Глава 141 Постоялый двор
К тому времени как Китахара Каэдэ вышел из третьего по счету постоялого двора, на улицах окончательно стемнело. Вдоль дорог один за другим загорались бумажные фонари, а ветер доносил аппетитные запахи уличной еды.
Остановившись у порога, он бросил быстрый взгляд назад, на хозяина заведения. Полученные сведения во многом совпадали с тем, что они рассчитали ранее. Но стоило спросить о том, к какой скрытой деревне принадлежали синоби, как все владельцы лишь испуганно мотали головами:
— Не разглядел.
— Да кто ж посмеет подойти близко?
— В общем, просто не суйтесь туда, целее будете.
Это было все, что ему удалось узнать.
Каэдэ неторопливо побрел вдоль улицы. Этого мало. Подобные слухи подтверждали активность синоби в районе горы Кикё и доказывали то, что караваны меняют маршрут не просто так. Но это никоим образом не указывало на то, что Скрытый Песок готовит оттуда внезапное нападение. На основе таких туманных донесений Коноха в лучшем случае усилит патрули и разведку на границе. Чтобы заставить руководство деревни перестроить масштабные оборонительные рубежи, требовались куда более веские доказательства.
Если Скрытый Песок нанесет удар по намеченному плану, Коноха все равно рискует оказаться застигнутой врасплох. Своим предупреждением Минато он лишь обозначил «вероятность», но сам исход событий это пока не меняло.
Каэдэ поднял глаза и посмотрел на последний постоялый двор в самом конце улицы. Стоит проверить еще одно место. Если и там не найдется прямых улик, то останется надеяться лишь на то, что Минато и Куренай смогут что-то разузнать у тех троих.
Он переступил порог заведения.
Помещение было скромным. За стойкой сидел мужчина средних лет, увлеченно щелкавший костяшками счетов. Услышав шаги, хозяин поднял голову:
— Желаете остановиться на ночлег?
Каэдэ ответил самым обыденным тоном:
— Для начала хотелось бы узнать цены.
Тот отодвинул счеты в сторону:
— Обычная комната — две тысячи рё за ночь. Горячая вода включена, еда оплачивается отдельно.
Каэдэ кивнул:
— Свободные комнаты есть?
— Полно, — хозяин окинул его быстрым взглядом. — В последние дни по старому тракту мало кто ходит, так что мест предостаточно.
Каэдэ зацепился за его слова:
— По старому тракту?
Мужчина указал рукой куда-то в сторону выхода:
— По тому, что мимо горы Кикё ведет.
Сказав это, он тут же спохватился, решив, что сболтнул лишнего, и осекся.
Каэдэ не стал торопить его с расспросами. Он положил руку на стойку и заговорил чуть мягче:
— Я держу путь с запада. Как раз собирался пойти по этой дороге.
Лицо хозяина слегка изменилось в цвете:
— Тогда тебе лучше выбрать другой маршрут.
— Сделать крюк через север?
— Именно. — Мужчина пристально посмотрел на него. — Лишние полтора дня пути — ничто по сравнению с возможностью лишиться жизни.
Каэдэ негромко усмехнулся:
— О? В таком случае мне даже любопытно, что же там стряслось.
Хозяин промолчал.
Каэдэ достал из широкого рукава небольшую стопку купюр и подтолкнул ее по стойке к мужчине:
— Я заплачу за рассказ.
Тот покосился на деньги, затем бросил беглый взгляд на улицу. Прохожих снаружи не было, никто не обращал внимания на их лавку. Лишь после этого он быстро сгреб купюры в ящик стола:
— Не так давно группа торговцев лечебными травами решила попытать удачу и упрямо пошла по старой дороге. На следующий день они вернулись уже без двоих человек.
— Они погибли? — спросил Каэдэ.
— Кто знает, — хозяин покачал головой. — Сказали только, что ночью наткнулись на синоби, и их отряд просто рассеяли.
Каэдэ не сводил с него глаз:
— Они все еще в городе?
— Давно ушли.
Каэдэ на мгновение задумался. Снова тупик.
Хозяин задвинул ящик стола и понизил голос до шепота:
— Если тебе нужно просто добраться до места, послушай моего совета. Не суй нос в это дело. Дела синоби обычным людям не по зубам, одно неловкое движение — и пиши пропало.
Каэдэ кивнул:
— Спасибо за совет.
В этот самый момент занавеска на входе зашуршала, и кто-то вошел с улицы. Раздался женский голос:
— Хозяин, у вас найдутся свободные комнаты?
Говорила она негромко, однако рука Каэдэ, лежавшая на краю стойки, мгновенно замерла. Этот голос был ему слишком знаком. Настолько знаком, что ему даже не нужно было оборачиваться — в голове тут же отчетливо всплыли черты ее лица.
Пакура.
В одно мгновение в его мыслях пронеслась лавина вопросов. Что она здесь делает? Стоит ли ему повернуться и посмотреть на нее? Если он обернется, узнает ли его Пакура с первого взгляда? И если узнает, что ему тогда делать?
Однако любые другие действия сейчас выглядели бы еще более подозрительно.
Приняв решение, Каэдэ убрал руку со стойки и повернулся.
У входа стояла женщина. Ее зеленые волосы были небрежно собраны сзади, а поверх одежды накинут темный плащ с капюшоном. Протектора Скрытого Песка на ней не было. Наряды тоже подобраны так, чтобы скрыть принадлежность к синоби. Тем не менее, это лицо и эти оранжевые глаза заставили его сердце сжаться.
Пакура тоже перевела на него взгляд. Их глаза встретились в воздухе.
Ее взгляд был абсолютно спокойным, словно она смотрела на совершенно случайного, незнакомого постояльца. Почти сразу же она отвела глаза и снова обратилась к хозяину.
Каэдэ на секунду заколебался. «Она не узнает меня?»
Но эта мысль не принесла ему облегчения. Когда Тсунаде впервые увидела его, она тоже далеко не сразу сопоставила это лицо с воспоминаниями. Возможно, с Пакурой происходило то же самое. То, что она не узнала его мгновенно, еще не означало отсутствия у нее памяти о прошлых событиях.
Заметив новую гостью, хозяин заведения стал заметно приветливее:
— Комнаты есть. На втором этаже свободно несколько номеров. На сколько планируете остановиться?
Пакура кивнула:
— На одну ночь.
Хозяин достал регистрационную книгу:
— Ваше имя?
Пакура на мгновение замешкалась:
— Аки.
Хозяин не стал расспрашивать и протянул ей ключ:
— На втором этаже налево, вторая комната.
Пакура взяла ключ:
— Благодарю.
Она развернулась и направилась к лестнице.
Каэдэ проводил ее взглядом. Сейчас безопаснее всего было бы притвориться обычным прохожим. Покинуть этот постоялый двор через пару минут и сразу же связаться с Минато. Именно так он поступил бы раньше.
Но его ноги словно приросли к полу.
Тот мимолетный взгляд Пакуры был слишком уж безразличным. Настолько спокойным, что он никак не мог понять: действительно ли у нее стерлись все воспоминания, или она просто не узнала его в лицо?
Кулаки Каэдэ, опущенные вдоль тела, медленно сжались. В симуляции он пользовался своим настоящим именем. Если Пакура помнит случившееся, она просто не сможет остаться равнодушной, услышав его имя. Это был самый надежный и простой способ проверить.
Голос трактирщика вырвал его из раздумий:
— Уважаемый, так как насчет вас?
Каэдэ поднял на него глаза. Хозяин держал наготове кисть над книгой:
— Будете заселяться?
Каэдэ выложил деньги на стойку:
— Буду.
Трактирщик склонился над записями:
— Ваше имя?
Каэдэ даже не подумал понизить голос, по-прежнему поглядывая в сторону лестницы:
— Китахара Каэдэ.
Все его внимание в этот миг было приковано к деревянным ступеням.
Шаги Пакуры замерли. Пауза длилась лишь ничтожную долю секунды. Но уже в следующий миг она как ни в чем не бывало продолжила подниматься. Вскоре звук ее шагов затих на втором этаже.
Каэдэ продолжал пристально смотреть на лестничный пролет.
Она запнулась. Но так и не обернулась.
Будь у нее полноценные воспоминания, Пакура с ее характером точно бы не ушла вот так просто. Но если бы у нее не осталось вообще никакой памяти, с чего бы ей замирать на долю секунды?
Каэдэ нахмурился. «Так помнит она или нет?»
Проблематично.
Каэдэ отвел взгляд. Трактирщик протянул ему второй ключ:
— Второй этаж, налево, третья комната.
Каэдэ взял ключ. Прямо по соседству с ней.
Сжав ключ в ладони, он медленно направился вверх по лестнице.