Глава 65. Зелёная тень и серебристые волосы
На следующее утро, в начале шестого, Китахара Каэдэ вышел из дома. На улицах было безлюдно. Он начал пробежку по тренировочному маршруту, держа ровный, размеренный темп. На пятнадцатом круге сзади послышались ритмичные хлопки и крики: — Тысяча семьсот тридцать два! Тысяча семьсот тридцать три!
Каэдэ скосил глаза. Снова Гай. Когда тот проносился мимо, стоя на руках, его круглые глаза на мгновение мазнули по Каэдэ. Гай не остановился, продолжая свой безумный бег и не сбиваясь со счёта. Пять месяцев назад они уже пересекались так же, но тогда Каэдэ пробежал всего пару десятков кругов и исчез. Гай его явно не запомнил. Каэдэ и не помышлял о приветствиях — один бежал нормально, другой на руках, и оба делали вид, что второго не существует.
Благодаря системе и пяти месяцам непрерывных тренировок, выносливость Каэдэ давно оставила позади пределы среднего Чунина. Когда первая сотня кругов осталась позади, его пульс был ровным, а дыхание почти не сбилось. Гай в какой-то момент перешёл с рук на ноги, резко прибавив в скорости. Когда он пролетал мимо, его зеленый трико казался смазанным пятном, словно пронёсся порыв ветра.
Он обогнал Каэдэ уже несколько раз. Но на трехсотом круге его миска (стрижка «под горшок») заметно качнулась в сторону. Взгляд Гая задержался на Китахаре лишнюю долю секунды. Пятисотый круг. Каэдэ остановился у линии старта. Он слегка запыхался, пот капал с подбородка, а спина промокла насквозь. Позади раздался резкий звук торможения — Гай прочертил ногами две глубокие борозды в земле, едва успев остановиться. Он развернулся, вытаращив глаза. Три секунды он просто пялился на Каэдэ, а затем вскинул большой палец вверх. Его зубы сверкнули в лучах утреннего солнца.
— А ты неплох! — выкрикнул он громовым голосом. Пробежав почти тысячу кругов, он лишь слегка сбил дыхание. — Впервые вижу кого-то, кто тренируется так же рано, как и я, и может бежать так долго! Твоя юность пылает!
Каэдэ вытер лицо от пота. — Впервые видишь?
Гай почесал затылок, состроив донельзя озадаченную мину, и погрузился в раздумья. — Мы... разве встречались?
Каэдэ смотрел на это лицо, на котором читалось искреннее непонимание. В голове всплыла сцена из канона, где Кисаме Хошигаки едва не лопнул от ярости, потому что Гай в упор его не узнавал. Теперь он понимал чувства Кисаме.
Гай продолжал напряженно думать. Внезапно он ударил кулаком по ладони с видом человека, совершившего великое открытие. — А-а! Несколько месяцев назад я действительно видел здесь одного парня! Тоже бегал на рассвете! — Он вздохнул с явным сожалением. — Но тот бедолага сдулся уже через пару десятков кругов. Пламя его юности было слишком слабым.
Каэдэ промолчал секунду, прежде чем ответить: — ...Это был я.
Гай застыл. В следующую секунду он рванул вперёд и схватил Каэдэ за плечи. Его огромные глаза впились в лицо парня, изучая его со всех сторон. Затем он резко отпрянул и с дрожью в голосе указал на него пальцем: — Что-о?! Это был ты?! Всего за несколько месяцев такой прогресс?! С тридцати кругов до пятисот?! Что это за адские тренировки?!
Каэдэ снова вытер пот. Вообще-то в тот раз он просто ушёл пораньше, чтобы не связываться с тобой. Но скажи он это сейчас, Гай бы пришёл в ещё больший восторг. Китахара решил промолчать. А Гая уже было не остановить. Он подпрыгнул на месте, сжал кулаки, и в его глазах заблестели слёзы.
— Как тебя зовут?
Каэдэ замялся. Было предчувствие: стоит назвать имя, и этот тип в зеленом трико внесёт его в список своих «вечных соперников», откуда не вычеркнуть ни за какие коврижки. Но взгляд Гая был слишком прямым. Такой чистой и пылкой искренности невозможно было лгать.
— Китахара Каэдэ.
Гай торжественно кивнул, выпрямился и ударил кулаком в грудь. — А я Майто Гай! — Снова палец вверх и ослепительная улыбка. — Китахара Каэдэ! Я запомню тебя! Ты — человек, способный сжигать юность вместе со мной!
Глядя на эти сияющие зубы, Каэдэ подумал лишь об одном: спокойствие на этом тренировочном маршруте ему теперь только снится.
---
Утро. Каэдэ принял душ, переоделся и, прихватив рекомендацию Като Дана, отправился в резиденцию Хокаге. В военное время процедуры упростили. С письмом от Джонина и рекордами B-ранга можно было подать на особую аттестацию, не дожидаясь общего экзамена.
Служащий Чунин взял письмо, пробежал глазами по подписи и замер. Он поднял взгляд на Каэдэ. — Като Дан... Личная рекомендация командующего Западным фронтом?
Каэдэ кивнул. Лишних вопросов задавать не стали — принялись сверять записи. Семь миссий, все B или C+ ранга, все выполнены, потерь нет. Закончив, Чунин пододвинул ему бланк. — Документы в порядке. Рассмотрение займёт от трёх до пяти дней, тогда и сообщим результат.
Подписав бумаги и забрав квитанцию, Каэдэ покинул здание.
---
Днём, закончив дела, он возвращался к себе. Проходя мимо доски объявлений у стен резиденции, он издалека заметил знакомый зеленый силуэт. Тот почти вплотную притерся лицом к доске. Опять Гай. Каэдэ хотел было свернуть в переулок, чтобы обойти его стороной, как вдруг сзади грохнуло: — КИ-ТА-ХА-РА КА-Э-ДЭ-Э!
Половина улицы разом обернулась на крик. Поздно. Гай уже мчался к нему, тыча пальцем в сторону объявлений — рука его буквально вибрировала. — Список подавших на экзамен Чунина! Китахара Каэдэ! Ты! Ты уже подал заявку?!
Каэдэ не успел и рта раскрыть. — Человек, который пять месяцев назад едва тянул тридцать кругов, теперь стоит у порога звания Чунина! — Из глаз Гая брызнули слёзы. — Это и есть доказательство упорного труда! Это и есть Юность!
Затем он внезапно успокоился. Он посмотрел на Каэдэ, и в его взгляде на миг промелькнула редкая тишина. — Китахара Каэдэ. — Голос его стал низким, крики исчезли. — Неважно, как пройдёт экзамен... ты уже доказал одну вещь. — Он снова поднял большой палец, но на этот раз не скалился. — Усердие действительно способно изменить человека.
Сказав это, он глубоко вдохнул. — Поэтому я тоже не имею права стоять на месте! С сегодняшнего дня — двойная норма тренировок!
Он развернулся и рванул с места. Зеленая тень скрылась за поворотом, оставив на асфальте глубокие следы от подошв. Каэдэ стоял и смотрел на эти следы. Он подумал, что этот парень хоть и шумный до ужаса, но его слова об усердии звучали куда искреннее, чем всё, что говорят иные мудрецы за всю жизнь. Каэдэ покачал головой и уже собрался уходить, как вдруг из-за угла навстречу ему вышел человек.
Короткие серебристые волосы, зачесанные набок, Протектор сдвинут на левый глаз. Черная маска скрывала лицо до самой переносицы, оставляя открытым лишь правый глаз. Хатаке Какаши. Он шёл не спеша, засунув руки в карманы. Его взгляд скользнул в ту сторону, где исчез Гай, но лицо осталось бесстрастным. Проходя мимо доски объявлений, он задержал взгляд на списке меньше чем на секунду.
Он не остановился и прошёл мимо Каэдэ. Между ними было меньше двух метров. В момент, когда Какаши поравнялся с ним, его правый глаз на долю мгновения зацепил фигуру Китахары. Это было так мимолётно, что Каэдэ не был уверен, не показалось ли ему.
— Тц.
Короткий звук — то ли в адрес Гая, то ли списка, то ли его самого. Какаши ушёл вперёд, словно всё происходящее в этой деревне не имело к нему никакого отношения. Каэдэ проводил его взглядом. В этот период Какаши, потерявший отца, Белого Клыка, но ещё не потерявший Обито, был тем самым холодным гением, ставящим правила превыше всего. В пять лет — выпускник академии, в шесть — Чунин, в двенадцать — Джонин. Никто из сверстников в Конохе не мог даже увидеть его спину. Но Каэдэ не видел смысла в общении с ним. По крайней мере, сейчас.