Глава 82. Главное — не жалей об этом потом
Северо-западная окраина Конохи.
Жителей здесь было немного: до ближайшей лавки — две улицы, а фонари горели куда реже, чем в центре. Тсунаде остановилась перед дверью одного из домов, держа в руках коробку с данго, и дважды постучала. Еще до того как замок щелкнул, изнутри донесся шум торопливых шагов.
— Иду, иду, иду! — Дверь распахнулась, и на Тсунаде буквально выплеснулась волна ярко-рыжих волос.
Кушина Узумаки с разбегу обхватила Тсунаде руками, да так крепко, что та едва не выронила заветную коробку.
— Тсунаде-сама! Наконец-то вы соизволили зайти! — Тсунаде поморщилась от столь бурных объятий.
— Пусти, а то данго раздавятся.
Кушина тут же отстранилась и, заглянув в коробку, расплылась в улыбке. Ее глаза радостно заблестели.
— Из «Амагуриама»! У них самая вкусная паста из красной фасоли!
— Знала, что ты их любишь, вот и купила, — Тсунаде протянула сладости, и Кушина тут же затащила ее в дом.
В гостиной, как и в прошлый раз, царил идеальный порядок. На столе лежала стопка писем — большинство уже были вскрыты, и лишь пара-тройка конвертов еще хранили печать. Кушина заварила чай и, выложив данго на тарелку, подала к столу.
— Садитесь же, что вы стоите? — Тсунаде опустилась на подушку, скрестив ноги, и взяла чашку.
Кушина устроилась напротив. Она подцепила палочкой одну горошину данго, отправила ее в рот и, прожевав, внезапно замерла. Несколько секунд она пристально разглядывала гостью, отчего Тсунаде недовольно нахмурилась.
— Что ты так смотришь?
— Выглядите гораздо лучше, — Кушина склонила голову набок, вертя в пальцах пустую бамбуковую шпажку. — В прошлый раз у вас под глазами были такие тени, будто вы вечность не спали. А сейчас... — она подалась вперед, изучая лицо наставницы. — Скажите честно, у вас случилось что-то хорошее?
Рука Тсунаде с чашкой на мгновение замерла.
— С такой наблюдательностью тебе бы на задания ходить, а не дома сидеть.
— Это уж как Хокаге решит, — Кушина ткнула палочкой в сторону Тсунаде. — И не переводите тему. Помните, вы рассказывали про «друга», которому снились странные сны? — она прищурилась. — И что в итоге? Этот ваш «друг» нашел того человека?
Тсунаде отпила чаю, промолчав. Кушина подождала три секунды, нетерпеливо постукивая палочкой по краю тарелки.
— Ну и зачем вы передо мной разыгрываете эту сцену?
— Ничего еще не ясно, — Тсунаде поставила чашку на стол. — Просто... сейчас я уверена чуть больше, чем в прошлый раз.
Кушина едва не подавилась данго.
— В каком смысле? Вы встретились?
— Виделись один раз, — Тсунаде задумчиво смотрела на колышущуюся в чашке заварку. — Кое-что совпало, кое-что — нет.
— Что именно совпало? И что...
— Ладно, хватит, — Тсунаде отмахнулась, прерывая расспросы. — Я и сама еще не разобралась, так что ты тем более ничего не поймешь.
— Ой, да ладно, — Кушина отложила палочку. — Признайте уже: этот «друг» и есть вы сами.
— Ну я, я! И что с того? — Тсунаде вспыхнула, в ее голосе прорезалось раздражение.
Кушина подперла подбородок ладонью, решив больше не давить. Она знала Тсунаде много лет: та обычно выходила из себя, только когда проигрывала деньги, в остальное же время оставаясь на удивление хладнокровной. В прошлый визит она выглядела измотанной и почти не разговаривала. Сейчас все было иначе. Нельзя сказать, что она светилась от счастья, но внутренняя скованность явно исчезла. Словно в душе поселилась какая-то надежда, в которой Тсунаде из чистого упрямства не желала признаваться.
Кушина перевела тему.
— Кстати, от Минато на днях пришло письмо.
Тсунаде снова взяла чашку.
— Как он там, на передовой?
— Жив-здоров, только работы по горло, — Кушина выудила один из листков из стопки на столе. — Но в этот раз он особо упомянул одну вещь. Пишет, что встретил на фронте очень талантливого парня.
Тсунаде рассеянно кивнула.
— Вы же знаете Минато: он в письмах обычно о посторонних не пишет, а тут целый абзац посвятил, — Кушина указала на середину страницы. — Говорит, у парня поразительная рассудительность и внимание к деталям, не свойственные его возрасту. Хватило одной встречи, чтобы он врезался в память.
Тсунаде слушала, не проронив ни слова.
— После такой похвалы от Минато мне и самой стало любопытно, — Кушина аккуратно сложила письмо. — Когда этот юноша вернется в деревню, обязательно попрошу Минато нас познакомить. — Она хитро прищурилась и подалась вперед. — И вы, Тсунаде-сама, если со своим человеком определитесь, тоже приводите, покажете мне.
Тсунаде на мгновение застыла.
— ...Посмотрим.
Кушина рассмеялась и хлопнула в ладоши.
— Ладно-ладно, не будем об этом. Давайте в карты!
Они сели за стол. Кушина тасовала, Тсунаде сдавала. За четыре партии Тсунаде проиграла трижды. И дело было не в плохой руке: она постоянно медлила с ходом, а ее взгляд то и дело уплывал куда-то в пустоту. Кушина подцепила выигранную шпажку данго и откусила кусочек.
— Тсунаде-сама, если вы и дальше будете так витать в облаках, вся коробка достанется мне.
Тсунаде встряхнулась и посмотрела на свои карты.
— ...Последний кон.
И она снова проиграла.
Когда они прощались, на деревню уже опустились сумерки. Кушина проводила ее до порога. Тсунаде спустилась на пару ступенек, когда почувствовала, что ее придержали за рукав.
— Тсунаде-сама.
Она обернулась. Кушина стояла, прислонившись к дверному косяку, ее рыжие волосы слегка колыхались на вечернем ветру.
— Вы ведь всю игру об этом думали, верно? — Тсунаде промолчала. — Я не знаю, что это за сны и откуда они взялись, — Кушина (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) отпустила ее рукав. — Но если чего-то хотите — делайте. Главное — не жалейте об этом потом.
Тсунаде посмотрела на нее, ничего не ответив. Спустя пару секунд она коротко улыбнулась и скрылась в ночной темноте.
---
Три дня спустя. Южные ворота, раннее утро.
Небо едва начало светлеть, и густой туман еще не успел рассеяться. Китахара Каэдэ стоял у массивной колонны ворот с походным снаряжением за спиной, поправляя лямки рюкзака. Сзади послышались шаги — одни быстрые и неритмичные, другие спокойные. Тот, кто бежал впереди, закричал еще издалека:
— Каэдэ!
Гай вихрем подлетел к нему и резко затормозил в метре. Следом, не торопясь, подошла Куренай Юхи.
— Вы чего здесь? — спросил Каэдэ.
— Мы столько вместе тренировались, неужели ты думал, что мы тебя не проводим? — отозвалась Куренай.
Гай рядом усиленно закивал.
— Еще бы! Товарищ отправляется в поход — мы обязаны быть здесь!
Каэдэ посмотрел на друзей и ничего не сказал. Гай шагнул вперед и с силой хлопнул его по плечу.
— Обязательно возвращайся живым, — он отбросил привычное шутовство и стал предельно серьезным. — Тогда мы снова потренируемся вместе.
— Хорошо.
Гай энергично кивнул и отступил на полшага. Куренай подошла ближе и выудила из подсумка тюбик с мазью.
— Это тебе.
Каэдэ взял подарок и мельком взглянул на этикетку. Точно такая же мазь, которую он сам когда-то давал ей после миссии.
— Мне она вряд ли понадобится.
— Это что еще значит? — Куренай нахмурилась. — Не хочешь принимать?
Каэдэ посмотрел на мазь и после секундного колебания ответил:
— Спасибо.
Он убрал тюбик в боковой карман рюкзака, кивнул друзьям и направился к выходу из деревни. Когда он отошел уже на приличное расстояние, вслед ему донесся голос Гая:
— К твоему возвращению я стану еще сильнее!
Каэдэ не обернулся, лишь коротко махнул рукой на прощание. Утренний туман вскоре поглотил его силуэт.
---
День того же дня.
Тсунаде вышла из госпиталя и направилась в сторону центральной улицы. Проходя мимо резиденции Хокаге, она по привычке бросила взгляд на доску объявлений перед зданием. И замерла.
«Список назначений».
Ее взгляд скользил сверху вниз, пока не зацепился за третью строчку в списке чунинов.
Китахара Каэдэ.
Направление — фронт Скрытого Облака.
Тсунаде стояла перед доской, вперившись взглядом в эти два иероглифа. Мимо проходили шиноби, кто-то вполголоса обсуждал распределение, но она не слышала ничего. В груди поднялось какое-то странное, давящее чувство. Словно кто-то близкий только что сказал: «Я ненадолго, скоро вернусь», — а потом ушел навсегда. Этот образ возник из ниоткуда, но был таким четким, будто это было воспоминание, а не плод воображения.
Кулаки Тсунаде непроизвольно сжались. Он снова ушел туда, где она не могла его видеть. Снова? Она резко развернулась и вошла в здание резиденции.
---
Кабинет Хокаге.
Хирузен сосредоточенно подписывал документы, когда дверь без стука распахнулась.
— Старик.
Тсунаде вошла, по-хозяйски уселась в кресло перед столом и закинула ногу на ногу. Хирузен поднял голову и отложил перо.
— Что случилось?
— В последнее время отправки стали слишком частыми, — Тсунаде откинулась на спинку кресла, стараясь придать голосу будничный тон. — Полевые госпитали на передовой справляются с такой нагрузкой?
Хирузен внимательно посмотрел на нее. Как глава медицинской службы, она имела полное право задавать такие вопросы.
— Полевой госпиталь на северо-восточном направлении расширили две недели назад. Ресурсов достаточно.
Тсунаде кивнула. Северо-восток — это фронт Минато. Это немного успокоило ее, но лишь самую малость.
— В списках я видела несколько чунинов, которых повысили совсем недавно, — продолжала она тем же тоном. — На передовой сейчас жарко. К каким отрядам приписали новичков?
Хирузен откинулся на спинку стула, не спеша с ответом. С каких это пор Тсунаде стала интересоваться распределением личного состава? Он мгновенно разгадал ее мотив и затянулся трубкой.
— Тебе не о чем беспокоиться по поводу штатного расписания. Новичков не бросают в зоны высокой интенсивности без прикрытия. Поддержка на фронте организована грамотно.
Тсунаде поднялась.
— Ладно, ясно.
Она сделала пару шагов к выходу, но остановилась и обернулась.
— Старик, не посылай людей на верную смерть.
Хирузен с трубкой в зубах промолчал. Дверь закрылась. Шаги Тсунаде затихли в коридоре. Хокаге вынул трубку изо рта. Когда она оборачивалась, вырез ее плаща на мгновение разошелся. На шее висела цепочка, но вместо легендарного изумрудного кристалла Первого Хокаге на ней поблескивал камень синего цвета.
Хирузен вытряхнул пепел в пепельницу и снова открыл папку с документами.