Есть ли у тебя путь к отступлению
Рано утром отряд свернул лагерь. Мэй собрала свои вещи и направилась к месту сбора первой группы. Проходя мимо третьей группы, она невольно замедлила шаг. Китахара Каэдэ уже стоял там, его взгляд был бесстрастным и устремленным вдаль. Она заставила себя отвернуться. Ночной разговор всё еще прокручивался в её голове. «Сначала разберись в себе, а потом приходи».
---
Вернувшись в Скрытый Туман, Каэдэ в составе колонны прошел по главной улице и сдал отчет в отделе миссий. Дома, толкнув дверь, он первым делом проверил свои тайные метки — был оставлен сигнал. Расшифровав послание, он почти сразу вышел обратно на улицу. В бюро заданий Каэдэ пробежал глазами по доске объявлений и сорвал листок с поручением: патрулирование береговой линии, ранг C, возвращение в тот же день. Он покинул деревню.
---
Вечер. В двух километрах к западу от берега, среди острых рифов, стоял заброшенный маяк. Его стены были опутаны лианами, а от верхушки остался лишь искореженный железный каркас. Каэдэ обошел здание по кругу. Свежих следов на земле не было. Ближайший патрульный маршрут проходил в километре отсюда; смена прошла полчаса назад, а следующая ожидалась только через два часа. Он скользнул внутрь первого яруса и устроился в углу, откуда хорошо просматривался вход.
Сгущались сумерки. Морской туман начал сочиться сквозь щели в камнях, и вскоре внутри маяка воцарилась кромешная тьма. Каэдэ сидел с закрытыми глазами, когда внезапно волоски на его затылке встали дыбом. Ни звука шагов, ни малейшего колебания чакры. Но в следующую секунду что-то острое уперлось ему прямо в область сердца.
— Твоя бдительность притупилась, — раздался за спиной тихий, приглушенный голос Пакуры.
Каэдэ не обернулся. В тот же миг его тело с негромким всплеском рассыпалось, превратившись в лужу воды. Пакура удивленно приподняла бровь и вскинула голову. На поперечной балке под потолком сидела фигура. Шиноби бесшумно спрыгнул вниз, приземлившись в трех шагах от нее, как будто ничего и не произошло. Пакура посмотрела на него и убрала кунай в чехол на поясе.
— Когда ты успел сложить печати?
— В тот момент, когда ты приблизилась.
Ему удалось завершить технику подмены в тот краткий миг, когда она подобралась ближе чем на три шага, и перенести свое тело на балку. Пакура не стала расспрашивать дальше.
— Неплохо.
Каэдэ достал из подсумка запечатывающий свиток и бросил ей. Она перехватила его одной рукой.
— Я тут кое-что заметил в последнее время и привел в порядок данные, — пояснил он.
Пакура взвесила свиток в ладони, не спеша его открывать. Изначально цель этой встречи была предельно ясна. Дошли слухи, что Семь Мечников Тумана потеряли большую часть своего состава в сражении с Конохой, но детали разнились. У неё было несколько фрагментов информации, и она хотела сопоставить их с данными Каэдэ, чтобы собрать полную картину. Но на что на самом деле способен генин? Она не питала иллюзий. В лучшем случае он мог подтвердить пару дат или уточнить направление движения отрядов.
Она небрежно распечатала свиток и развернула его под скудным лунным светом, пробивавшимся сквозь щели. Первая часть — детальная схема патрулей Скрытого Тумана за последний месяц. С номерами групп, точным временем смен и даже амплитудой отклонения от маршрутов. Пальцы Пакуры замерли. Она долго работала в разведке и прекрасно понимала разницу между «заметками наблюдательного генина» и «системным отчетом профессионала». Это был профессиональный отчет.
Она продолжила чтение. Вторая часть — глубокий анализ намерений Третьего Мизукаге относительно участия в войне. Структура была безупречной: данные, логические выводы и финальное заключение. Каждое утверждение подкреплялось фактами. Третья часть — оценка боеспособности и психологические портреты новых групп генинов. Кто в каких техниках силен, как ведет себя в бою, каковы их слабости. Там было даже такое: «Данный субъект труслив, при попадании в засаду с высокой вероятностью первым поддастся панике».
Пакура дочитала до последней строки, свернула свиток и спрятала его за пазуху. После прошлой встречи она убеждала себя, что мальчишка просто долго собирал крупицы информации. Теперь это оправдание не работало. Качество этого доклада сделало бы честь любому опытному аналитику из штаба Скрытого Песка.
— Как ты умудрился собрать столько сведений за такой короткий срок? — спросила она, глядя на него.
Каэдэ не ответил прямо.
— Как мне связаться с тобой в следующий раз, если возникнет острая необходимость?
— Я замечу, когда ты выйдешь из деревни, — ответила Пакура после недолгой паузы. — Просто бери задания на одиночное патрулирование. — Она запнулась на миг. — Только не делай этого слишком часто.
Каэдэ кивнул. Пакура уже собиралась отдать следующие инструкции, слова были на языке, но он её опередил:
— Как долго ты уже находишься в Тумане под прикрытием?
Пакура замерла с приоткрытым ртом. Тон его голоса оставался таким же ровным, как и прежде.
— У тебя есть путь к отступлению?
В маяке стало пугающе тихо. Морской бриз ворвался в помещение, шевельнув челку Пакуры. Она стояла неподвижно, опустив руки. Этот вопрос не должен был звучать из его уст. Он — фигура на доске, она — игрок. Фигура обязана находиться на своем месте, принимать приказы и передавать информацию, ожидая следующего сигнала. Есть ли у игрока путь к отступлению — это не забота фигуры. С того самого дня, как она возглавила эту шпионскую сеть, ни один подчиненный не спрашивал её о подобном. Все знали — такие вопросы не задают. В них нет смысла.
Но он спросил. Пакура опустила взгляд на свою тень. Лунный свет, разрезанный щелями в стене, дробил её силуэт на части. Ответ она знала лучше любого другого. Когда её отправляли в Скрытый Туман, деревня дала ей легенду, средства, шифры и четкий план действий. Как проникнуть, как закрепиться, как передавать донесения... Никто и никогда не обсуждал с ней, как она будет возвращаться. Она поняла это очень давно. А поняв, просто выкинула из головы. Собралась с духом и продолжила работать, выполняя одну миссию за другой. Так прошла её жизнь. Но услышать это в лицо от двенадцатилетнего мальчишки было странно.
Пакура не ответила. Она развернулась и направилась к выходу. Густой туман мгновенно поглотил большую часть её силуэта. У самого порога она на секунду замерла.
— Береги себя.
Те же два слова, что и в прошлый раз. Но теперь она выждала мгновение, прежде чем шагнуть в пелену тумана. Звук её шагов быстро растворился в шуме прибоя. Каэдэ остался в маяке один, прислушиваясь к тишине.
«Пути к отступлению нет», — констатировал он про себя. Значит, если Скрытый Песок однажды решит выменять её на что-то ценное, ей даже бежать будет некуда. Он развернулся и зашагал в сторону деревни Скрытого Тумана.