Глава 38. Полевой госпиталь
---
Западный фронт Страны Огня, тыловой лагерь.
Прежде чем Каэдэ успел откинуть полог палатки, в нос ударил резкий запах: смесь крови и густого, кисло-горького аромата разваренных лечебных трав. Стоило ему протянуть руку, как занавес распахнулся изнутри. Двое медиков с носилками пронеслись мимо, едва не сбив его с ног. На носилках лежал чунин; его правая рука распухла до глянцевого блеска, а черно-фиолетовые вены тянулись от запястья до самого плеча. Мужчина широко разевал рот, но не мог издать ни звука.
— С дороги! — крикнул один из медиков, скрываясь вдали.
Каэдэ замер на месте, провожая их взглядом. Масштабы полевого госпиталя превзошли его ожидания. Палатки тянулись вдоль тыловых позиций на сотни метров, и все они были забиты до отказа. Раненые лежали в проходах и на траве на расстеленных циновках. Те, кто еще мог стоять, ждали своей очереди снаружи. У большинства проступали те самые черно-фиолетовые узоры. Те, у кого яд распространялся медленно, еще перекидывались парой слов с соседями; те, у кого быстрее — лежали неподвижно, их лица уже были накрыты белой тканью.
Не задерживаясь, Каэдэ направился к самому большому шатру. Внутри теснилось около 50 раненых. Три группы медиков метались между ними, но рук катастрофически не хватало. В самом центре было расчищено небольшое пространство, где на корточках сидела Тсунаде. Её рукава были закатаны выше локтей, а ладони, окутанные зеленым сиянием чакры, плотно прилегали к предплечью бессознательного пациента. Черные вены на руке шиноби под её руками едва заметно пульсировали, словно сопротивляясь.
Лицо Тсунаде было бледным, на лбу выступила испарина.
— Где образцы? — крикнула она, не поднимая головы.
Медик поспешно подскочил к ней и протянул три герметичных флакона. Тсунаде взяла один свободной рукой, поднесла к глазам и прищурилась.
— Основа — яд выветренного скорпиона, но Чиё изменила формулу. Стандартные антидоты бесполезны.
Она поставила флакон на край аптечного шкафа, продолжая действовать: выхватила серебряную иглу и вонзила её в акупунктурную точку на руке раненого. Чакра хлынула через острие, и из прокола выдавилась капля густой черной жидкости. Тсунаде подцепила её пинцетом и поместила в чашку Петри.
— На анализ. Остальными займусь я.
Она поднялась и размяла запястье. Отойдя в угол палатки, Тсунаде прикусила большой палец, быстро сложила печати и с силой ударила ладонями по земле. Раздался хлопок, повалил белый дым, и за палаткой возник огромный силуэт Кацую. В следующее мгновение огромное тело слизня начало делиться: маленькие копии Кацую отделялись от основы и расползались по раненым, присасываясь к местам наиболее сильного поражения. Казалось, весь шатер накрыло живой сетью.
Каэдэ смотрел не на слизней, а на Тсунаде. Одновременное поддержание Техники Призыва и такого количества клонов требовало колоссальных затрат чакры. У неё еще не было Печати Сотни Исцелений и возможности накапливать энергию про запас — все расходы ложились на организм в реальном времени. Она могла продержаться так полдня, но на войне этого было мало.
— В приоритете те, у кого пульс ниже 40, — Тсунаде уже опустилась перед следующим раненым.
Каэдэ постоял у входа еще немного. В лечении он был бесполезен; его работа была там, на передовой.
---
Миновав три линии обороны тылового лагеря, он вошел в штаб фронта. Внутри висела карта ТВД, несколько джонинов вполголоса обсуждали что-то у песочницы с макетом местности. Выражения их лиц были мрачными. Каэдэ окинул всех взглядом и остановился на мужчине в углу.
Серебристо-белые волосы были зачесаны назад, высокий лоб, подтянутая фигура. Он не казался огромным, скорее напоминал остро заточенный клинок, еще не вынутый из ножен. За спиной на поясе наискось висел короткий меч, рукоять которого была обмотана белой тканью. Он стоял молча, не вступая в дискуссию, но окружающие инстинктивно держались от него на некотором расстоянии.
Хагоромо Каэдэ сразу узнал его. Это был Хатаке Сакумо. Сейчас у него еще не было прозвища «Белый Клык Конохи», но Каэдэ знал, на что способен этот человек. В этой войне Сакумо собственноручно убьет родителей Сасори Красного Песка, а его короткий клинок заставит трепетать весь мир ниндзя. Слава «Белого Клыка» в какой-то момент даже затмит славу Троицы Легендарных Санинов.
Смерть родителей Сасори на поле боя приведет к его окончательному надлому. Годы спустя Сасори убьет Третьего Казекаге, Сунагакуре останется без лидера, и эта цепная реакция в конечном итоге спровоцирует Третью мировую войну. Круговорот причин и следствий никогда не следует логике милосердия. Но это случится в будущем. Сейчас Сакумо был лишь молодым джонином, брошенным на Западный фронт разгрызать эту кость вместе со всеми.
Почувствовав на себе взгляд, Сакумо обернулся. Их глаза встретились на мгновение, после чего он подошел.
— Хагоромо Каэдэ-семпай, — произнес он ровным тоном. Слово «семпай» прозвучало естественно — опыт и сила определяли обращение, и Сакумо не сомневался в своем выборе.
— Хатаке Сакумо, — кивнул Каэдэ.
— Вы прибыли вместе с госпожой Тсунаде?
— Да. Она в тылу, занимается отравленными.
Сакумо не стал расспрашивать дальше и сразу перешел к делу. Он подошел к макету и указал пальцем на метку речного русла на юго-западе.
— Дела на фронте плохи. Суна выстроила три линии обороны в этой долине. Отряды марионеточников проводят налеты один за другим, и каждая волна несет с собой яд. Контактный тип — достаточно царапины. Наши люди боятся даже приближаться к ним, отсюда и такие потери.
Он передвинул палец чуть дальше к тылу противника.
— Самая большая проблема — Чиё. Она не показывается сама, дистанционно управляя марионетками из глубокого тыла. Дальность её нитей чакры гораздо больше, чем у обычных мастеров, мы не можем нащупать её местоположение.
Каэдэ внимательно изучал рельеф на макете.
— У тебя есть идея.
Сакумо провел рукой от долины к боковому горному хребту.
— Обход. Ударить отсюда, зайти во фланг и перерезать нити чакры между ней и марионетками на передовой. Но, — он сделал паузу и посмотрел на Каэдэ, — есть условие. Кто-то должен выстоять на фронте. Пока марионетки атакуют толпой, Чиё непрерывно распыляет яд через скрытые механизмы. Тот, кто будет отвлекать их в лоб, не может ни отступить, ни отравиться.
Другие джонины в шатре молчали — каждый знал пределы своих возможностей. Каэдэ прищурился, глядя на линию долины. Выдержать лобовую атаку кукол, одновременно защищаясь от ядовитых игл... Теневые клоны для рассредоточения огня, Чидори Эйсо для дистанционного уничтожения марионеток, масштабный Катон для зачистки территории. Давление будет нешуточным.
— Идет, — Каэдэ коротко кивнул. — Завтра обсудим детали. Дай мне отчеты разведки по ту сторону хребта.
Сакумо никак не прокомментировал это решение. Он лишь кивнул и молча вышел. Каэдэ посмотрел ему в спину. Искусство меча этого человека однажды заставит содрогнуться весь мир ниндзя, но в итоге его погубят не враги, а ядовитые языки своих же соратников.
---
Ночь.
Когда Каэдэ вернулся из штаба в тыловой лагерь, время уже перевалило за полночь. В большинстве палаток свет погас, и лишь ряд шатров полевого госпиталя всё еще светился. Каэдэ отодвинул полог. Внутри лампы были притушены, большинство раненых спали. Иногда кто-то глухо стонал или ворочался во сне. Несколько медиков дремали в углу, привалившись к ящикам с лекарствами.
Тсунаде была у аптечного шкафа. Она сидела на низкой табуретке, прислонившись головой к краю полки, и спала с закрытыми глазами. На столе перед ней стояли чашки Петри с токсинами разных цветов. Рядом лежала стопка записей: почерк становился всё более неразборчивым к концу страницы, пока последние строки не превратились в одну сплошную линию.
Кацую она уже отозвала. Должно быть, Тсунаде работала до тех пор, пока силы окончательно не покинули её. Каэдэ постоял у входа. В полумраке был виден лишь профиль её лица, брови оставались напряженно сдвинутыми даже во сне. Он подошел ближе, снял свой плащ и накрыл её плечи. Тсунаде едва заметно повела плечом, её дыхание было неглубоким.
Каэдэ приставил свободный складной стул к выходу из палатки и сел. Снаружи через щель в пологе просачивался ночной ветер, принося запах гаснущих костров. Шаги патрульных по гравию то удалялись, то приближались снова. Внутри шатра царила тишина.