Глава 33. Кто сказал, что это для него
---
Небо еще не успело посветлеть, когда Китахара Каэдэ подошел к дому Тсунаде. Он дважды коротко постучал в дверь.
Внутри тут же поднялась суматоха: послышался топот ног, кто-то кубарем скатился с лестницы, будто спеша на пожар. Дверь резко распахнулась, и Наваки нетерпеливо высунулся наружу. Сумка с инструментами, туго набитая снаряжением, уже висела у него за плечом, а протектор был начищен до такого блеска, что сразу становилось ясно — парень тер его перед зеркалом не один раз.
Разглядев гостя, Наваки на мгновение опешил, а затем его глаза вспыхнули от восторга.
— Учитель?! — Он оглядел Каэдэ с ног до головы, словно боясь ошибиться. — Пару дней назад до меня дошли слухи, что джонина-наставника заменили, и я уж решил, что ослышался. Но это и вправду ты!
У Каэдэ слегка дернулся уголок рта. Надо же, а парень-то оказался тем еще пронырой.
— И что, не рад меня видеть?
— Да как можно! — Наваки хихикнул и предвкушающе потер ладони. — Раз уж учитель ведет группу, то эта миссия просто...
— Снимай сумку.
Наваки замер с открытым ртом, его улыбка мгновенно погасла.
— ...А есть в этом смысл?
Каэдэ уже присел на корточки у порога и похлопал ладонью по земле, призывая его к действию. Наваки что-то пробурчал себе под нос, но послушно снял сумку и разложил ее содержимое. Каэдэ методично перебирал вещи одну за другой. На мгновение его рука замерла над солдатскими пилюлями. Он взвесил их на ладони.
— Мало. Добавь еще две порции.
— Но это же миссия ранга C...
— Добавь две порции.
Наваки взглянул на лицо учителя, проглотил готовые сорваться с языка возражения и бросился обратно в дом за припасами. Когда он вернулся и начал заталкивать солдатские пилюли в сумку, Каэдэ уже поднялся. Он протянул руку и проверил застежки на внутреннем доспехе парня — по разу с каждой стороны, убеждаясь, что ничего не разболталось.
— Идем.
Они бок о бок вышли из переулка. Улицы были практически пусты, лишь редкие торговцы-ранние пташки разворачивали свои лотки, да где-то вдалеке слышался лай собак. Пройдя несколько шагов, Наваки не выдержал.
— Учитель, если честно... это всего лишь разведка ранга C, неужели оно того стоит...
— Как только ты покидаешь деревню, понятий «стоит» или «не стоит» больше не существует, — Каэдэ даже не повернул головы. — Каждая вещь, которую ты забыл взять, — это еще один лишний способ погибнуть.
Наваки притих. Спустя пару секунд он молча затянул пряжку на сумке еще на одно деление. Тишина продлилась недолго.
— Учитель.
— М-м?
— Эта миссия... Тебе тоже кажется, что с ней что-то не так?
Каэдэ бросил на него короткий взгляд. Наваки в ответ лишь неловко почесал затылок.
— Да я не то чтобы уверен, просто... В последние дни, как сестра услышала, что я отправляюсь на задание, она сама не своя была. Сколько ни спрашивал, твердит, что все в порядке, но я же не дурак. — Он на мгновение запнулся. — Когда она уверена в исходе, она ведет себя иначе.
Каэдэ смотрел на дорогу перед собой.
— Так вот почему ты не спал всю ночь и трижды начищал протектор.
Наваки криво усмехнулся, не став отрицать очевидное.
— Я просто подумал — раз уж учитель сам ведет отряд, то сестре больше не о чем беспокоиться.
Каэдэ несильно отвесил ему подзатыльник.
— Когда придем на место, слушайся команд.
— Понял-понял! — Наваки потер ушибленное место и тут же вернулся к своему обычному веселому состоянию, зашагав вперед вприпрыжку.
---
Южные ворота. Там их уже ждали двое других генинов. Это были новички, окончившие академию в один год с Наваки: один высокий, другой низкорослый, оба стояли по стойке смирно. Завидев приближающегося Каэдэ, они синхронно щелкнули каблуками и, заметно нервничая, начали выпаливать свои номера и имена. Каэдэ лишь отмахнулся.
— Можете звать меня просто капитаном, не нужно так напрягаться.
Ребята немного расслабились, хотя их спины все еще оставались прямыми как струны. Наваки, стоявший рядом, завел руки за спину и задрал подбородок, всем своим видом демонстрируя повадки «старого волка». Каэдэ бросил на него предупреждающий взгляд. Парень тут же посерьезнел, а затем подошел поближе и прошептал едва слышно:
— Учитель... посмотри на ворота.
Каэдэ проследил за его взглядом. Тсунаде прислонилась к каменному столбу у входа. Темно-синее пальто было небрежно наброшено на плечи, волосы собраны в свободный хвост, руки в карманах. Судя по её позе, она стояла здесь уже довольно давно. Сегодня была её смена в больнице.
Каэдэ еще не успел шелохнуться, как Наваки снова прильнул к его уху, едва сдерживая желание посплетничать.
— Учитель, я тебе сейчас такое скажу! — Он украдкой взглянул на Тсунаде, проверяя, не слышит ли она. — Сестра пару дней назад не ночевала дома. — Он выдержал драматическую паузу. — А когда вернулась на следующий день, на её лице... была... тайная... улыбка.
Каэдэ не удостоил его ответом и направился к Тсунаде. Позади Наваки беззвучно поднял большой палец вверх. Увидев его приближение, Тсунаде вынула руки из карманов и достала небольшой сверток. Не глядя ему в глаза, она просто сунула его Каэдэ в руки.
— Возьми.
Каэдэ принял сверток и большим пальцем приоткрыл край. Солдатские пилюли — высокой концентрации, в индивидуальных упаковках, цветом гораздо темнее тех, что выдаются по стандартному армейскому образцу. Под ними лежала туба с кровоостанавливающей мазью. На флаконе виднелась этикетка, написанная от руки — почерк был четким, размашистым и уверенным. Почерк Тсунаде. Каэдэ пару секунд рассматривал мазь.
— Вряд ли Наваки это понадобится.
Тсунаде отвела взгляд к верхушкам деревьев за воротами.
— А кто сказал, что это для него?
Голос её звучал сухо и резко. Но как только фраза была произнесена, она снова посмотрела на него — правда, не в лицо, а на его руки, наблюдая, как он убирает сверток во внутренний карман сумки. Каэдэ не стал больше ничего говорить. Он надежно спрятал подарок в самый защищенный отсек. Тсунаде едва заметно повела бровью.
— Наваки впервые уходит так далеко от дома.
— Знаю.
— Не давай ему геройствовать. Этот мальчишка, как только кровь ударит в голову, готов лезть на рожон.
— Этого не случится.
Она помедлила.
— Ты тоже... береги себя.
Тон был прежним, будто она обронила это мимоходом, словно дежурное напутствие, добавленное вдогонку к заботе о брате. Но Каэдэ почувствовал. Если до этого слова давались ей легко, то эти три коротких слова прозвучали натянуто и тяжело.
— Хорошо. — Ответил он всего одним словом.
Тсунаде коротко кивнула и резко развернулась. Пройдя несколько шагов, она не остановилась, и лишь её голос, подхваченный утренним ветром, долетел до него:
— Возвращайся поскорее.
К тому моменту, как эти слова достигли его ушей, её силуэт уже скрылся вдали. Каэдэ проводил её взглядом, а затем вернулся к отряду.
— Выдвигаемся.
Четверка миновала южные ворота и ступила на тракт. Стелелся легкий утренний туман. Отойдя шагов на двадцать, Наваки обернулся, а затем снова повернулся к дороге. Некоторое время он шел молча, и лишь спустя пять-шесть шагов дернул Каэдэ за рукав.
— Учитель.
— М-м?
— Сестра снова вышла.
Тон парня изменился: исчезла вся прежняя игривость, уступив место чему-то неописуемому.
— Она не смотрит на меня.
Каэдэ не замедлил шаг, но один раз все же оглянулся. Туман был редким, и очертания южных ворот все еще отчетливо просматривались. Тсунаде по-прежнему стояла у того самого столба, её темно-синее пальто ярким пятном выделялось в серой дымке. Она не ушла. И она действительно не смотрела на Наваки. В тот миг, когда их взгляды встретились, Тсунаде лишь слегка приподняла подбородок. Она не махала рукой, не кивала, не делала никаких знаков — просто смотрела на него.
Каэдэ отвернулся. Он поймал себя на том, что улыбается. Наваки наблюдал за ним пару секунд, а затем шумно выдохнул через нос. Каэдэ снова отвесил ему подзатыльник.
— Смотри на дорогу.
— ...Ой.
---