Глава 26. Пятнадцать лет
【Глава третья. Итоги —】
【После первого настоящего боя вашей тройки в Стране Птиц, Сарутоби Хирузен пересмотрел уровень допуска вашей команды.】
【Миссии ниже ранга С вам больше не поручали.】
【В долгий мирный период после Первой Войны Шиноби пять великих держав сохраняли хрупкий баланс. Жизнь в Конохе текла относительно спокойно, но сильные новички всегда были в цене. Ваши с Тсунаде и Джирайей достижения в Стране Птиц намного превосходили уровень сверстников, и рапорт о повышении ранга миссии привлек внимание руководства деревни к вашей команде.】
【В вашем списке стали появляться контракты ранга В. Сопровождение, разведка, зачистка баз противника — сложность неуклонно росла. Вы то работали втроем, то вас раскидывали по разным ударным отрядам.】
【Ты в одиночку выполнил миссию ранга В по проникновению на границу Страны Дождя. Без лишнего шума, без единого столкновения и жертв, ты безупречно добыл и доставил информацию. Хирузен оставил в твоем рапорте короткую резолюцию: «Готов к серьезным поручениям».】
【Лишь позже ты узнал истинный вес этих слов. За всю наставническую карьеру Сарутоби Хирузена такой же оценки удостоился лишь один человек — Орочимару.】
【Медицинское ниндзюцу Тсунаде стремительно совершенствовалось в реальных боях. После Страны Птиц ты стал чаще получать травмы. Не потому, что задания стали опаснее, а из-за твоего безрассудного стиля боя: ты обожал подставляться в качестве приманки. Каждый раз, залечивая твои раны, она нещадно тебя отчитывала, но исцеляющее зеленое свечение её рук никогда не прерывалось.】
【Точность её контроля чакры превзошла всех медиков-сверстников. По секрету Хирузен признался, что талант Тсунаде уже превосходит способности нынешнего капитана медицинского корпуса.】
【Методы тренировок Джирайи, как всегда, отличались неповторимым стилем.】
【Однажды после тренировки он пристал к Хирузену с требованием научить его Технике Призыва. Сенсей, сдавшись под напором, продемонстрировал технику, призвав Короля Обезьян Энму. Глаза Джирайи загорелись фанатичным блеском. И прежде чем Хирузен успел объяснить теорию и технику безопасности, этот болван прокусил палец и начал складывать печати.】
【И бесследно исчез.】
【Использование Техники Призыва без заключенного контракта приводит либо к провалу, либо к обратному призыву в места обитания призывных зверей. Джирайе «повезло» по второму варианту. Его затянуло на гору Мёбоку.】
【Спустя несколько дней он объявился у главных ворот Конохи с маленькой жабой на плече, травинкой в зубах и донельзя самодовольной ухмылкой.】
【— Великий Я вернулся!】
【Тсунаде всыпала ему по первое число.】
【А ты просто рассмеялся.】
---
【На третий год вы приняли участие в экзамене на Чунина. Ваша тройка прошла его быстрее всех ровесников, и вы все получили повышение.】
【В день церемонии посвящения Хирузен промолчал, лишь с гордостью похлопав тебя по плечу.】
【Став чунинами, вы с Тсунаде постоянно оказывались в одной оперативной группе. Она крушила врагов в авангарде, ты добивал их с тыла, а Джирайя со своими жабами изредка вклинивался между вами для прикрытия. На поле боя вы понимали друг друга с полуслова, да и в мирной жизни тоже.】
【Она выучила твои боевые повадки. Ты безошибочно определял, когда она держится из последних сил. Ей не нужно было просить, чтобы ты всучил ей Солдатскую пилюлю, а тебе не приходилось звать её, чтобы на твоих ранах вспыхнуло целительное зеленое сияние.】
【Окружающие всё замечали, и по деревне поползли соответствующие слухи.】
【Но вы оба хранили молчание.】
【Твои причины были предельно просты: у этой истории должен быть правильный конец. Но сначала ты должен был выполнить всё, что задумал, причем в идеальном исполнении. Время еще не пришло.】
---
【На втором году в звании чунина тебе впервые поручили самостоятельное руководство миссией А-ранга. Задача: зачистка убежища нукенинов на юго-западе Страны Огня. По данным разведки, врагов было двенадцать, на деле оказалось двадцать семь, включая трех Джонинов.】
【Кровавая бойня длилась шесть часов. Чакра выгорела досуха, подсумки с оружием опустели, и последнего противника ты пригвоздил к земле сломанным клинком, вырванным из чужих мертвых рук.】
【Твой отряд из четырех человек вернулся в полном составе. Живыми.】
【В конце рапорта о миссии Хирузен приписал: «Потерь нет. Задание выполнено. Рекомендую кандидатуру на звание джонина».】
【Узнав об этом, Джирайя прислал тебе жабу-связную с посланием: «Как только Великий Я освоит Режим Мудреца, ты станешь первым, кому я набью морду».】
【Тсунаде ничего не сказала. Просто после смены заявилась к тебе домой с двумя бутылками саке.】
【В ту ночь вы напились. Опираясь на твое плечо и прикрыв глаза, она пробормотала что-то неразборчивое.】
【И ты не расслышал, что именно.】
---
【На четвертом году службы чунинами вы с Тсунаде одновременно получили звание джонина. Джирайя отстал на полгода. В день его повышения он пригласил вас в самое дорогое заведение с барбекю, а когда принесли счет — позеленел от ужаса. Тсунаде умяла больше всех, ты молча оплатил половину счета, растрогав Джирайю на целых три секунды. Ровно до того момента, как Тсунаде заявила, что эту половину он теперь должен тебе.】
【В статусе джонина в твоем досье стали появляться миссии S-ранга. Перехват диверсионного отряда в буране на северо-западной границе, полное уничтожение шестерых врагов. Проникновение на разведывательную базу в Стране Дождя, единоличное устранение нукенина S-ранга.】
【Перед каждым твоим заданием Тсунаде перерывала твое снаряжение: проверяла запасы солдатских пилюль, наличие бинтов и срок годности Взрывных печатей. Она никогда не объясняла причину. Ты никогда не спрашивал.】
【Каждый раз ты возвращался целым и невредимым. И каждый раз она бурчала: «Хоть мозгов хватило выжить».】
【Во время одной из совместных миссий ваша троица вырезала элитную роту противника, проникшую на территорию Страны Огня. Тридцать два трупа. Ни одной царапины с вашей стороны.】
【Когда весть достигла Конохи, люди стали называть ваше трио «Тремя Гениями Сарутоби».】
【Ты воспринял этот титул как забавную шутку. Тсунаде же просто избила того, кто первым это ляпнул. Заявив, что репутацию зарабатывают кулаками, а не дешевыми прозвищами.】
---
【Наваки.】
【Младший брат Тсунаде и внук Первого Хокаге.】
【Впервые ты увидел его, когда он был еще ползающим по полу карапузом. Тсунаде принесла его к тебе на руках, мелкий паршивец звонко залепил тебе пощечину, а она хохотала до упаду.】
【Позже, немного повзрослев, он начал таскаться за вами хвостиком. Когда ты шел на полигон, он тащил табуретку и садился наблюдать. Когда ты отрабатывал техники, он пытался копировать твои стойки за спиной. А когда Тсунаде уходила на задания, он безвылазно торчал у тебя дома, требуя историй о внешнем мире.】
【На твоих глазах он научился ходить, потом стал носиться от гнева Тсунаде по всем улицам, затем поступил в Академию ниндзя, и вот в этом году — наконец выпустился, став генином.】
【Двенадцатилетний мальчишка. Круглолицый, коротко стриженный, с широкой ухмылкой, делающей его до боли похожим на Тсунаде в детстве. На словах грозился превзойти сестру, а на деле не мог создать даже трех теневых клонов.】
【— Брат Каэдэ, как думаешь, я смогу когда-нибудь стать таким же крутым, как сестренка?】
【— Сможешь, — уверенно отвечал ты.】
【И он верил, прыгая от радости.】
---
【36-й год эры Хокаге.】
【Милитаристские фракции в скрытых деревнях набирали силу, хрупкий мир затрещал по швам, конфликты обострялись с каждым днем. Мир шиноби напоминал натянутую до предела струну; все понимали, что для начала масштабной бойни достаточно одной искры.】
【Тебе двадцать шесть лет. Тсунаде двадцать пять. Джирайя мотается между горой Мёбоку и Конохой, отточив Технику Призыва и стихию Огня до такой степени, что даже Гамабунта вынужден был признать его силу.】
【Каждый из вас прошел долгий путь. И вот теперь вы стояли перед одной развилкой.】
【Наваки только-только стал генином. И скоро его день рождения.】
【Начинается четвертая глава.】
---
Китахара Каэдэ вынырнул из потока быстро мелькающих строк. Пятнадцать лет жизни, сжатые в несколько минут чистого информационного потока, влились в его разум, отозвавшись пульсирующей болью в висках. Он потер уголки глаз, дожидаясь, пока водоворот воспоминаний уляжется.
Двадцать шесть лет. От четырехлетнего наследника клана Хагоромо до элитного джонина накануне мировой войны — симулятор незаметно прокрутил целых двадцать шесть лет. За плечами полтора десятка миссий ранга S, больше десяти лет работы в тандеме с Тсунаде; личная сила, репутация и связи достигли внушительных масштабов.
А что дальше? Каэдэ на мгновение закрыл глаза.
Вторая мировая война шиноби была не за горами. Если следовать канону, Наваки недавно выпустился из Академии, и на носу его день рождения. В оригинальной истории он погибает вскоре после этого праздника. И хотя до полномасштабного начала Второй Войны еще оставалось какое-то время, счет уже шел на месяцы.
В этот промежуток ему предстояло выполнить две жизненно важные задачи. Во-первых, сохранить Наваки жизнь. Смерть брата стала переломным моментом в судьбе Тсунаде. Сначала погиб младший брат, затем возлюбленный, и лишь после этого она превратилась в ту самую «легендарную неудачницу», спускающую состояния в казино и топящую горе в алкоголе. Если Наваки выживет, всё пойдет по-другому: не будет гемофобии, не будет бегства из Конохи, не будет двадцати лет жалкого существования.
Это был холодный расчет с точки зрения прохождения симуляции. Но дело было не только в этом. Пятнадцать долгих лет. Как бы симулятор ни сжимал время, воспоминания оставались абсолютно реальными.
Он видел, как Наваки вырос из ползающего по полу карапуза сначала ему по пояс, а затем вымахал настолько, чтобы по-дружески хлопать по плечу. И те моменты, когда пацан клянчил у него истории, или когда глупо улыбался, попавшись на копировании его стоек, или когда со всей серьезностью спрашивал: «Брат Каэдэ, я когда-нибудь стану таким же сильным, как сестренка?» — Всё это было по-настоящему. Не системный квест. Не стратегический расчет. А суровая, нерушимая привязанность, выкованная за пятнадцать лет совместной жизни.
Во-вторых, нужно было выйти на концовку «Белая луна». Чем богаче история, тем больнее расставание. Он прекрасно понимал логику этой жестокой игры. Но когда эта мысль промелькнула в его голове, Каэдэ вдруг осознал, что на сердце стало немного тяжелее обычного.
Он открыл глаза и посмотрел в окно. По улице с визгом носилась ребятня, какой-то торговец катил тележку с данго. Слишком мирная картина для затишья перед бурей.
Каэдэ тряхнул головой, отгоняя тяжелые думы, и сосредоточился на насущных проблемах. Острый копье Чидори. Техника, на воссоздание которой в симуляции он потратил больше полугода. Вытягивание чакры Стихии Молнии из ладони в форме управляемого, бритвенно-острого лезвия. Пробивная мощь увеличивалась почти вдвое по сравнению с обычным Чидори, радиус атаки возрастал с нуля до пяти метров, но ценой этого был троекратный расход чакры.
У техники «Чидори» в реальном мире был полноправный «хозяин» — Какаши Хатаке. Открыто использовать её было нельзя — слишком привлекало внимание. Но Острый копье Чидори — совсем другое дело. Этот вариант техники в оригинальной истории разработал Саске Учиха, а в нынешней реальности до рождения этого выскочки из клана Учиха оставалось еще больше десятка лет. Он опередил создателя на целое поколение. Патенты — штука тонкая... Кто первый встал, того и тапки.
Хе-хе. «Нечего было так поздно рождаться».
Пока он предавался злорадству, за окном послышались шаги. До боли знакомые, быстрые, тяжелые и слегка раздраженные. Затем раздался стук.
Бам-бам-бам! Три резких, громких удара.
Китахара Каэдэ встал и открыл дверь. На пороге стояла Тсунаде.