Глава 135 Правда и ложь
В тот миг, когда синий флюорит выскользнул из-за ворота Тсунаде, движения Китахары Каэдэ замерли на долю секунды.
Это было неуловимое мгновение. Настолько короткое, что рука Тсунаде, протягивающая ему тряпку, всё еще висела в воздухе, а пар из кастрюли продолжал медленно подниматься к потолку.
Каэдэ заставил себя опустить глаза. Спокойно взяв предложенную ткань, он ровным, ничуть не дрогнувшим голосом поблагодарил:
— Спасибо, госпожа Тсунаде.
Женщина посмотрела на него и коротко предупредила:
— Осторожнее.
— Угу.
Когда он брал тряпку, их руки на миг оказались совсем близко. Взгляд Тсунаде неуловимо скользнул по его ладони.
Каэдэ прекрасно это заметил, но не подал виду. Обернув горячую тарелку тканью, он просто развернулся и вышел в гостиную.
Когда он ставил блюдо на стол, его руки оставались абсолютно твердыми и спокойными.
Но мысли в голове метались словно обезумевшие. Это ожерелье... Безусловно, это было именно оно. Серебряная цепочка, синий камень, едва заметный природный узор на грани. Он не мог ошибиться, это было просто исключено.
Ведь это именно то украшение, которое он своими собственными руками надел на шею Тсунаде в Симуляции. Но как оно могло появиться в реальности?!
Стоя у стола, юноша вдруг ощутил приступ жуткого абсурда. Неужели он до сих пор не проснулся? Неужели он всё еще внутри Симуляции?
Или... Или Тсунаде просто по чистой случайности купила точно такой же кулон?
«Невозможно. В этом мире не бывает настолько невероятных совпадений».
В памяти Каэдэ снова вспыхнула недавняя сцена. То, как Тсунаде внимательно смотрела на его руку. Ладонь... старый шрам.
В Симуляции он однажды закрыл Тсунаде от летящего куная, поймав лезвие рукой, из-за чего на его ладони навсегда остался заметный шрам. В реальности же его кожа была абсолютно чистой. Значит ли это, что она пыталась найти подтверждение?
Пыталась убедиться, действительно ли он Хагоромо Каэдэ?
Мысли сплетались во всё более тугой и запутанный клубок. Если у Тсунаде есть то самое ожерелье, значит ли это, что у неё остались воспоминания из Симуляции? А если остались, то как много она помнит?
Тот случай в больнице, когда она заставила его подняться наверх ради простой подписи... было ли это проверкой? И эта внезапная пауза за готовкой... не ждет ли она, что он сам себя выдаст, совершив оплошность?
Взгляд Каэдэ потемнел от напряжения. «Нельзя паниковать. По крайней мере, не сейчас. Нужно сохранять самообладание».
Со стороны прихожей послышались голоса и шаги. В комнату вошли Минато вместе с Кушиной. Увидев гостя, Хокаге тепло улыбнулся:
— Каэдэ.
Мгновенно подавив все сомнения, юноша развернулся и почтительно поклонился:
— Господин Минато.
Минато добродушно отмахнулся, переводя взгляд со стола, полного еды, на дверной проем кухни:
— И кто же сегодня решил порадовать нас кулинарными шедеврами?
Стоящая рядом Кушина довольно улыбнулась:
— Госпожа Тсунаде.
Лицо Минато отразило искреннее удивление:
— Надо же, не ожидал, что госпожа Тсунаде умеет готовить.
Кушина с готовностью пояснила:
— Конечно, она умеет! Просто обычно ей слишком лень с этим возиться.
В этот момент в гостиную вышла сама Тсунаде, неся последнее блюдо. Она смерила Кушину строгим взглядом:
— Стоит мне только выйти, как я тут же слышу, что ты сплетничаешь у меня за спиной.
Девушка невинно захлопала глазами и отвела взгляд в сторону:
— Ничего подобного, я просто расхваливала твои таланты!
Минато со смехом сгладил углы:
— В любом случае, это большая удача — отведать ужин, приготовленный самой госпожей Тсунаде.
Тсунаде поставила тарелку на стол и фыркнула:
— Хватит сыпать льстивыми речами, лучше садитесь есть.
Напряжение слегка рассеялось, уступив место теплой, домашней атмосфере.
Минато словно что-то вспомнил и с улыбкой повернулся к Каэдэ:
— В следующий раз тебе обязательно нужно попробовать стряпню моего собственного приготовления.
Кушина бросила на мужа подозрительный взгляд:
— Ты что, опять придумал какое-то нелепое название для еды?
Минато на полном серьезе кивнул:
— «Ультимативная Улучшенная Жареная Рыба со Вкусом Водоворота и Ароматом Сверхвысокой Температуры».
Кушина обреченно хлопнула себя ладонью по лбу:
— Это название слишком длинное...
Усаживаясь за стол, Тсунаде метко добавила:
— И звучит так, будто это вообще несъедобно.
Каэдэ взглянул на слегка смущенного Хокаге и, подыгрывая женщинам, кивнул:
— Я постараюсь морально подготовиться к этому испытанию.
Минато лишь беспомощно рассмеялся:
— Вы трое совершенно не щадите мою гордость.
Все четверо наконец уселись. Кушина и Минато расположились на одной стороне стола, а Тсунаде и Каэдэ — напротив них. Хоть они и сидели не вплотную друг к другу, юноша всё равно уловил этот едва заметный, до боли знакомый запах, исходящий от неё. Очень слабый.
Кушина пододвинула одну из тарелок поближе к Каэдэ:
— Каэдэ, давай, попробуй скорее!
Сказав это, она лукаво скосила глаза на Тсунаде, явно наслаждаясь представлением:
— Шанс отведать стряпню самой госпожи Тсунаде выпадает крайне редко!
Тсунаде, не переставая накладывать себе еду, буркнула:
— И почему ты сегодня такая болтливая?
Кушина со смехом подцепила палочками кусок рыбы:
— Я просто стараюсь быть хорошей и гостеприимной хозяйкой.
Каэдэ взял палочки и отправил в рот кусочек мяса. В тот самый миг, когда вкус коснулся его языка, он невольно замер.
Вкус был практически идентичным. Тем самым простым, по-домашнему уютным вкусом, который он пробовал бесчисленное множество раз.
С трудом проглотив еду, Каэдэ постарался подавить новую волну щемящей тоски, сдавившую грудь, и искренне произнес:
— Очень вкусно.
Тсунаде, всё это время молча смотревшая в свою тарелку, едва заметно дрогнула. Движение её пальцев застопорилось на какую-то долю секунды — так легко и незаметно, что никто не обратил на это внимания.
Она и сама не могла бы объяснить почему, но от этих простых слов Каэдэ о том, что еда вкусная, какое-то сжатое, напряженное чувство внутри неё вдруг отпустило.
Повинуясь внезапному порыву, Каэдэ повернул голову. И в этот же самый миг Тсунаде посмотрела на него. Их взгляды встретились.
На этот раз Каэдэ отвел глаза первым.
Кушина, пристально наблюдавшая за ними обоими, всё прекрасно заметила, и на её губах медленно заиграла довольная улыбочка.
Она с невинным видом решила подлить масла в огонь:
— Ну как? Ведь кулинарные навыки госпожи Тсунаде просто потрясающие, не так ли?
Каэдэ поспешно потянулся палочками за следующей порцией:
— Да, очень вкусно.
Тсунаде бросила на Кушину суровый взгляд:
— Теперь ты довольна?
Хозяйка дома уткнулась в свою тарелку, весело щебеча:
— Вполне довольна.
Минато, сидевший рядом, лишь с улыбкой покачал головой, не рискуя вмешиваться.
Когда ужин подошел к концу и Кушина хотела было подняться, чтобы убрать посуду, Минато опередил её:
— Я сам всё уберу.
Жена благодарно посмотрела на него:
— Спасибо, милый.
Минато начал аккуратно составлять тарелки в стопку:
— Пустяки, лучше составь компанию госпоже Тсунаде, поболтайте.
В голове Каэдэ промелькнула искра. «Это отличный шанс».
Отставив в сторону пустую чашку из-под чая, он поднялся со своего места:
— Господин Минато, позвольте мне вам помочь.
Хокаге не стал отказываться:
— Хорошо, буду признателен.
Кушина тут же утащила Тсунаде обратно в гостиную. Едва опустившись на диван, она заговорщически прошептала:
— Я так и знала, что неспроста на тебя сегодня нашло внезапное вдохновение постоять у плиты!
Она выразительно покосилась в сторону кухни, не скрывая своих намеков.
Тсунаде невозмутимо поднесла к губам чашку чая:
— У тебя слишком бурная фантазия. Это был всего лишь внезапный порыв.
Ухмылка Кушины стала еще шире:
— Надо же... вы оба отговариваетесь совершенно одинаково.
Тсунаде пропустила эту шпильку мимо ушей, но краем глаза всё же уловила происходящее на кухне.
Каэдэ насухо вытирал посуду, в то время как Минато стоял у раковины. Шум текущей воды был тихим и размеренным.
За мытьем посуды Минато непринужденно завел разговор о делах на фронте:
— В последнее время силы Скрытого Облака заметно отступили. Думаю, Эй и Кира Би в ближайшее время не предпримут новых масштабных атак.
Каэдэ аккуратно поставил сухую тарелку в сторону и спросил:
— А что со Скрытым Камнем?
— Они всё еще выжидают на севере, — ответил Минато, берясь за следующую пиалу. — Их маневры довольно масштабны, но в открытое столкновение они пока не вступают. Скрытый Туман находится слишком далеко, от них тоже нет никаких активных действий.
Каэдэ задумчиво кивнул:
— А вот Скрытый Песок в последнее время ведет себя на удивление тихо.
— Согласен, — отозвался Минато. — После того как Раса занял пост Казекаге, они действительно сильно сбавили обороты.
Юноша взял следующую тарелку, стирая с нее капли воды, и как бы невзначай поинтересовался:
— Новый Казекаге, значит?
— Да, он у власти уже некоторое время, — подтвердил Хокаге и, скользнув по юноше взглядом, добавил: — Почему ты вдруг спросил о нём?
— Мне доводилось служить на Западном фронте, поэтому повадки шиноби Скрытого Песка мне немного знакомы, — спокойно ответил Каэдэ, не отрываясь от своего занятия. — Они совершенно не из тех, кто любит долго сидеть без дела и наслаждаться миром.
Движения Минато у раковины слегка замедлились.
Не глядя на собеседника, Каэдэ ровным тоном продолжил:
— Конечно, вполне вероятно, что Раса просто пытается укрепить свою власть и стабилизировать обстановку внутри деревни после смены руководства.
Минато промолчал, внимательно вслушиваясь в его слова.
Поставив на полку очередную сухую тарелку, юноша добавил последнюю фразу:
— Однако для того, чтобы удержаться на новом посту, правителю не всегда достаточно вести мирную политику. Иногда нужны победы на стороне, чтобы доказать свою силу.
Журчание воды в раковине на секунду прервалось.
В гостиной Кушина о чем-то увлеченно болтала с Тсунаде, и никто из женщин не обращал внимания на разговор мужчин.
Минато сделал напор воды поменьше и тихо спросил:
— К чему ты ведешь?
Каэдэ поднял взгляд, его лицо оставалось совершенно невозмутимым:
— Ни к чему особенному. Просто во время одной из недавних миссий я обратил внимание, что несколько торговых караванов у границ Скрытого Песка совершают слишком большие крюки.
— Когда торговцы меняют маршрут, это не всегда означает страх перед возможными сражениями. Иногда это происходит из-за того, что кто-то заранее и целенаправленно зачищает определенные территории.
Взгляд Минато мгновенно стал острым и серьезным.
Пока Каэдэ выжимал мокрую тряпку, Минато мысленно вернулся к утреннему совещанию. В памяти всплыли несколько рутинных отчетов с границ, которые тогда отложили в сторону как неважные.
Масштабные закупки провизии и медикаментов Скрытым Песком. Сокращение линий патрулирования на границах Страны Ветра. И те самые внезапные изменения маршрутов у торговых караванов.
По отдельности каждая из этих деталей казалась незначительной мелочью. Но если сложить их вместе... картина вырисовывалась крайне тревожная.
Смыв пену с последней пиалы, Хокаге поставил её на сушилку и задумчиво произнес:
— Возможно, ты и прав.
Каэдэ лишь коротко кивнул.
Вытерев руки полотенцем, Минато развернулся и направился в гостиную. Каэдэ молча последовал за ним, на мгновение задержав свой взгляд на спине Тсунаде.
---