Глава 41. Моя уверенность — в тебе
---
Масляную лампу в палатке меняли уже трижды.
Тсунаде потеряла счет времени. Стол был заставлен чашками Петри, флаконами с реагентами, иглами и скальпелями, а пол вокруг завален скомканными записями с неудачными формулами. Шестая версия антидота — провал.
Тсунаде с досадой отставила чашку Петри и обернулась к кровати. Китахара Каэдэ лежал неподвижно. Его лицо приобрело землистый оттенок, а губы потемнели. Чернильно-фиолетовые линии на правой руке, которые она силой удерживала своей чакрой, замерли, не распространяясь дальше, но и не исчезая. Маленькая Кацую, пристроившаяся у него на груди, мерцала слабым зеленым светом, поддерживая лишь самое необходимое: сердцебиение и дыхание. Тсунаде не отрывала взгляда от этого света. Он угасал. Её собственные запасы чакры тоже были на исходе.
— Госпожа Тсунаде, вы работаете уже несколько... — начал было вошедший помощник.
— Выйди, — резко оборвала его она.
Медик-чунин поспешно задернул полог и отступил. В палатке снова остались только двое. Тсунаде подтянула табурет к кровати и взяла Каэдэ за левую руку. Она была ледяной. Она крепко сжала его ладонь, пытаясь согреть своим теплом.
— Каэдэ. — Ответа не последовало. — Ты слышишь меня?
Веки раненого едва заметно дрогнули. Губы шевельнулись, и из глубины горла вырвался хриплый, прерывистый шепот.
— Я... верю...
Тсунаде наклонилась ниже, прислушиваясь.
— ...она... сможет...
Остальные слова растворились в тяжелом вздохе, став неразличимыми. Тсунаде замерла. Она оставалась в этой позе несколько секунд, словно оглушенная. Затем она медленно выпрямилась и посмотрела на свою руку, всё еще сжимающую его пальцы. Медленно разжав их, она осторожно, почти невесомо, положила его руку обратно на кровать.
Она решительно подошла к аптечному шкафу. Взяв скальпель, она вскрыла восковую печать на ядовитой железе и соскребла тончайший слой чистого яда на предметное стекло. Седьмая попытка. Нужно менять основу. Она уже разобрала структуру яда песчаного скорпиона. Из трех примесей, добавленных Чиё, две она знала наверняка: особую щелочь кактусов, растущих в Сунагакуре, и нейротоксин из хвоста пустынного скорпиона. Предыдущие шесть вариантов антидота разбились о третий, неизвестный компонент. Но сейчас, проведя контрольный эксперимент с чистым ядом, она узнала его реакцию. Она видела нечто подобное в древних медицинских свитках, оставленных дедом. Это был не яд. Это был катализатор.
Рука Тсунаде замерла.
— Железный песок...
Она схватила перо и начала лихорадочно набрасывать новую формулу. Чиё измельчила мельчайшие частицы железного песка до наноуровня и смешала их с ядом. Используя сродство железа с кровью, она заставила токсин прицельно атаковать узлы меридианов. Вот почему обычные методы не помогали — дело было не в том, что яд неизлечим, а в том, что частицы железа постоянно перемещали его в новые места. Стоило очистить одну зону, как яд проявлялся в другой. Решение оказалось парадоксально простым. Сначала нужно было использовать магнитный катализатор, чтобы вытянуть железную пыль из крови, а затем применить стандартное противоядие к чистому токсину.
Тсунаде отыскала на нижней полке шкафа порошок магнетита и смешала его с раствором. Её руки дрожали — мышцы сводило судорогой от истощения чакры. Сцепив зубы, она закончила приготовление и перелила лекарство в чашу. Подойдя к кровати, она приподняла голову Каэдэ.
— Пей. — Он не реагировал. Тсунаде поставила чашу на край постели и, мягко надавив на челюсть, заставила его разомкнуть рот. Лекарство полилось внутрь, половина его стекала по подбородку на шею. Она осторожно стерла остатки жидкости. Кожа всё еще оставалась холодной. Собрав последние крохи чакры, Тсунаде прижала ладонь к его груди. Кацую, почувствовав призыв хозяйки, помогла направить действие лекарства по всем меридианам.
Теперь она сделала всё, что могла. Тсунаде бессильно опустилась на табурет и снова взяла его за руку. Время потянулось мучительно медленно. Минута. Три. Пять. Она не сводила глаз с чернильных разводов на его плече. На десятой минуте чернота начала отступать. От кончиков пальцев вверх, дюйм за дюймом, словно отлив.
Тсунаде молчала, приложив пальцы к его запястью. Пульс был слабым, но ровным. Когда последние следы яда исчезли с его шеи, она шумно выдохнула, словно сбрасывая с плеч груз всех этих бессонных часов. Она долго смотрела на его лицо, к которому постепенно возвращался живой цвет. Губы её шевельнулись, но слова так и не сорвались. Она склонилась и прижалась лбом к тыльной стороне его ладони. Последняя струна напряжения внутри лопнула. Как только она закрыла глаза, сознание мгновенно погасло.
---
Прошло немало времени. Из темноты выплывали не сны, а обрывки воспоминаний. Лунный свет в кронах деревьев, шум ветра в ушах. Правая рука, тяжелая, как свинец, которую невозможно поднять. Ощущение падения, лицо в грязи и горький привкус крови во рту. Огни лагеря на самой границе зрения. И голос Тсунаде.
Он помнил, как толкнул ядовитую железу к ней. Помнил два слова: «Я достал». А потом — пустота. Каэдэ открыл глаза. Сквозь щели в пологе палатки пробивался теплый свет. Рука еще онемела, но та пронзительная боль, уходившая в самые кости, исчезла. Он взглянул на плечо — ядовитые узоры почти полностью сошли, оставив лишь бледные серые тени. Выжил.
И тут он увидел Тсунаде. Она спала, пристроив голову на край его кровати. Растрепанные волосы рассыпались по его руке, а под глазами залегли глубокие тени. Она всё еще держала его за ладонь — крепко, не выпуская даже во сне. Каэдэ замер, глядя на неё. Его пальцы слегка дрогнули, коснувшись её кожи. Ресницы Тсунаде затрепетали, и она резко открыла глаза. Встретившись с ним взглядом, она на мгновение оцепенела, а в следующий миг с размаху влепила ему ладонью по груди.
— Кха!.. — Каэдэ едва не лишился чувств. Его тело, едва вернувшееся с того света, не было готово к такому потрясению.
— Ты... — Тсунаде говорила негромко, но это пугало сильнее любого крика. — Всего два дюйма. До сердца оставалось два дюйма.
Каэдэ попытался что-то сказать, но она перебила его, вцепившись в ворот его одежды. Её руки дрожали.
— Ты просто взял и доверил мне свою жизнь? А если бы я не смогла? Ты думал об этом?!
Он смотрел на неё молча. Тсунаде тяжело дышала, не сводя с него яростного взгляда.
— Ну же, отвечай! — её голос сорвался.
Каэдэ поднял левую руку и накрыл её пальцы своими.
— Я думал об этом, — тихо произнес он, глядя ей прямо в глаза. — У меня была уверенность. Но не в себе. А в тебе.
Пальцы Тсунаде один за другим разжались. Смятая ткань воротника упала ему на грудь. Она не двигалась и не произносила ни слова, лишь долго смотрела на него. Затем, отведя взгляд, она легонько щелкнула его по лбу.
— Чтобы это было в последний раз, — буркнула она.
Каэдэ перехватил её руку.
— Хорошо.
В голове прозвучал механический голос Системы:
[Побочный квест завершен: Помочь Тсунаде нейтрализовать яд Чиё]
[Оценка: A]
[Постоянная награда: Иммунитет к токсинам — чакра в теле будет автоматически расщеплять любые внешние яды, вероятность отравления снижена практически до нуля]
Не S-ранг, но эта награда означала, что в будущем любой противник, использующий яды, станет для него практически безобидным. Этого было достаточно. Закрыв панель Системы, Каэдэ вытащил из потайного кармана сумки криво прошитый синий амулет и помахал им перед глазами Тсунаде.
— Твой оберег сработал.
Она лишь мельком взглянула на него.
— В следующий раз я сошью тебе крышку гроба.
— Ну, тогда я точно побоюсь умирать.
Уголок губ Тсунаде дрогнул. Снаружи донеслись голоса, кто-то звал её по имени. Она высвободила руку, поднялась и вытерла лицо рукавом. Когда она обернулась, её лицо снова стало непроницаемым.
— Лежи и не дергайся. Три дня не смей вставать с кровати. — Она направилась к выходу, но у самого полога остановилась. Не оборачиваясь, она добавила: — Ужин я принесу сама.
Штора опустилась. Каэдэ лежал, глядя на колышущийся от ветра потолок палатки. Иммунитет к токсинам... Получи он его на пару дней раньше, не пришлось бы ползти по грязи целый километр. Впрочем, если ценой за это стала пощечина Тсунаде, её обещание «чтобы это было в последний раз» и личная доставка ужина — оно того стоило. Он прикрыл глаза, собираясь вздремнуть, но полог снова отодвинулся. В палатку заглянула Тсунаде.
— Забыла сказать.
Каэдэ открыл глаза.
— Та твоя фраза... — Она замялась. Её губы шевельнулись, но в итоге она так ничего и не добавила, стремительно скрывшись. Шаги быстро удалялись.
Каэдэ смотрел на колышущуюся занавеску. Какая фраза? Он задумался. «Моя уверенность не в себе, а в тебе». Что с ней не так? Он хотел было позвать её, но тело запротестовало. А в это время Тсунаде шла по лагерю к главному шатру. Солнце слепило глаза, и она прикрыла их рукой. На ладони всё еще сохранялось тепло его пальцев. На её лице заиграла едва заметная улыбка.