимару-сама был ученик — очень талантливый и жизнерадостный мальчик. Орочимару-сама никогда не показывал этого на людях, но он очень дорожил им. Однажды на задании их отряд попал в засаду, и в начавшемся хаосе они разделились. Когда Орочимару-сама расправился с врагами и вернулся, ребенка уже нигде не было.
Каэдэ слушал, сохраняя внешнее спокойствие, но внутри у него всё перевернулось.
— Искали долго, — Минато смотрел в землю. — Но в итоге среди руин нашли только его ожерелье. Ни живого, ни мертвого.
Лицо Каэдэ не дрогнуло, но мысли неслись вихрем. Это было неправильно! Наваки погиб совсем не так. В его памяти Наваки наступил на взрывную печать. Взрыв произошел прямо на глазах Орочимару, ожерелье отлетело к его ногам. Орочимару видел, как его ученика разорвало на куски в трех метрах от него. Он помнил это совершенно отчетливо.
Но Минато говорит: «исчез».
Сначала Като Дан, который должен был погибнуть во Второй мировой войне, а теперь жив. Теперь Наваки, который должен был умереть на глазах учителя, официально считается пропавшим без вести. Это нельзя было списать на простое влияние «симулятора» на реальность. Если бы симулятор полностью перезаписывал реальность его действиями — например, если бы он спас Наваки, — то мальчик был бы жив и здоров. А Тсунаде при встрече должна была бы узнать его.
Но Дан жив, а Наваки всё равно пострадал, просто изменились обстоятельства смерти. И Тсунаде его не узнала. Что же тогда на самом деле меняет этот мир?
— Китахара? — голос Минато вернул его к действительности. — О чем задумался?
Каэдэ понял, что молчание затянулось.
— ...О словах про Орочимару-сама, — ответил он после паузы. — Немного неожиданно.
Минато кивнул, не задавая лишних вопросов.
— Он не плохой человек. После пережитого характер не мог не измениться... — Минато поднялся. — Кстати, я просмотрел твои отчеты. Тепловая карта — отличная работа, на фронте еще никто не делал такого анализа. В будущем, если обнаружишь что-то важное, передавай сведения напрямую мне, минуя бюрократию.
Каэдэ встал и слегка поклонился.
— Понял.
Минато махнул рукой и зашагал к штабу. Сгустилась ночь. Каэдэ проводил его взглядом и спустя некоторое время сам вернулся в палатку. Лег, не зажигая лампы. Снаружи слышались шаги часовых, сменявших караул.
Он смотрел в потолок, не смыкая глаз. Дан жив. Обстоятельства смерти Наваки изменились. Почему? Ответа не было. Слишком мало данных. Сейчас он знал наверняка лишь одно: вещей, в которых он мог быть уверен, становилось всё меньше.
Он перевернулся на бок и закрыл глаза.