Глава 62. В поле зрения
---
Проверка разведданных заняла четыре дня.
Като Дан лично подписал бланк отчёта о задании, и ранг миссии был повышен с C+ до B. Когда бородатый джонин передавал награду, он положил тугой мешочек прямо в центр стола. В прошлый раз, помнится, деньги просто швырнули на край.
— Двести тысяч. Здесь награда за задание и поощрительная премия, всё вместе, — произнёс джонин.
— Благодарю, командир, — Китахара Каэдэ взял мешочек и коротко кивнул. Двести тысяч. До пяти миллионов не хватало ещё четырёх миллионов восьмисот тысяч. Путь предстоял долгий.
Второе задание пришло очень быстро. Требовалось собрать сведения для перехвата небольшой линии снабжения Скрытого Песка: пометить маршрут движения и состав охраны, чтобы затем передать эти данные ударному отряду. Каэдэ справился за три дня. Весь путь прошёл без единого контакта с врагом и без единого сражения. Разведданные снова признали высококачественными, и награда составила 250 тысяч рё.
Затем последовало третье задание. В течение пяти дней Каэдэ вел непрерывное наблюдение вдоль внешней линии проникновения Скрытого Песка. Он вернулся с полной картой, на которой были отмечены три скрытые точки сбора противника. На основе этих данных передовой ударный отряд устроил блестящую засаду, уничтожив отряд проникновения Песка ценой всего четырёх лёгких ранений. Командир ударного отряда в послебоевом отчёте отдельно отметил: «Точность карты была крайне высокой, что значительно снизило риски при контакте с врагом». На этот раз награда составила 300 тысяч рё плюс специальное поощрение.
Четвёртая миссия уже не была простой разведкой. Это было задание ранга B для боевого подразделения — группы из четырёх человек, целью которой была зачистка партизанского отряда Песка, проникшего в тыл. Когда огласили список группы, лица троих напарников заметно напряглись. В глаза никто ничего не говорил, но по их виду было ясно: каждый молил небеса, чтобы в этот раз всё обошлось. Каэдэ было лень что-то объяснять. Лучше было потратить это время на лишнюю проверку сумки с амуницией.
Бой начался на следующий день, на закате. Ещё до начала перестрелки Каэдэ по следам на земле вычислил место засады ниндзя Песка и даже определил их количество и позиции процентов на восемьдесят. Командир, молчаливый чунин, пару секунд колебался, глядя на набросанную Каэдэ схему расстановки сил, но в итоге кивнул.
— Сделаем, как ты сказал.
О самом сражении и говорить было нечего: четверо против шестерых. Благодаря преимуществу первого удара и удачно выбранному ландшафту, победа далась легко. Единственная заминка случилась, когда один из ниндзя Песка зашёл с фланга и метнул кунай прямо в затылок самого молодого члена команды. Каэдэ пинком отшвырнул парня в сторону, на лету перехватил кунай врага и ответным движением всадил его противнику в плечо. Весь процесс занял от силы пару секунд. Бой закончился быстро: четверо врагов убиты, двое ранены. Со стороны Конохи потерь не было. Парнишка, которого Каэдэ так бесцеремонно оттолкнул, приземлился на пятую точку и, кроме боли в копчике, никаких травм не получил. На обратном пути в лагерь он несколько раз открывал рот, прежде чем наконец выдавил:
— ...Спасибо.
— Угу, — коротко отозвался Каэдэ. Шедший неподалёку командир оглянулся на него, но промолчал. Однако по возвращении в лагерь он добавил строчку в конце рапорта: «Китахара Каэдэ в бою хладнокровен, его суждения точны, проявляет заботу о товарищах. Рекомендую рассмотреть возможность перевода в группы более высокого ранга».
С тех пор стали приходить и боевые задания в составе групп. Их было немного, в основном всё же разведка, но каждый раз, когда отряд выходил на задание с Каэдэ, он возвращался в полном составе. Один раз, второй, третий... Настроения в лагере начали меняться. Бойцы, работавшие с ним, шептались между собой: «Этот малый не только в разведке хорош, в драке он настоящий зверь. С ним в одной команде — считай, всё будет надёжно».
Прозвище «Несчастливая звезда» не исчезло в одночасье. Просто его стали использовать всё реже, а голоса звучали всё тише. В конце концов, только вновь прибывшие новобранцы могли иногда спросить:
— Кто это там вечно один ходит?
На что ветераны лишь бросали взгляд в сторону Каэдэ и отвечали:
— Неважно, как его зовут. Тебе его работу всё равно не потянуть.
Прошло четыре месяца. Семь высококачественных миссий ранга B или C+. Общая сумма вознаграждения вместе с первыми 200 тысячами составила почти миллион шестьсот тысяч рё. До пяти миллионов не хватало ещё трёх миллионов четырёхсот тысяч. Прогресс шел быстрее ожидаемого, но всё равно недостаточно быстро. Каэдэ прикинул: с его нынешней силой он вполне мог бы потянуть задания ранга A. Там вознаграждение на порядок выше — минимум от 150 тысяч, а за сложные задачи переваливало и за миллион. Но была проблема. Как генин, который только что выполнял задания ранга C, вдруг перескочит на серию миссий ранга A? После такого письма из Анбу окажутся у него под подушкой быстрее, чем он успеет моргнуть. Нужно было действовать постепенно. Статус чунина станет отличным трамплином — получив его, можно будет замахиваться на ранг A, и это не вызовет лишних вопросов.
Официальных контактов между Каэдэ и Даном было немного. В лагере на тысячу человек между обычным генином и верховным главнокомандующим стояло несколько уровней отчетности, так что в обычное время они почти не пересекались. Кроме моментов сдачи отчётов. За семь миссий Дан лишь дважды заговорил с ним на отвлечённые темы. В первый раз это случилось после сдачи свитков за третье задание.
— Твои сверстники в основном чередуют патрули и караулы, а ты подаешь заявки на опасные миссии чаще всех в лагере, — Дан закрыл карту и внимательно посмотрел на Каэдэ.
— Там платят больше, — без колебаний ответил тот.
Дан помолчал пару секунд.
— Только из-за денег?
— На базовое жалованье генина не проживёшь, а цены на фронте кусаются.
Дан не стал развивать тему, но Каэдэ заметил, что его взгляд задержался на лице юноши чуть дольше обычного. Словно он пытался в чём-то удостовериться.
Второй раз был после окончания седьмой миссии. Дан подписал бумаги, но не отпустил его сразу.
— Присядь.
Каэдэ сел. Дан взял со стола документ и положил его перед собой.
— Когда этот цикл фронтовых заданий завершится, я подам Хокаге-сама отчёт с оценкой личного состава. Там будет и твое имя. — Он сделал паузу. — Я советую тебе по возвращении в деревню пройти экзамен на повышение до чунина. С твоим послужным списком и качеством разведданных квалификации у тебя более чем достаточно.
Каэдэ не ответил сразу. Тон Дана оставался таким же спокойным, как и при постановке боевых задач.
— Я могу поставить свою подпись в качестве рекомендующего джонина.
Статус чунина означал более высокий уровень допуска к заданиям и повышенный потолок вознаграждений. Каэдэ поднялся и вежливо поклонился.
— Благодарю вас, Дан-сама.
— Свободен.
Выходя из палатки, Каэдэ взглянул на документ в своих руках. В графе рекомендаций стояла аккуратно выведенная подпись: «Като Дан».
---
Деревня Скрытого Листа, кабинет Хокаге.
На столе Сарутоби Хирузена громоздились кипы бумаг высотой в полчеловека. С зажатой в зубах трубкой он подписывал один документ за другим, тяжело вздыхая. Военных бумаг было втрое больше, чем в мирное время: отчеты о потерях, распределение ресурсов, выплаты пособий, сводки с фронта — за каждой строчкой стояли человеческие жизни и огромные деньги. Он дошёл до стопки с Западного фронта. Сверху лежал месячный отчёт, подписанный Като Даном. Потери, расход ресурсов, передвижения врага — Хирузен листал страницу за страницей, всё было в пределах нормы. Западный фронт был самым стабильным, и за порядком там присматривал Дан, которому Хирузен всегда доверял.
Когда он перелистнул на приложение с записями о выполнении миссий, его взгляд замер на одном имени. Китахара Каэдэ, генин. Семь заданий, стопроцентный успех. В самом низу красовался комментарий, написанный рукой Дана: «Данный ниндзя обладает способностями к анализу разведданных и суждениями на поле боя, значительно превосходящими его текущий ранг. Владеет крепкой базой тайдзюцу, стабилен в реальном бою. Рекомендую к приоритетному прохождению экзамена на повышение до чунина по возвращении в деревню».
Хирузен вынул трубку изо рта. Он хорошо знал Дана. Тот был мягким человеком, но в оценках никогда не лукавил и уж точно не стал бы писать «значительно превосходящими его текущий ранг» в характеристике обычного генина. Он выудил из архива личное дело Китахары Каэдэ. Тонкий листок бумаги содержал сведения, которые казались выходцами из другого мира по сравнению с отзывом Дана: «Запас чакры ниже среднего, отсутствие таланта к ниндзюцу, никаких выдающихся черт. Рекомендован перевод в тыловое обеспечение».
Хирузен положил два документа рядом. Один и тот же человек. Один предлагал отправить его таскать ящики, второй — вне очереди повысить до чунина. Он затянулся и медленно выпустил дым, прищурившись и несколько секунд разглядывая фотографию на удостоверении. А затем вспомнил кое-что ещё. Не так давно Тсунаде внезапно ворвалась в здание Хокаге с каким-то странным вопросом: «Есть ли в деревне представители клана Хагоромо?» Анбу перерыли всё, но никого не нашли. Зато Тсунаде тогда забрала с собой одну папку. Личное дело Китахары Каэдэ.
Тогда Хирузен не придал этому значения. Тсунаде в последнее время слишком много оперировала, и он списал это на банальное переутомление. Но теперь то же самое имя всплыло в отчёте Като Дана. Два совершенно не связанных события сошлись на одном человеке. Хирузен снова взял трубку, вложил отчёт Дана в папку Каэдэ и отложил её в стопку «Требует внимания». На листке для заметок у края стола он приписал: «Китахара Каэдэ — присмотреть».