Глава 24 Чидори
Трое осторожно пробирались на звук битвы. Чем ближе они подходили, тем громче становился шум.
Тсунаде присела у разрушенной стены и осторожно выглянула. Пустырь в центре деревни выглядел так, будто его перепахали. Земля покрылась глубокими трещинами, два деревянных дома наполовину обрушились, а повсюду валялись обломки черепицы и досок.
Мураками Такуя всё ещё сражался. Его левая рука безвольно повисла, рукав пропитался кровью, а короткий меч пришлось перехватить в правую. Глубокий порез тянулся от линии роста волос до брови, заливая половину лица алой кровью и не давая открыть левый глаз.
Лысый стоял напротив, небрежно опустив тати, его дыхание даже не сбилось. Он с силой опустил клинок, рассекая воздух с тяжелым свистом. Мураками Такуя уклонился, шагнув в сторону, и ударил в ответ, но лишь распорол одежду на ребрах противника. В следующее мгновение колено лысого впечаталось ему в живот. Мураками отлетел в разрушенную деревянную стену, подняв облако щепок. Опираясь на меч, он с трудом поднялся, стирая кровь с уголков губ.
Тсунаде сидела за стеной, не в силах вымолвить ни слова. Не то чтобы она никогда не видела сражений. Но ей еще не доводилось видеть, как человек, держащийся на ногах лишь чудом, продолжает стоять насмерть.
Китахара Каэдэ сидел справа от нее, храня молчание. Его взгляд не был прикован к жестокости боя. Он наблюдал — вычислял дистанцию, углы и те короткие мгновения, когда лысый открывался после удара. А еще оценивал, сколько чакры у него осталось. После недавней битвы её почти не было. Но, похоже, на один Чидори еще хватит. Только на один.
Лысый нанес еще один удар. Мураками Такуя поднял клинок, чтобы заблокировать атаку, сталь лязгнула о сталь, брызнули искры, но чудовищная сила удара заставила его опуститься на одно колено. Разница в силе была слишком велика.
— Ещё не сдохли, три маленькие мышки? — лысый внезапно повернул голову, и его усмехающийся взгляд сквозь пыль устремился прямо на разрушенную стену. Спина Тсунаде напряглась. — Полезнее, чем ты, их командир, — он вдавил клинок еще на дюйм. — Мои придурки умудрились слить трем соплякам.
Мураками Такуя замер. «Всех уложили? Шестнадцать человек?» Его губы дрогнули в попытке улыбнуться. Но рот был полон крови, и улыбка не вышла. А затем сердце ушло в пятки: «Почему эти трое до сих пор здесь?»
— Какого черта вы тут забыли? — прохрипел Мураками сквозь стиснутые зубы. — Я же приказал бежать!
Никто не ответил.
— Не спешите, — лысый рассмеялся, стряхивая кровь с тати. — Сначала прикончу тебя, а потом медленно займусь ими. Всего лишь три мелких крысы.
Сказав это, он больше не взглянул в сторону стены. Китахара Каэдэ мысленно отметил это. С самого начала этот человек не воспринимал их как угрозу. И это было хорошо. Ему требовалось лишь одно окно возможностей: момент, когда противник будет стоять лицом к командиру, боком к нему и останется неподвижным. Прямая, ничем не перекрытая линия для рывка. Окно пока не открылось.
Он незаметно скосил глаза в сторону. На три часа находились руины дома, которые могли скрыть его приближение. До спины лысого было около тринадцати метров: сплошной щебень и обломки балок, на бегу направление не сменить. На нынешнем уровне владения Чидори он не мог менять траекторию во время атаки. Ему нужно было занять позицию заранее.
Силуэт Китахары Каэдэ бесшумно исчез справа от Тсунаде. Она этого не заметила. Вжавшись спиной в разрушенную стену, девочка почувствовала, как грудь сдавило от тяжести происходящего.
— Я пойду помогу, — хрипло произнес Джирайя, выхватывая кунай.
— Поможешь? Разуй глаза! Командир не справляется, мы с тобой только подставимся под лишний удар, — бросила Тсунаде.
— И что, просто смотреть?! — Джирайя скрипнул зубами. — Смотреть, как его убивают?!
Тсунаде ничего не ответила, лишь опустила голову и уставилась на свои кулаки. «Есть ли какой-то выход? Какое-нибудь ниндзюцу, какой-нибудь маневр, чтобы хоть немного помочь?» В голову ничего не приходило. Этот человек с самого начала играл с ними, а командир из последних сил боролся лишь за то, чтобы не умереть прямо сейчас.
Она зажмурилась на секунду и снова открыла глаза.
— Уходим, — это слово с трудом вырвалось из горла, причиняя боль, словно удар под дых. — Пока командир еще может его задержать. Уходим.
Она повернула голову к Китахаре Каэдэ. Место было пустым. За стеной остались только она и Джирайя.
В голове у Тсунаде зазвенело.
— Каэдэ? — позвала она.
Никто не ответил. Девочка вцепилась в край стены и выглянула наружу, лихорадочно обшаривая взглядом поле боя.
И тут она услышала. Все услышали.
*Дззз-дззз-дззз...*
Звук, похожий на щебет тысячи птиц одновременно.
---
Китахара Каэдэ уже занял позицию. Прикрываясь руинами, он обошел поле боя с фланга, ступая бесшумно и затаив дыхание. Он не стал ничего говорить Тсунаде — она бы его остановила. Присев возле обломков стены, мальчик поверх кирпичей устремил взгляд на противника. Тринадцать метров. Усыпанная щебнем земля, сломанная балка, неглубокая воронка. Этот путь имел смысл, только если враг останется неподвижным и будет смотреть прямо перед собой.
Оставалось только ждать. Командир пропустил еще один удар. Из раны на плече брызнула кровь. Пальцы Каэдэ дрогнули. Еще не время. Он всё еще двигался. Надо терпеть.
---
Мураками Такуя покосился на свою безжизненную левую руку, а затем на блестящий клинок тати перед собой. В душе царило удивительное спокойствие. «Трое детей уложили шестнадцать человек». Генины, способные на такое, заслуживали жизни куда больше, чем он. Теперь его задача была предельно проста. Задержать этого ублюдка. Любой ценой.
Лысый занес тати для удара. Мураками Такуя не отступил. Он подался вперед вместе с коротким мечом — не для защиты, а для размена жизнями. Подставив собственное тело под удар, он вогнал клинок глубоко в бедро врага. Лезвие вошло в плоть на три дюйма.
Лысый глухо зарычал, не ожидая подобной выходки. Его тати ушел в сторону, скользнув по плечу командира и оставив глубокую, до самой кости, рану.
Оба одновременно отпрянули. Мураками рухнул на колени. Опереться удалось только на правое — левое было изувечено. Короткий меч так и остался в ноге противника.
Лысый опустил взгляд на торчащую из бедра рукоять, выдернул клинок и отшвырнул в сторону. Кровь обильно потекла по его штанине. Усмешка окончательно сползла с его лица.
— Бессмертным себя возомнил? — прошипел он, шаг за шагом приближаясь к Мураками.
Мураками Такуя поднял голову. В его голове билась лишь одна мысль: «Эти трое сопляков… они успели уйти?»
Лысый занес клинок. И в этот миг запели птицы.
---
Окно открылось. Удар Мураками приковал лысого к месту: вытаскивая меч, отбрасывая его и приближаясь, он полностью сосредоточился на стоящем на коленях человеке. Из левой ноги хлестала кровь, шаги стали тяжелыми. Он не обратит внимания на фланги. В его расчетах никогда не было места для трех «маленьких мышек».
Китахара Каэдэ сложил печати. Тело подало четкий сигнал тревоги: запасы чакры на исходе, дальнейшее использование приведет к истощению. Но он не остановился. Чакра Стихии Молнии хлынула в правую ладонь. Между пальцами заплясали электрические дуги, становясь все плотнее и ярче, а за ними пришел и звук.
В ладони оглушительно защебетала тысяча птиц. Толчок ногой. Вложив весь вес в правую ногу, отчего под ней брызнул щебень, Каэдэ сорвался с места.
Тринадцать метров. Лысый услышал звук, но не обернулся. «Всего лишь маленькая мышь». Тати обрушился вниз.
Девять метров. Пять. Два.
Правая рука Китахары Каэдэ нанесла прямой выпад. В то мгновение, когда шар молний в ладони соприкоснулся со спиной врага, сопротивление исчезло. Рука пробила грудную клетку насквозь. Чакра Стихии Молнии взорвалась внутри тела, электрические разряды вырвались из краев раны, с шипением испаряя кровавый туман.
Тати замер в воздухе. Лысый опустил взгляд. Из его груди торчала рука. На кончиках ее пальцев мерцали сине-белые электрические дуги. Он попытался обернуться, его шея повернулась на дюйм и замерла навсегда.
— Маленькая... мышь... — с губ сорвался кровавый пузырь, и меч выпал из слабеющих пальцев.
Огромное тело тяжело рухнуло лицом в грязь, подняв тучу пыли.
Китахара Каэдэ выдернул руку. Он простоял всего пару секунд. Ноги подкосились, периферийное зрение начало стремительно сужаться. «Расчет был верным». Тело рухнуло раньше, чем угасло сознание. Последний звук, который он услышал, казался невероятно далеким и одновременно звучал прямо над ухом:
— Каэдэ-э-э!!
---
Тсунаде мчалась к нему, не замечая ничего вокруг. Китахара Каэдэ лежал ничком рядом с трупом врага, не подавая признаков жизни. Девочка упала на колени, перевернула его на спину и дрожащими пальцами нащупала пульс на шее.
Бьется. Очень слабо, но бьется. Положив голову мальчика себе на колени, она накрыла его грудь ладонями, и те засветились мягким зеленым светом Медицинского ниндзюцу.
Она не могла вымолвить ни слова. Хотелось наорать на него, спросить, почему он снова бросился вперед в одиночку, хотелось высказать так много. Но с губ не сорвалось ни звука. Дыхание Каэдэ было поверхностным, а лицо — белее бумаги. Две раны на левой руке кровоточили, на боку виднелась ссадина. Но хуже всего было не это — его чакра была истощена до предела. Он выжал из себя всё без остатка.
В глазах защипало. Но слезы не пролились. Тсунаде запретила себе плакать в такой момент. Зеленое свечение мерцало, отбрасывая блики на её напряженное лицо и его бледные черты.
«Больше не позволю. Больше никогда не позволю тебе идти в авангарде одному».
---
Тем временем Джирайя возился с ранами Мураками Такуи. Его руки тряслись, бинты ложились криво, но главную артерию он всё же перетянул.
Взгляд Мураками, поверх плеча Джирайи, был устремлен туда, где сидела Тсунаде. Он долго молчал.
Эта техника. От первого звука до сквозной раны прошло меньше трех секунд. Концентрация чакры Стихии Молнии в ладони с последующим выбросом при резком выпаде. Такого ниндзюцу не должно быть в арсенале генина.
— Возвращаемся в Коноху. Прямо сейчас, — тяжело произнес Мураками. — Об этом нужно немедленно доложить лорду Хокаге.
Тсунаде опустила глаза на спящего Китахару Каэдэ. Его дыхание выровнялось, на губах появился легкий румянец. Погасив свечение, она нагнулась, закинула его руку себе на плечо и сжав зубы, взвалила мальчика на спину. Каэдэ был на полголовы выше нее и невероятно тяжелым. Колени Тсунаде подогнулись. Но она заставила себя выпрямиться.
— Тсунаде, давай я... — начал было Джирайя.
— Держи командира, — бросила она, не оборачиваясь.
Вчетвером — двое на ногах тащили двоих раненых — они отправились в обратный путь. Тсунаде шла впереди, неся на спине находящегося без сознания Китахару Каэдэ. Его рука свисала сбоку, ритмично покачиваясь в такт её шагам.
Она вдруг вспомнила, что он сказал ей в детстве, когда она перевязывала ему рану. «Всего лишь царапина». Лжец. Как и всегда. Тсунаде закусила губу и прибавила шаг.