Глава 149 Слишком жестоко
Деревья мелькали с бешеной скоростью.
Каэдэ и Минато бежали во весь опор несколько часов и к полудню добрались до передового лагеря у Горы Кикё. В лагере царил образцовый порядок. Палатки стояли ровными рядами, патрули сменялись по строгому графику, а в зоне приёма раненых хоть и кипела работа, но никакой паники или хаоса не наблюдалось.
Минато повёл его к штабной палатке в самом центре лагеря, на ходу кратко описывая ситуацию:
— Вчера днём я засёк маршрут продвижения основных сил Скрытого Песка на восточном склоне Горы Кикё. Стоило мне вернуться в деревню с докладом, как ночью они перешли в наступление. Однако наша оборона была подготовлена заранее. Во время первой пробной атаки Скрытый Песок ничего не добился. Сейчас стороны закрепились на флангах и ведут позиционное противостояние.
Каэдэ кивнул. Без фактора внезапности лобовой штурм неизбежно превращался в такую картину. Теперь Скрытому Песку оставалось либо бросать в бой подкрепления для прорыва, либо втягиваться в изнурительную войну на истощение. В любом случае, для Конохи это было куда выгоднее, чем отражать внезапный удар.
Они подошли к штабной палатке. Минато приподнял полог, и Каэдэ последовал за ним, держась на полшага позади.
Внутри за длинным столом сидело около 6–7 человек. Каэдэ быстро оглядел присутствующих и первым заметил Като Дана. Дан тоже услышал шаги, посмотрел на вошедших и, тепло улыбнувшись, кивнул Каэдэ.
Рядом с ним сидел темноволосый мужчина с волевым лицом, который тоже повернул голову в их сторону — это был отец Куренай, Юхи Синку. Его взгляд задержался на Каэдэ чуть дольше обычного, после чего он сдержанно кивнул.
А чуть дальше... Бледное лицо, янтарные змеиные зрачки и полное отсутствие эмоций. Орочимару. Когда он посмотрел на них, его изучающий взгляд скользнул по фигуре Каэдэ снизу вверх.
Каэдэ никак не отреагировал на это и молча проследовал за Минато к столу. Минато занял своё место, а Каэдэ сел по правую руку от него.
Кто-то негромко пробормотал:
— Зачем Минато-сама привёл с собой чунина?
Минато проигнорировал шёпот и просто кивнул главе разведотряда, сидевшему во главе стола:
— Начнем.
Офицер разведки в ранге джонина поднялся со своего места и развернул на столе карту.
— Силы Скрытого Песка наступают по трём направлениям. По центру идут их основные силы, а на флангах сосредоточены кукловоды, подразделения травящих веществ и стандартные боевые группы. Кроме того, есть одно обстоятельство, требующее от всех подразделений повышенной бдительности.
Все присутствующие устремили на него взгляды.
— В авангарде Скрытого Песка действует женщина-шиноби, использующая неизвестный Улучшенный Геном. Со вчерашнего дня она в одиночку уничтожила уже более 10 наших шиноби, включая нескольких чунинов.
В палатке на мгновение повисла тишина.
— Все её жертвы погибают одинаково. Вода в их телах мгновенно испаряется, превращая трупы в обугленные мумии. Дистанция применения её техник, радиус поражения и слабости пока неизвестны. На данный момент у нас нет практически никаких разведданных о её способностях.
Кто-то из присутствующих шумно выдохнул.
Каэдэ сидел на стуле, уставившись на карту с абсолютно невозмутимым лицом. «Очевидно, это Пакура».
Глава разведотряда перелистнул страницу своего блокнота:
— И ещё кое-что. По докладам выживших с передовой, боевой стиль этой куноичи крайне нетипичен. Похоже, она не просто выполняет боевую задачу, а целенаправленно ищет кого-то конкретного на поле боя. Она действует безжалостно, но намеренно оставляет некоторых в живых, чтобы выбить информацию. Что именно она пытается узнать, пока выяснить не удалось.
В палатке поднялся негромкий гул обсуждений.
Каэдэ взял стакан и сделал глоток воды. Рука его не дрогнула, хотя в горле немного пересохло. Он невольно вспомнил, как прятался в шкафу в гостинице того городка и случайно подсмотрел, как Пакура переодевалась. И её оранжевые глаза, когда она медленно шла прямо к его укрытию.
«Она всё-таки докопалась до истины».
Действует так жестоко... Без сомнений, она ищет именно его.
Он бесшумно поставил стакан обратно на стол.
Совещание продолжилось. Командование перешло к распределению секторов обороны.
Лобовое противостояние по центру возглавил Като Дан. Левый фланг взял под своё руководство Орочимару, чтобы предотвратить возможный обходной манёвр противника. На правом фланге оборону держали против кукловодов и отрядов отравителей Скрытого Песка.
Минато повернулся к Каэдэ:
— Каэдэ, на какое направление хочешь отправиться?
Каэдэ ответил практически мгновенно:
— На правый фланг.
Минато понимающе кивнул:
— Яды кукловодов — штука коварная. Будь осторожен.
Каэдэ коротко отозвался.
Яды не представляли для него особой угрозы. Главная и единственная причина, по которой он выбрал правый фланг, заключалась в другом. Судя по докладам разведки, Пакура свирепствовала на центральном и левом направлениях. Правый фланг находился от неё дальше всего.
После окончания совета все начали постепенно расходиться. Каэдэ вышел из палатки вслед за Минато.
Солнце стояло в самом зените. Он шумно выдохнул и прищурился от яркого света: «Только бы не пересечься с ней».
***
Западный хребет Горы Кикё.
В воздухе всё ещё витал удушливый жар от Стихии Жара. Пакура опустила руку и бросила холодный взгляд на два обугленных тела у своих ног.
Снова не он.
Она развернулась и зашагала дальше. Двое шиноби Скрытого Песка следовали за ней на почтительном расстоянии, не решаясь приближаться. Им не нужно было даже спрашивать, чтобы понять: Пакура пребывает в ярости.
Куноичи запрыгнула на ветку высокого дерева, замерла и посмотрела вниз. Ветер растрепал её оранжевую челку. Её взгляд скользнул по передовым рубежам обороны Конохи и застыл на несколько секунд.
Мысли снова вернулись к тому дню, когда она обнаружила пропажу свитка.
Тогда она со всех ног бросилась назад в гостиницу, перехватила владельца у стойки регистрации и принялась расспрашивать, не слышал ли тот подозрительного шума и кто именно занимал соседний номер. Хозяин лишь недоуменно развёл руками, уверяя, что всё было тихо, а в соседней комнате не останавливался никто, кроме того паренька, с которым она разминулась на входе.
Пакура поднялась наверх. На её стук в соседнюю дверь никто не ответил. Тогда она заставила трактирщика открыть замок.
Дверь со скрипом распахнулась. Постель была идеально заправлена, полотенца аккуратно сложены, а на столе не осталось ни пылинки. Не было ни единого следа того, что в комнате кто-то жил.
Пакура замерла посреди пустого помещения, а затем перевела взгляд на балкон. Шагнув туда, она распахнула балконную дверь и посмотрела в сторону своего номера. Расстояние между её и его балконами было меньше вытянутой руки.
Пакура буравила взглядом этот промежуток пару секунд, после чего резко развернулась и направилась в свою комнату. Без колебаний она подошла прямо к шкафу и распахнула дверцы.
На самом дне шкафа, у задней стенки, виднелись едва заметные следы от обуви.
В голове у Пакуры на 3 секунды воцарилась звенящая пустота. А затем перед её глазами кадр за кадром начали прокручиваться все её действия после того, как она вышла из ванной. Она вышла, завернувшись в банный халат, убедилась, что в комнате всё спокойно, и сразу же принялась переодеваться. В тот самый боевой костюм с открытой спиной. И переодевалась она, стоя лицом прямо к этому самому шкафу. На ней не было абсолютно ничего лишнего.
Пакура медленно опустилась на корточки, упершись рукой в дверной проём шкафа.
А потом началась эта военная кампания. Нападение Скрытого Песка на Коноху. Ответные действия врага не имели ничего общего с панической или поспешной обороной. Их рубежи были выстроены безупречно, а при столкновении шиноби Конохи не проявили ни капли растерянности — очевидно, они ждали атаки.
Свиток пропал, а Коноха подготовилась заранее. Те важнейшие сведения украл шиноби Листа. Тот самый юноша, о котором говорил хозяин гостиницы. Имя, которое он оставил в книге учёта — Китахара Каэдэ.
Он из Конохи.
На лице Пакуры не отразилось ни единой эмоции, лишь в её оранжевых глазах бушевал такой ураган чувств, в котором она и сама не могла разобраться.
— Китахара Каэдэ... — процедила она сквозь зубы.
Она произнесла это имя с неописуемой злостью. Это имя в точности совпадало с именем человека из её снов — того, кто спас её, но в итоге так и не пришёл на встречу. Но в реальности этот мерзавец украл её важнейшие разведданные. И, ко всему прочему, сидел в шкафу, подглядывая, как она переодевается.
Пакура до побелевших пальцев сжала рукоять куная.
Она найдёт его. Если он посмеет явиться на это поле боя, ему ни за что не уйти.