Глава 47. Кости и искренность под покровом ночи
На третий день началось массовое производство антидота Тсунаде. Теперь против ядовитого газа дальнего действия появилось надежное оружие. Но для ближнего боя он не годился. Из-за слишком высокой концентрации токсина противоядие просто не успевало подействовать, и человек падал замертво. Именно поэтому Китахара Каэдэ всегда оказывался в авангарде. Он был единственным на всем поле боя, кто мог спокойно дышать, находясь в паре шагов от Ханзо.
Битва развернулась в верховьях реки. Ханзо стоял на голове Ибусе. Капли дождя стекали по дыхательным трубкам его маски, пока он оценивающе оглядывал передовую Конохи. Линия обороны противника выровнялась, а боевой дух разительно отличался от того, что был еще неделю назад. Пришедшие из тыла разведданные подтвердили одну деталь: та самая светловолосая ирьенин совсем недавно разрушила яды Чиё на западном фронте. Неудивительно, что его непреодолимая газовая завеса была вскрыта, как консервная банка, усилиями сотен слизней и вагоном антидота. Две линии снабжения Дождя были отрезаны, а подкрепление задерживалось уже на три дня.
Ханзо прекрасно понимал: ресурсы Скрытого Дождя ничтожно малы. Начиная эту войну, он и не мечтал захватить земли Страны Огня. Его вечно промокшей родине требовалось Имя. Репутация, способная заставить Пять Великих Стран содрогнуться и позволить Скрытому Дождю выжить в этих жерновах. И даже если ради этого придется заплатить чудовищную цену, кто-то должен взвалить на свои плечи бремя такой дурной славы.
— Господин, — тихо обратился к нему один из джонинов Дождя, — основные силы Конохи стягиваются, не следует ли нам...
— Я вижу, — Ханзо крепче перехватил кусаригаму.
На противоположной стороне, стоя на выступе скалы на самом острие передовой, Китахара Каэдэ подставлял лицо проливному дождю.
— Запомните, после каждого выброса яда Ибусе требуется пять минут на восстановление, — произнес он, не сводя глаз с фиолетовой дымки впереди. — Я отвлеку его и выиграю эти пять минут, а вы с отрядами ударите с флангов.
Джирайя оскалился, полоснув зубами по большому пальцу и пустив кровь:
— Сделаем.
Тсунаде обошлась без лишних слов:
— Береги себя, — едва слышно бросила она.
Грязь брызнула из-под ног Китахары Каэдэ, когда он сорвался с места. Огромная пасть Ибусе распахнулась, и на них надвинулась сплошная стена фиолетового тумана. Не сбавляя скорости, Каэдэ нырнул прямо в отравленное марево. Ядовитую завесу вспорола цепь кусаригамы, просвистевшая в миллиметре от его лица и обдавшая его потоком воздуха. Копье Чидори вспыхнуло в руке юноши, и ослепительная молния ударила прямиком в темно-синий доспех Ханзо. Сноп искр. Мощнейшая отдача ударила в плечо. Кожа на ладони Каэдэ лопнула, он едва успел перенести вес, чтобы погасить инерцию.
В глазах Ханзо, возвышавшегося над ним с кусаригамой в руке, мелькнуло удивление. Этот малец не только игнорировал яд, но и обладал силой и рефлексами, недоступными его сверстникам. Лезвие косы по широкой дуге обрушилось вниз. Цепь заблокировала путь к отступлению с фланга. Каэдэ припал к земле, чудом проскользнув под клинком, и его кулак, искрящийся разрядами молнии, нацелился в слепую зону Ханзо.
Бум. Остаточная энергия Райкири впечаталась в броню.
Ханзо даже не шелохнулся. Он лишь опустил локоть, блокируя удар с чудовищной силой. Китахара Каэдэ успел лишь скрестить руки перед лицом. Удар отбросил его на несколько шагов назад, заставив по голень увязнуть в грязи. Но Ханзо не стал добивать противника, просто подтянув кусаригаму.
Каэдэ выровнял дыхание и проглотил солоноватый привкус крови. Он угадал. Каждая атака Ханзо была смертоносна по силе, но в них не было истинного намерения убить. Деревня Дождя не потянет затяжную войну на истощение, отступление — лишь вопрос времени. Будучи шиноби на вершине пищевой цепи, Ханзо напоследок нужно было продемонстрировать превосходство над Конохой. Ему нужен был повод красиво уйти. В этот момент пасть Ибусе с лязгом захлопнулась. Туман начал рассеиваться.
— Начали!
С левого фланга в клубах дыма рухнул Гамабунта.
— Стихия Огня: Снаряд Пламени! — Джирайя, стоя на макушке жабы, завершил печати. Огонь, смешавшись с жабьим маслом, превратился в ревущего дракона, который обрушился на возвышенность.
На правом фланге замелькали вспышки: сотни клонов Кацую пронеслись сквозь ряды бойцов, присасываясь к отравленным шиноби Конохи. Зеленое свечение Техники Мистической Ладони слилось в единое полотно, полностью обезопасив тылы.
Вспышки молний. Море огня. Исцеляющая сеть. Ханзо, не двигаясь с места, наблюдал за слаженными действиями этой троицы. Он резким движением развернул кусаригаму и плашмя ударил Каэдэ в грудь. Тот, отлетев метров на десять, проскользил по грязи, гася инерцию. Выглядел он потрепанным, но уверенно стоял на ногах. Огненный шквал разорвался метрах в двадцати от лидера Дождя. Ханзо долго смотрел на них сквозь пелену дождя.
— Надо же, выдержать мои удары, — его густой бас перекрыл шум ливня. — Давненько мне не попадались юнцы, способные устоять на ногах в бою со мной.
Он небрежно вскинул кусаригаму на плечо:
— Отныне и впредь вы трое будете носить титул Трех Саннинов Конохи.
Поднялось густое облако дыма, и массивная туша Ибусе погрузилась под землю. Войска Скрытого Дождя отступили с поразительной скоростью, мгновенно растворившись в пелене осадков. В речной долине остался лишь шум дождя.
---
С наступлением ночи над костром в тыловом лагере натянули брезент, и огонь наконец-то разгорелся в полную силу. То тут, то там слышались пьяные завывания празднующих победу чунинов. Китахара Каэдэ сидел в стороне, задумчиво перекатывая в правой руке пару игральных костей, неизвестно у кого одолженных. Послышались шаги, и рядом с ним опустилась Тсунаде. Её взгляд задержался на костях в его руке.
— Сыграем? — предложила она после недолгого молчания. Напряжение последних дней давило слишком сильно, ей захотелось развеяться привычным способом.
— На что играем? — отозвался Каэдэ.
— Если проиграешь ты — скажешь то, чего в обычной ситуации ни за что бы не произнес.
— Идет, — он скосил на нее глаза.
Две костяшки со стуком упали на доску, весело запрыгали и остановились. У Каэдэ — три. У Тсунаде — пять.
— Ну, давай, выкладывай, — она насмешливо прищурилась.
Каэдэ помолчал пару секунд. Отблески костра очерчивали её профиль мягким оранжевым светом.
— Если бы не страх оставить тебя здесь одну, я бы и пальцем не пошевелил ради этого прогнившего мира шиноби.
Вокруг стоял гул — пьяные крики и смех смешивались с шумом дождя. Но между ними повисла такая оглушительная тишина, что был слышен лишь треск поленьев в огне. Рука Тсунаде дернулась и ударилась о край стола. Выигрышная костяшка подпрыгнула и, прокатившись пару раз, застыла на самом краю. Ее белоснежная шея стремительно залилась румянцем, который тут же перекинулся на уши.
— Ты...
— Ты сама просила, — невозмутимо ответил Каэдэ.
Тсунаде резко отвернулась, вперив немигающий взгляд в костер. Её грудь часто вздымалась. Лишь спустя долгое время она вновь обрела дар речи:
— Когда всё это закончится... как бы ты хотел жить дальше? — почти шепотом спросила она.
Китахара Каэдэ поднял глаза на струящуюся по брезенту воду:
— Построить небольшой домик с двориком. Выращивать там что-нибудь съедобное. И чтобы каждый день любимый человек готовил мне еду, ругал бы меня за всякие мелочи, а я бы просто молчал и слушал.
Тсунаде повернулась к нему. В её глазах отражались языки пламени и что-то еще.
— А дальше?
— Этого достаточно.
Она уже было приоткрыла свои пухлые губки, как вдруг...
— Эй! Вы чего тут прячетесь?
Какой-то возвращающийся со смены чунин с бутылкой в руке замахал им издалека:
— У нас тут выпивка! Айда к нам!
Слова, готовые сорваться с языка Тсунаде, застряли в горле. Она резко подскочила на ноги, суетливо заправляя выбившуюся прядь за ухо.
— Я спать, — бросила она и зашагала к медицинской палатке. Пройдя несколько шагов, она вдруг замерла: — Никогда бы не подумала, что ты способен мухлевать даже с чужими костями.
И, не дожидаясь ответа, прибавила шагу, торопливо удаляясь. Её походка казалась какой-то сбивчивой. Китахара Каэдэ проводил её взглядом, а затем протянул руку и сгреб со стола игральные кости.